L’Otan veut une application plus stricte de ses normes pour la production d’obus de 155 mm

Même s’ils sont censés répondre au même standard de l’Otan [STANAG 4425], les obus d’artillerie de 155 mm utilisés par les Alliés ne partagent pas forcément les mêmes spécifications. Et ce n’est pas sans conséquence au niveau opérationnel, comme l’a démontré une enquête de terrain menée par l’US Army War College auprès de trois des huit groupements tactiques multinationaux déployés sur le flanc oriental de l’Alliance.

Les commandants de ces derniers ont ainsi expliqué que les « politiques nationales empêchaient l’échange de munitions », ce qui « pourrait entraver l’interopérabilité en temps de guerre et nuit indéniablement à l’efficacité opérationnelle en temps de paix », ont observé les auteurs de cette étude.

La norme fixée par l’Otan a une portée générale… car elle offre assez de latitude aux industriels des pays membres pour leur permettre de définir leurs propres spécifications en la matière. Ce que l’amiral Rob Bauer, le chef du comité militaire de l’Otan, avait déploré, en octobre dernier. Et il avait établi un parallèle avec le fabricants d’imprimantes.

« Un fabricant ne s’enrichira pas grâce aux imprimantes qu’il fabrique mais grâce aux cartouche d’encre qu’il vend. […] Si vous produisez des munitions qui ne s’adaptent qu’aux canons que vous fabriquez, vous obligez les utilisateurs à vous en acheter », avait expliqué l’amiral Bauer. C’est ce qui expliquerait, en partie, la hausse du prix d’un obus d’artillerie, celui-ci étant passé à 2000 euros pièces avant le début de la guerre en Ukraine à 8000 euros aujourd’hui.

Toujours selon l’amiral Bauer, quatorze pays de l’Otan se sont écartés du STANAG 4425… ce qui signifie qu’il existerait « quatorze types différents de munitions de 155 mm ».

Pour autant, tous les obusiers de 155 mm en service dans les pays de l’Otan peuvent théoriquement tirer n’importe quel obus de ce calibre… mais à condition que leurs servants aient à leur disposition des tables de tir prenant en compte leurs spécifications pour ne perdre en précision. Seulement, souvent pour des considérations politiques, ce n’est pas le cas.

« Derrière toute cette affaire de munitions se cachent des intérêts commerciaux très importants. Les entreprises gagnent de l’argent grâce au fait que les munitions ne sont pas interchangeables et qu’elles peuvent ainsi dominer leurs marchés nationaux », avait résumé une source industrielle auprès de Reuters. Cette pratique vaut également pour les obus de 120 mm, tirés par les chars lourds.

Aussi, l’Otan souhaite mettre un terme à cette situation, mise en exergue par l’aide militaire fournie à l’armée ukrainienne. Ainsi, lors de son prochain sommet, qui se tiendra entre les 9 et 12 juillet à Washington, elle entend appeler les alliés à accroître leur production de munitions… et à revenir à une application plus stricte de ses standards pour que les projectiles soient « interopérables » sur le champ de bataille.

« L’Ukraine a montré que notre standardisation était bonne sur le papier mais pas sur le terrain », a en effet confié un responsable de l’Otan à l’agence Reuters. « Un monde dans lequel il y aurait un seul obus standardisé de l’Otan, où chaque allié produirait la même chose, serait un monde beaucoup plus simple pour les commandants militaires, qui n’auraient ainsi plus aucun doute sur le fait que tout le monde utilise la même munition », a-t-il ensuite expliqué.

Par ailleurs, l’Otan voudrait faire en sorte que les industriels partagent plus largement les spécifications des munitions qu’ils produisent et simplifier les tables de tir.

Reste à voir ce qu’en penseront les pays membres et les industriels concernés… D’autant plus qu’il existe différents types d’obus de 155 mm en fonction des effets que l’on veut obtenir. En outre, des aspects technologiques sont aussi à prendre en considération. Mettre tout le monde sous la même toise pourrait rendre la concurrence encore plus féroce… et faire baisser les prix

Photo : EMA