Les Pays-Bas et l’Autriche mutualisent l’achat d’avions de transport C-390 auprès du brésilien Embraer

En juin 2022, le ministère néerlandais de la Défense fit savoir qu’il envisageait d’acquérir cinq nouveaux avions de transport C-390 « Millenium » auprès du constructeur brésilien Embraer afin de remplacer les quatre C-130H Hercules exploités par la Koninklijke Luchtmacht [KLu – Force aérienne royale néerlandaise]. Cette annonce fut une surprise dans la mesure où le C-130J de l’américain Lockheed-Martin était donné favori.

Cela étant, plusieurs éléments firent pencher la balance du côté de l’avion d’Embraer. Étant donné que la KLu avait estimé que ses besoins en transport aérien tactique s’élèveraient à au moins 2400 heures de vol par an, il apparut que le C-390 pouvait y répondre avec seulement quatre appareils. « Il aurait fallu cinq C-130J pour cela », avait souligné Christophe Van der Maat, alors secrétaire d’État néerlandais à la Défense.

En outre, ce dernier avait aussi mis en avant la disponibilité plus élevée du C-390 par rapport à l’avion de Lockheed-Martin, en raison d’une maintenance plus simple, ainsi que de « meilleurs résultats sur un certain nombre d’exigences opérationnelles et techniques ».

Puis, en septembre 2023, se trouvant dans une situation similaire, avec la nécessité de remplacer ses trois C-130K Hercules, la force aérienne autrichienne [Österreichische Luftstreitkräfte] fit savoir qu’elle ferait le même choix que son homologue néerlandaise. D’où, d’ailleurs, son intention de nouer une coopération avec cette dernière afin de faire baisser le coût d’achat des nouveaux appareils, dont le prix unitaire était alors estimé à 130/150 millions d’euros.

Les discussions ont été rondement menées car, ce 22 juillet, Embraer a annoncé qu’il venait un signer un contrat pour livrer un total de 9 C-390 Millenium aux Pays-Bas et à l’Autriche. Le montant de cette commande n’a pas été précisé.

Welcome to Netherlands and to Austria as the newest members of the growing group of nations that have ordered the multimission airlifter C-390 Millennium. Watch the video and learn more: pic.twitter.com/zBxpOzEUcE

— Embraer (@embraer) July 22, 2024

Cet « achat conjoint permettra aux deux pays de bénéficier de synergies dans des domaines tels que la formation, la logistique et les évolutions future de la plateforme, en collaboration avec les autres opérateurs de C-390 parmi les pays de l’Otan », a souligné Embraer.

Seulement, l’Autriche ne fait partie de l’Alliance atlantique… Aussi, la coopération évoquée par l’industriel brésilien pourrait avoir un cadre européen, comme par exemple au sein de l’EATC [European Air Transport Command]. Deux autres pays membres de l’Otan et de l’UE ont aussi acquis des C-390 : le Portugal et la Hongrie. La République tchèque a fait part de son intention d’en faire autant… La Pologne et la Suède pourraient la rejoindre.

Pour rappel, doté de deux turbofans IAE V2500, le C-390 peut transporter 20 à 25 tonnes de fret sur une distance de 2815 km, à la vitesse de croisière maximale de 850 km/h.