La Chine proteste après l’entrée de deux navires militaires allemands dans le détroit de Taïwan

Passera ou ne passera pas ? Depuis un mois, la marine allemande [Deutsche Marine] a entretenu le doute sur le possible passage de la frégate « Baden-Württemberg » et du navire-ravitailleur « Frankfurt am Main » dans le détroit de Taïwan, à l’issue de leur participation à une mission de surveillance des sanctions visant la Corée du Nord pour le compte des Nations unies.

La question était de savoir si l’Allemagne prendrait le risque de mécontenter la Chine, qui est son premier partenaire commercial, avec 253 milliards d’euros de marchandises échangées en 2023.

« Nous sommes ici pour montrer notre pavillon et que nous soutenons nos partenaires et amis. Il s’agit aussi de témoigner de notre engagement en faveur d’un ordre fondé sur les règles, de la résolution pacifique des conflits territoriaux et de voies de navigations ouvertes et sûres », avait cependant expliqué l’amiral Axel Schulz, le commandant de cette flottille allemande déployée dans la région Indopacifique, en août dernier.

Pour rappel, le droit maritime international autorise le passage « inoffensif » de navires militaires dans les détroits. Seulement, Pékin estime que celui de Taïwan constitue un continuum entre ses eaux territoriales, sa zone contiguë et sa zone économique exclusive [ZEE]. D’où ses protestations dès que des forces navales étrangères y mènent des opérations dites FONOP afin de défendre la liberté de navigation.

Le 9 septembre, alors que la frégate Baden-Württemberg et sa conserve s’apprêtaient à quitter la Corée du Sud, Pékin a adressé une mise en garde à la Deutsche Marine. « La Chine rejette les provocations et les menaces des États concernés contre sa souveraineté et sa sécurité sous couvert de liberté de navigation. […] Taïwan est une partie indissociable de la Chine et les eaux du détroit de Taïwan sont des eaux chinoises », a fait valoir le ministère chinois des Affaires étrangères.

Pour autant, cet avertissement n’a nullement découragé les deux navires de la Deutsche Marine puisque, le 13 septembre, et selon les données AIS [Automatic Identification System], ils sont entrés dans le détroit de Taïwan. Ce qui a été confirmé par Boris Pistorius, le ministre allemand de la Défense.

« La frégate Baden-Württemberg et le navire ravitailleur Frankfurt am Main ont emprunté la route du détroit de Taiwan, entre la Corée du Sud et les Philippines. […] C’est l’itinéraire le plus court et le plus sûr compte tenu des conditions météorologiques. C’est aussi une voie maritime internationale. Donc, nous passons par là », a en effet déclaré M. Pistorius, avant de souligner qu’il s’agissait aussi d’un « signal ».

Comme il fallait s’y attendre, Pékin n’a pas tardé à protester.

« Le principe d’une seule Chine est une norme fondamentale dans les relations internationales, qui fait l’objet d’un consensus international dominant. La question de Taiwan ne concerne pas la liberté de navigation mais la souveraineté et l’intégrité territoriale de la Chine », a d’abord réagi la diplomatie chinoise.

« Nous respectons le droit des pays de naviguer dans les eaux concernées conformément aux lois chinoises et au droit international. […] Mais nous nous opposons fermement à tout acte de provocation sous prétexte de liberté de navigation qui porte atteinte à la souveraineté et à la sécurité de la Chine », a-t-elle ajouté, avant d’exhorter l’Allemagne à éviter toute « ingérence » susceptible de mettre « en péril le développement sain et stable des relations bilatérales ».

De son côté, le ministère chinois de la Défense a adopté un ton plus martial, en affirmant que la présence des deux navires allemands dans le détroit de Taïwan n’était qu’un acte de « propagande ». Et d’assurer qu’ils seraient étroitement surveillés par les forces navales et aériennes chinois tout au long de leur transit.

« Le comportement de la partie allemande accroît les risques sécuritaires et envoie un mauvais signal. Nos forces sont en état d’alerte permanent et s’opposeront résolument à toutes les menaces et provocations », a-t-il insisté.

La marine allemande n’avait plus navigué dans le détroit de Taïwan depuis 2002. Il faut dire qu’elle n’avait pas eu l’occasion de le faire par la suite… puisqu’il aura fallu attendre 2021 pour voir l’un de ses navires revenir dans la région Indopacifique. Mais à l’époque, Berlin souhaitait ménager la Chine pour des raisons économiques tout en se disant ferme sur les grands principes du droit international.

Photo : Ein Dahmer – CC BY-SA 4.0