Un navire russe de renseignement a été repéré au large de l’Alaska

Décidément, les îles Aléoutiennes, au large de l’Alaska, suscitent l’intérêt des forces navales chinoises et russes. En juillet, l’US Coast Guard [USCG – garde côtière américaine] avait signalé la présence de quatre navires de la composante navale de l’Armée populaire de libération [APL], sans toutefois préciser leur type.

Cependant, la flottille chinoise ne s’était pas approchée à moins de 70 nautiques des côtes américaines. « Nous nous assurons qu’il n’y a aucune atteinte aux intérêts des États-Unis dans l’environnement maritime au large de l’Alaska », avait alors expliqué Mme le contre-amiral Megan Dean, la cheffe du 17e district de l’USCG.

Un mois plus tard, un autre navire, russe cette fois, a été repéré par le cotre USCG Alex Haley, alors qu’il patrouillait à environ 30 nautiques au sud-est de l’île d’Amukta. Pour rappel, les eaux territoriales s’étendent jusqu’à 12 nautiques depuis la côte.

Contrairement à ce qu’elle avait fait avec les navires chinois précédemment détectés dans ce secteur, la garde côtière américaine a donné le type du bâtiment russe en question. Ainsi, il s’agit du Kourily, un bateau qui, appartenant à la classe Vichnia, est dédié à la collecte de renseignements d’origine électromagnétique [ROEM].

« Le navire russe transitait dans les eaux internationales mais à l’intérieur de la zone économique exclusive des États-Unis […]. L’USCG Alex Haley n’a pas établi de communications avec lui. Mais il l’a suivi alors qu’il venait de mettre le cap vers l’est après l’avoir identifié comme étant un navire de classe Vichnia. Un avion HC-130 de la base aérienne des garde-côtes de Kodiak l’a également observé », a expliqué la garde côtière américaine, via un communiqué diffusé le 9 août.

Affichant un déplacement de 3470 tonnes pour une longueur de 91,5 mètres, le Kourily a été admis au service actif en 1987. Faiblement armé, il est doté d’un radar à courte portée MR-212/201 fonctionnant en bande X, d’un sonar et, surtout, d’une suite de guerre électronique et de différents capteurs dédiés au ROEM.

#海上自衛隊 は、７月１８日(木)午前５時頃、礼文島(北海道)の西約４０kmの海域において、同海域を北東進するロシア海軍ヴィシニャ級情報収集艦１隻(艦番号「２０８」)を確認。
その後、当該艦艇が宗谷海峡を東進したことを確認しました。… pic.twitter.com/UmgGL85Yni

— 防衛省統合幕僚監部 (@jointstaffpa) July 19, 2024

A priori, le Kourily a appareillé de Vladivostok le 11 juillet dernier. Une semaine plus tard, il a été repéré par les forces d’autodéfense japonaises à environ 20 nautiques à l’ouest de l’île Rebun, près de Hokkaïdo. Puis il a emprunté le détroit de La Pérouse [ou détroit de Sōya] pour ensuite naviguer vers l’Alaska. Reste à voir quels renseignements il a pu collecter…

Quoi qu’il en soit, les îles Aléoutiennes présentent un intérêt militaire, comme l’ont démontré les forces japonaises lors la Seconde Guerre Mondiale : elles furent même le théâtre des seuls combats terrestres ayant eu lieu sur le sol américain.