L’armée grecque refuse des blindés Bradley d’occasion offerts par les États-Unis

En 2020, afin de remplacer ses blindés BMP-1A1 de conception soviétique ainsi qu’une partie de ses M113A2, la Grèce sollicita les États-Unis pour obtenir au moins 350 véhicules de combat d’infanterie [VCI] M2A2 / M2A2OD Bradley d’occasion. Il aura fallu trois ans pour qu’elle obtienne [presque] satisfaction, Washington n’ayant approuvé le transfert de 300 exemplaires à l’armée grecque qu’en mars 2023.

Entre-temps, Athènes eut l’opportunité d’échanger 40 de ses BMP-1A1 [cédés à l’Ukraine] contre autant de VCI « Marder », prélevés dans la dotation de la Bundeswehr dans le cadre de l’initiative « Ringstausch », lancée par Berlin afin de permettre aux pays membres de l’Otan de remplacer leurs équipements de facture russe par des matériels d’origine allemande.

Quant aux Bradley, les États-Unis proposèrent d’abord à la Grèce de lui céder gratuitement 62 exemplaires au titre du programme « Excess Defense Articles » [EDA] et de lui en vendre 102 autres, parmi ceux stockés chez BAE Systems Land & Armaments. À charge ensuite pour elle de les remettre en état et de les porter au standard M2A3. Mais ce « cadeau » n’en était pas vraiment un.

En juillet, le quotidien I Kathimeriní a révélé que l’état-major de l’armée grecque [GES] avait l’intention de refuser l’offre américaine étant donné que la remise en condition des Bradley ainsi proposée allait être beaucoup trop coûteuse par rapport aux gains espérés. Cette information vient d’être confirmée.

En effet, selon le site spécialisé grec On Alert, le GES a informé le bureau de la coopération militaire [ODC – Office of Defence Cooperation] de l’ambassade des États-Unis en Grèce de sa décision de refuser non seulement les 62 Bradley « offerts » mais aussi l’offre d’acquérir les 102 autres mis en dépôt chez BAE Systems Land & Armaments.

S’agissant des premiers, l’armée grecque a constaté que leur état s’était considérablement dégradé durant leur longue période d’immobilisation et que certains d’entre eux avaient même été « cannibalisés ». Quant aux second, leur état n’était pas plus reluisant. D’où la décision du GES.

« Les coût du transport, de main-d’œuvre, d’achat de pièces de rechange, d’armes et de composants électroniques pour que les Bradley puissent être rapidement mis en service dépassent les capacités de l’état-major, d’autant plus qu’il faudrait mettre en place une ‘chaîne de production’ complète », explique On Alert.

Cela étant, le besoin en véhicules de combat d’infanterie demeure, alors que les Bradley étaient considérés par l’état-major grec comme des « multiplicateurs de forces » aux cotés de ses chars Leopard 1A5 et Leopard 2. Au moins deux solutions peuvent être envisagées selon ses possibilités financières : une commande de KF-41 « Lynx » auprès de Rheinmetall ou la livraison de 120 VBCI français d’occasion à titre « provisoire », comme l’aurait récemment proposé KNDS France à Athènes.