Un groupe aéronaval chinois a navigué dans les eaux contiguës du Japon pour la première fois

Ces dernières années, il est assez fréquent de voir un porte-avions chinois [le CNS Liaoning ou le CNS Shandong] naviguer dans le détroit de Miyako pour rejoindre la partie occidentale de l’océan Pacifique. Ce passage étant situé au sud-ouest d’Okinawa, donc dans la zone économique exclusive [ZEE] du Japon, de tels transits sont surveillés de près par les forces d’autodéfense japonaises.

Mais, depuis deux ou trois ans, les groupes aéronavals chinois envoyés dans ce détroit tendent à être de plus en plus puissants, avec la présence, notamment, de croiseurs de type 055 [ou classe Renhai], avec leurs 112 tubes de lancement vertical. Cela étant, ils ont jusqu’à présent veillé à ne pas s’approcher de trop près des eaux territoriales nippones. Du moins était-ce vrai il y a encore peu.

En effet, le 17 septembre, le ministère japonais de la Défense a signalé que le porte-avions CNS Liaoning ainsi que les « destroyers » de type 052D « Chengdu » [n°120] et Huainan [n°123] avaient été repérés pour la première fois dans la zone contiguë aux eaux territoriales de l’archipel, plus précisément entre les îles Yonaguni et Iriomote [préfecture d’Okinawa].

Or, une zone contiguë est adjacente aux eaux territoriales et s’étend jusqu’à une distance maximale de 24 nautiques [44,4 km], calculée à partir des lignes de base. Le pays côtier peut y exercer des contrôles pour prévenir, voire réprimer, des infractions à sa législation.

À noter que l’île de Yonaguni est la plus occidentale du Japon. Elle est située à environ 150 km au sud-ouest des îles Senkaku, contrôlées par Tokyo et revendiquées par Pékin, et à 100 km à l’est de Taïwan.

La taille de ce groupe aéronaval chinois peut sembler modeste par rapport aux standards habituels. En général, il se compose de navires dédiés à la lutte anti-sous-marine et à la défense aérienne, d’un sous-marin d’attaque et d’un pétrolier-ravitailleur. En réalité, cela dépend de la nature de la mission qui lui a été assignée.

【中国海軍艦艇の動向について】
　１７日(火)午後７時頃、中国海軍クズネツォ フ級空母「遼寧」(艦番号「１６」)及びルーヤンIII級ミサイル駆逐艦２隻(艦 番号「１２０」及び「１２３」)の計３隻が、魚釣島(沖縄県)の北西約２１０… pic.twitter.com/UX1aS6eYSn

— 防衛省統合幕僚監部 (@jointstaffpa) September 18, 2024

Cependant, les deux « destroyers » de type 052D qui accompagnent le CNS Liaoning sont des navires puissamment armés. Affichant un déplacement de 7500 tonnes, ils sont chacun dotés de 64 cellules de lancement vertical pour tirer des missiles CJ-10, YJ-18A et HQ-16 [surface-air] ainsi que de six tubes lance-torpilles. Ils sont également équipés d’un radar à antennes actives [AESA] de Type 364A, d’un radar de surveillance aérienne, d’un radar de surface, d’un sonar de coque et d’un sonar remorqué à basse fréquence.

Alors qu’il a récemment dénoncé l’intrusion d’un avion de renseignement chinois Y-9DZ dans son espace aérien ainsi qu’une nouvelle violation de ses eaux territoriales par un navire hydrographique de type « Shupang » [ou Type 636], le Japon a qualifié le passage du CNS Liaoning entre les îles Yonaguni et Iriomote d’incident « absolument inacceptable ».

« Après la récente violation de l’espace aérien par un avion militaire chinois et des mouvements de navires de guerre chinois et d’autres navires autour du Japon, cet incident est totalement inacceptable du point de vue de la sécurité nationale et régionale », a en effet déclaré Hiroshi Moriya, le porte-parole du gouvernement nippon. « Nous avons exprimé nos graves préoccupations à la Chine par le biais des canaux diplomatiques », a-t-il ajouté.

Ce que le ministère chinois des Affaires étrangères a balayé d’un revers de manche en affirmant que les « activités » de la Chine sont « conformes au droit chinois et au droit international ».

Photo : CNS Liaoning – archive