La Norvège envisage d’acquérir 16 systèmes d’artillerie M142 HIMARS auprès des États-Unis

En décembre 2017, le sud-coréen Hanwha Aerospace [ex-Hanwha Land Systems] remporta un appel d’offres lancé par Oslo pour remplacer les obusiers automoteurs M109A3GN de l’armée norvégienne. En effet, le choix de cette dernière s’était porté sur le K9 Thunder, dont 24 exemplaires devaient alors être acquis pour 215 millions de dollars. Une option pour 24 unités supplémentaires avait été posée.

Aussi, quand le ministère norvégien de la Défense fit part de son intention d’acquérir des lance-roquettes multiples [LRM] pour renforcer son artillerie et remplacer les M270 MLRS cédés à l’Ukraine, l’industriel sud-coréen y vit une opportunité pour lui vendre le K239 Chunmoo, un système déjà choisi par un pays européen, à savoir la Pologne. Et, en septembre 2022, il signa un protocole d’accord [MoU] avec le groupe Kongsberg Gruppen à cette fin.

« La Norvège est l’un des principaux marchés que nous étudions, la Suède pourrait peut-être suivre », avait d’ailleurs affirmé Junheun Lee, le directeur du développement commercial d’Hanwha en Europe, lors du dernier salon de l’armement aéroterrestre EuroSatory. Les Norvégiens « voudraient une livraison avant 2030, et nous pouvons certainement le faire », avait-il confié à Defense News.

Seulement, il n’est pas certain que les arguments de Hanwha soient suffisants pour convaincre l’armée norvégienne qui, visiblement, envisage une solution américaine.

En effet, le 9 août, la Defense Security Cooperation Agency [DSCA], chargée des exportations d’équipements militaires américains via le dispositif FMS [Foreign Military Sales] a rendu un avis pour recommander au Congrès des États-Unis d’accepter la vente potentielle de 16 M142 HIMARS [High Mobility Artillery Rocket System] à la Norvège pour un montant estimé à 580 millions de dollars [environ 530 millions d’euros au taux de change actuel].

« La vente proposée améliorera la capacité de la Norvège à faire face aux menaces actuelles et futures et renforcera son interopérabilité avec les forces américaines et autres forces alliées », a justifié la DSCA. « Elle renforcera également les capacités d’artillerie et de tir à moyenne portée de la Norvège » et elle « ne modifiera pas l’équilibre militaire fondamental dans la région », a-t-elle ajouté.

Pour autant, il ne s’agit que d’un avis… qui ne préjuge pas des intentions d’Oslo. Ainsi, par exemple, en 2023, la DSCA avait donné son feu vert à la vente de 20 M142 HIMARS aux Pays-Bas qui jetèrent finalement leur dévolu sur le système PULS de l’israélien Elbit Systems.