Pour la Lituanie, en ne donnant pas l’aide militaire dont l’Ukraine a besoin, l’Europe montre qu’elle est « prête à perdre »

Pendant qu’elles continuent leur incursion dans la région de Koursk, voire dans celle de Belgorod, les forces ukrainiennes sont en grande difficulté dans l’oblast de Donetsk, où l’armée russe semble progresser inexorablement vers la ville de Prokrovsk. Constituant un noeud ferroviaire et routier, sa conquête permettrait à la Russie de perturber les approvisionnements logistiques ukrainiens sur une grande partie de la ligne de front. En outre, Kiev perdrait sa seule mine de charbon à « coke » de haute qualité, nécessaire pour produire de l’acier.

Le 28 août, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a reconnu que la situation de ses troupes dans le secteur de Prokrovsk était « extrêmement difficile ». Qui plus est, les forces russes ont accentué, ces derniers jours, leurs attaques contre les infrastructures énergétiques de l’Ukraine, en lançant des centaines de drones « kamikazes » Shahed-136 [ou Geran-2] et de missiles.

Dans ces conditions, la stratégie de Kiev interroge, notamment depuis qu’elle s’est écartée de l’objectif de défendre son territoire, voire de reconquérir ses régions passées sous contrôle russe, en lançant une offensive dans les secteurs de Koursk et de Belgorod. Aussi audacieuse soit-elle, cette opération mobilise des moyens qui, sans doute, auraient été plus utiles pour défendre Prokrovsk. D’autant plus que l’objectif de contraindre Moscou à retirer des troupes du Donbass n’a pas été atteint.

« Nous n’avons pas vu de redéploiement depuis Pokrovsk. En effet, la Russie va continuer à avancer pour atteindre autant d’objectifs territoriaux que possible dans la région de Donetsk. Et elle ne va pas déprioriser cet effort pour repousser rapidement l’incursion ukrainienne à Koursk », a en effet confirmé l’Institute for the Study of War. Et d’insister : « Les forces les plus aptes au combat soutiennent actuellement les avancées russes vers Pokrovsk ».

Par ailleurs, l’attitude de l’état-major russe à Koursk a de quoi étonner. Quelques mois avant l’offensive ukrainienne, le général Alexandre Lapine, chargé de la sécurité des frontières, a décidé de dissoudre le conseil chargé d’organiser la protection et la défense de cette région. Qui plus est, il est difficilement concevable que le renseignement militaire n’ait pas remarqué la concentration des blindés ukrainiens avant leur incursion…

Quoi qu’il en soit, les forces ukrainiennes se battent avec les mains liées dans le dos, faute de pouvoir utiliser comme elles l’entendent les armes et munitions cédées par leurs partenaires occidentaux. Ainsi, elles ne sont pas autorisées à recourir aux missiles de longue portée Storm Shadow ou ATACMS pour frapper le territoire russe dans la profondeur. En réalité, elles ne l’ont été qu’en mai dernier, uniquement pour assurer la défense de la région de Karkhiv, alors objet d’une offensive russe.

Autre ombre au tableau : la lenteur des livraisons de l’aide militaire promise par les soutiens occidentaux de Kiev…

Ce 30 août, à Bruxelles, lors d’une réunion informationnelle avec ses homologues de l’Union européenne [UE], le ministre lituanien des Affaires étrangères, Gabrielius Landsbergis, a mis les pieds dans le plat en critiquant vertement la pusillanimité de certains soutiens de Kiev au sujet des frappes sur le territoire russe.

We cannot allow Russian bombers to be better protected than Ukrainian civilians are. Let's ask ourselves if we are being honest about how much we actually support Ukraine. pic.twitter.com/nIF3IdQjDZ

— Gabrielius Landsbergis🇱🇹 (@GLandsbergis) August 29, 2024

« Même si cela sonne comme une plaisanterie, nous protégeons le ciel russe. Les avions russes sont mieux protégés par les garanties occidentales que les Ukrainiens », a ainsi lâché M. Landsbergis, dont le grand-père a été l’une des figures de l’indépendance de la Lituanie. Puis, il a évoqué la question de l’aide militaire promise à l’Ukraine…

« Nous devons nous poser une question. Ne sommes-nous pas une partie du problème ? Jusqu’à présent, aucune batterie de défense aérienne Patriot promises à Washington [lors du dernier sommet de l’Otan, ndlr] n’a été livrée. Aucun stock de munitions ne l’a été depuis juin », a d’abord fait observer le chef de la diplomatie lituanienne. « Le flanc est [de l’Otan] s’inquiète car nous comprenons tous que si les Ukrainiens ne reçoivent pas l’aide promise, c’est une porte ouverte à Poutine pour continuer », a-t-il poursuivi.

« Nous devons commencer à nous demander si nous pouvons tenir nos promesses. Car quand un pays X promet un équipement Y, il semblerait que cet équipement Y soit inadéquat, inutilisable. Il a besoin de réparations », a enchaîné M. Landsbergis.

Sur ce point, il est vrai que le Maintien en condition opérationnelle [MCO] des armements livrés à Kiev constitue un vrai défi. Ce problème avait d’ailleurs été soulevé par un député allemand, en janvier. « On constate malheureusement que seul un très petit nombre des chars de combat livrés peuvent encore être utilisés par l’Ukraine. […] La réparation des systèmes prend beaucoup de temps car il manque notamment de pièces de rechange appropriées », avait-il dit.

Mais les difficultés en matière de MCO n’expliquent pas tout. « Pendant nos discussions avec nos amis ukrainiens, nous avons découvert que certains équipements promis l’an dernier ne seront livrés qu’en 2027. Malgré les annonces et les gros titres des journaux », s’est offusqué le ministre lituanien, avant de souligner que, dans le même temps, « [le président russe] Poutine a des amis sur qui il peut compter », comme la Corée du Nord et l’Iran.

« Nous créons une belle histoire pour dire à nos compatriotes que nous sommes des combattants pour le bien. Mais quand nous arrivons au moment où il faut livrer les armes, l’histoire parfois est totalement différente », a déploré M. Landsbergis. Et de conclure : « Il y a un autre message que nous envoyons : l’Europe est prête à perdre. Et j’espère vraiment que ceux qui prennent des décisions de ne pas fournir à l’Ukraine ce qui a été promis sont prêts pour la prochaine étape de la guerre. Parce qu’elle viendra ».

Photo : Bundeswehr