Taïwan : Lors d’un exercice, seuls 7 missiles antichars américains TOW sur 17 ont atteint leur cible

Étant donné son infériorité militaire face à la Chine, Taïwan mise sur la stratégie dite du « porc-épic » pour dissuader toute tentative d’invasion par l’Armée populaire de libération [APL]. Et cela passe donc par le renforcement de ses capacités défensives pour contrer une éventuelle opération amphibie chinoise, voire, le cas échéant, pour organiser la résistance armée sur son territoire.

Les 27 et 28 août, afin de vérifier l’état de préparation de ses troupes, l’armée taïwanaise a organisé l’exercice « Tien Ma » [« Cheval ailé »], dans le sud-ouest de l’île. Le scénario consistant à contrer un débarquement de forces ennemies, des tirs réels de munitions « complexes », en particulier de missiles BGM-71 TOW 2A, de facture américaine, ont été effectués.

D’une portée maximale de 3700 mètres, le TOW [Tube-launched, optically tracked, wire-guided] est un missile antichar filoguidé qui, pouvant être tiré depuis des blindés Bradley, Stryker et Humvee, passe pour être puissant et très précis. Depuis son entrée en service, au début des années 1960, cette munition a constamment évolué. La version TOW 2A est disponible depuis 1987.

Or, à l’issue de l’exercice « Cheval ailé », il s’est avéré que seulement 7 missiles TOW 2A avaient atteint leur cible sur les 17 tirés. Soit un taux de réussite de 41 %. À noter que ces munitions ont été utilisées avec des lanceurs dédiés à la version TOW 2B.

Chargé de la formation et de l’entraînement au sein du ministère taïwanais de la Défense, le général Chiu Kuo-cheng, a relativisé ce taux d’échec en affirmant que l’enjeu de cet exercice était de permettre aux troupes engagées de se « familiariser » avec les procédures de tir. Et d’ajouter que la « question de la précision du système serait abordée plus tard ». Mais ces manœuvres à tirs réels ont « démontré l’utilité de la formation », a-t-il insisté.

De son côté, le chef d’état-major de l’armée taïwanaise, le général Chien-yi, a expliqué que cet exercice « n’avait pas pour but de pénaliser les soldats pour avoir manqué des cibles mais de déterminer comment la formation, les munitions et la météo affecteraient l’utilisation de ce système d’armes ». Et de souligner l’inexpérience de la plupart des militaires engagés dans ces manœuvres. En outre, a-t-il précisé, le lot de missiles TOW 2A utilisé avait été préalablement vérifié…

During the #ROCArmedForces anti-armor weapon fire drill at night, the tracks of TOW missiles resembled beams of light. pic.twitter.com/mwb2u3CWFX

— 國防部 Ministry of National Defense, R.O.C. 🇹🇼 (@MoNDefense) August 27, 2024

Quoi qu’il en soit, l’armée taïwanaise a indiqué qu’elle réévaluerait très prochainement la formation de ses soldats, l’efficacité des armes et le stockage des munitions. « L’objectif est d’ajuster et d’améliorer les plans pour les prochains exercices annuels Tin Ma », a expliqué le ministère de la Défense.

Ce travail est d’autant plus nécessaire que Taïwan doit recevoir 1700 missiles BGM-71F TOW 2B RF commandés auprès des États-Unis pour 364 millions de dollars en 2018. Normalement, ces derniers auraient dû livrés en 2022. Mais, en juin dernier, le ministre taïwanais de la Défense, Wellington Koo, a expliqué que ce retard était dû « au fait que les armes n’avaient pas réussi les tests requis par l’armée américaine ».

Photo : Ministère taïwanais de la Défense