L’Irak serait sur le point de commander 12 hélicoptères H225M Caracal auprès de la France

Régulièrement évoquée au cours de ces deux ou trois dernières années, la vente de 14 chasseurs-bombardiers Rafale à l’Irak ne s’est toujours pas concrétisée. Et si la force aérienne irakienne a pu témoigner de son intérêt pour l’avion de Dassault Aviation, on ignore si des négociations sont en cours en vue de finaliser un éventuel achat.

Cela vaut aussi pour le CAESAr [Camion équipé d’un système d’artillerie]. En mai 2022, Bagdad avait laissé entendre qu’un contrat venait d’être signé… Ce que l’édition 2023 du rapport au Parlement sur les exportations françaises d’armement ne confirma pas, aucune prise de commande irakienne n’ayant été signalée dans ce document.

En revanche, signée en octobre 2020, l’acquisition de radars GM403 auprès de Thales a été confirmée, lors de la pose de la première pierre du futur Centre des opérations du Commandement de la défense aérienne irakienne, deux ans plus tard.

Enfin, un autre dossier en cours concerne l’achat potentiel de 12 hélicoptères de manœuvre H225M Caracal auprès d’Airbus Helicopters. L’intérêt de Bagdad pour cet appareil avait été évoqué par La Tribune en mai 2022. Un contrat vient-il d’être signé ?

En tout cas, le général Tahseen Al-Khafaji, porte-parole du commandement des opérations conjointes, l’a suggéré lors d’un entretien accordé à la chaîne de télévision Al Iraqiya, le 31 juillet.

Invité pour commenter la livraison de sept hélicoptères Bell 505 JetRanger X [sur 15 commandés] au commandement de l’aviation de l’armée irakienne, le général Al-Khafaji a confié qu’il y avait « un autre contrat avec la partie française », relatif au H225M Caracal. « C’est aussi un aéronef avancé. […] Il couvre tous les domaines d’opérations en Irak. C’est sur cela que travaillent les dirigeants politiques et militaires. C’est donc la réalité du contrat », a-t-il dit, sans donner plus de détails [voir la vidéo ci-dessus, à 34 minutes, ndlr]. Sur la base de contrats précédemment signés par Airbus Helicopters, comme celui conclu avec les Émirats arabes unis en décembre 2021, le prix pour 12 appareils peut être évalué à 800 millions d’euros.

Il y a deux ans, les discussions sur cet achat éventuel de Caracal par Bagdad étaient plutôt mal engagées, le ministère de l’Économie et des Finances étant réticent à accord des garanties bancaires aux entreprises françaises souhaitant traiter avec les autorités irakiennes.

Pour rappel, le H225M Caracal dispose d’une autonomie de 4 heures et peut transporter entre 10 et 15 passagers à la vitesse de 140 noeuds grâce à ses deux turbines Makila 2A. Il peut être utilisé pour des opérations spéciales et/ou des missions d’évacuation sanitaire.

Photo : Ministère des Armées