L’armée de Terre va donner plus de réalisme aux exercices de tirs réels en généralisant la méthode « ESTOC »

Pour l’armée de Terre, l’ouverture du feu est l’acte « ultime » du soldat, qui doit, par conséquent, maîtriser parfaitement son armement individuel. D’où l’importance de l’Instruction sur le tir de combat [ISTC], instaurée en 2006 dans l’ensemble de ses régiments.

Cette ISTC, est-il rappelé dans le dernier numéro de Terre Mag, a « redonné l’autonomie au combattant en lui inculquant le savoir-vivre armé et la maîtrise parfaite de son arme, pour sa protection ou celle de tiers ». En outre, elle leur a apporté une « confiance individuelle et collective », a souligné le général Renaud Sénétaire, qui, alors qu’il était le chef de corps du 1er Régiment de chasseurs parachutistes, commanda le bataillon « Raptor », en Afghanistan, entre 2010 et 2011.

Mais pour prendre le dessus sur un adversaire, encore faut-il maîtriser également le tir « en équipage » et de combiner les « feux » [engins blindés, armes individuelles, drones, etc.]. En clair, il s’agit de faire manœuvrer différentes unités de façon à maximiser les effets. D’où la nécessité d’une préparation opérationnelle collective, qui doit être la plus réaliste possible. Or, comme l’a admis le colonel Merlin, du Commandement de l’entraînement et des écoles du combat interarmes [COM E2IA], des progrès sont à faire dans ce domaine.

« Le réalisme des manœuvres à balles réelles dans nos centres est limité. Les tireurs sont contraints de s’aligner sur des positions prédéterminées face à des cibles, toujours aux mêmes emplacements. Le chef tactique tient un rôle restreint », a-t-il expliqué dans les pages de Terre Mag.

D’où l’élaboration d’un nouveau concept, appelé ESTOC, pour « Expérimentation sur l’entraînement au tir opérationnel de combat ». Trois campagnes ont d’ores et déjà été réalisées, à Mourmelon et à Canjuers. Les deux premières ont impliqué le 152e Régiment d’Infanterie [RI] et des VBCI [Véhicules blindés de combat d’infanterie] tandis que la troisième a mobilisé le 21e Régiment d’Infanterie de Marine [RIMa] ainsi que des éléments du 1er Régiment Étranger du Génie [REG] et le 1er Régiment de Chasseurs d’Afrique.

Concrètement, rendue possible grâce à la géolocalisation et aux tirs décalés, ESTOC vise à faciliter la manœuvre à tirs réels tout en introduisant une part d’incertitude dans la mesure où les cibles sont désormais « imprévisibles », les directeurs d’exercice ayant la possibilité de les activer en fonction de la progression des unités participantes. Des superviseurs sont chargés de vérifier le « respect des écarts angulaires entre les tireurs » et des « marges de sécurité » afin d’empêcher tout incident.

Cette expérimentation doit permettre de « donner plus d’autonomie et de responsabilités au chef de la troupe, chargé de la progression tactique et de son unité », celui-ci pouvant adapter ses déplacements aux caractéristiques du terrain, des abris, en veillant à aligner en permanence les directions de tir de ses éléments », détaille Terre Mag.

Les trois campagnes réalisées ont a priori donné satisfaction. « Chacune des unités a appréhendé l’ESTOC de façon différente. Toutes sont unanimes sur la hausse du niveau rapide du commandement en situation de tir », a résumé un officier du COM E2IA. Une quatrième devrait être menée prochainement, avec un degré de difficulté supplémentaire puisqu’il s’agira de faire manœuvrer l’équivalent d’un sous-groupement tactique interarmes.

L’armée de Terre prévoit de généraliser l’ESTOC à partir de 2025. Il lui restera ensuite à s’adapter à « l’évolution des armes, rapide sous la pression des conflits et par les progrès technologiques : munitions téléopérées, lutte anti-drones, frappe à longue distance ».