L’armurier italien Benelli a dévoilé un nouveau fusil conçu pour la chasse aux drones FPV

Peut-être que l’usage quasi-généralisé des drones dits FPV [First Person View – Vue à la première personne] n’est qu’un phénomène propre à la guerre en Ukraine et qu’il prendra fin avec elle. Du moins, c’est ce qu’a récemment suggéré le général Pierre Schill, le chef d’état-major de l’armée de Terre [CEMAT] dans un entretien accordé à Defense News, en marge du salon de l’armement aéroterrestre de Satory.

« C’est un instantané dans le temps. […] Aujourd’hui, l’épée – c’est-à-dire ces drones aériens – est puissante, plus puissante que le bouclier. Mais le bouclier va s’améliorer », avait en effet estimé le CEMAT.

Pour le moment, la solution pour contrer ces drones FPV est essentiellement technologique et repose sur des moyens de guerre électronique afin de brouiller leur système de navigation et / ou de couper la liaison avec leurs opérateurs.

Seulement, une parade a été trouvée avec le drone FPV filoguidé, c’est à dire relié à son télépilote par un câble à fibre optique d’une longueur pouvant atteindre les dix kilomètres, comme cela a été constaté sur un appareil russe en mars dernier.

Quoi qu’il en soit, l’armée ukrainienne utilise désormais, en dernier recours, un moyen plus « rustique », à savoir le fusil de chasse. Elle a ainsi commandé le modèle Escort BTS12 auprès de l’armurier turc Hatsan. Relativement courte, cette arme a l’avantage de pouvoir équiper les équipages de véhicules blindés, qui sont les principales cibles des drones FPV [il a été rapporté qu’ils sont responsables de 80 % des destructions des blindés sur la ligne de front, ndlr].

Une telle arme fait également partie des moyens de lutte antidrone mis en Å“uvre par les forces françaises. En 2022, l’entreprise Humbert CTTS fit savoir qu’elle venait d’obtenir un contrat de 4,5 millions d’euros pour fournir au ministère des Armées des fusils à pompe Supernova Tactical de calibre 12, produits par l’armurier italien Benelli, dont elle est le distributeur en France.

Seulement, si un « coup de 12 » [c’est à dire de chevrotine] peut effectivement déstabiliser, et donc neutraliser, un drone FPV, un fusil de chasse n’a qu’une portée très limitée, de l’ordre d’environ 50 mètres. Ce qui est peu pour contrer des appareils pouvant voler à une altitude d’environ 120 mètres, avec une vitesse de 140 km/h.

D’où le « M4 AI Drone Guardian », que vient de dévoiler Benelli, via un communiqué récemment diffusé par Beretta Defense Technologies, sa maison-mère. Concrètement, l’armurier italien a intégré sur son fusil de chasse M4 un nouveau système qui, appelé « Advanced Impact » [AI], permet d’augmenter la vitesse de la cartouche de chevrotine tirée d’environ 20 mètres par seconde.

Dès que la cartouche quitte le canon, les plombs qu’elle contient se dispersent plus ou moins uniformément en « nuage ». Augmenter la vitesse de sortie permet d’avoir un « nuage » de plombs plus régulier, et donc une plus grande capacité de pénétration. En outre, équipé d’un viseur point rouge Steiner MPS 3.3 MOA monté sur un rail Picatinny, le M4 AI Drone Guardian est en mesure de neutraliser un drone FPV à une distance maximale de 100 mètres.

Le fusil à la base du M4 AI Drone Guardian est doté d’un mécanisme de fonctionnement à prise de gaz, d’un guidon à lame protégé par des ailettes latérales et d’un dioptre réglable.

Le M4 AI peut être muni de deux canons : l’un de 26 pouces, destiné aux forces de protection, l’autre de 18,5 pouces, conçu pour les fantassins.