Thales va multiplier par cinq sa production de roquettes guidées de 70 mm en Belgique

Ces derniers mois, dans le fil du partenariat stratégique CaMo [Capacité Motorisée], Paris et Bruxelles ont renforcé leur coopération en matière d’armement, ce qui s’est traduit par l’inauguration d’une ligne d’assemblage de véhicules blindés multirôles [VBMR] Griffon à Staden [Belgique], la recréation d’une filière française de munitions de petit calibre avec l’appui de l’industrie belge [FN Herstal, en l’occurrence] et la reprise d’Arquus par John Cockerill, finalisée ce 2 juillet.

À cette liste, il faut également ajouter le plan d’investissement de plus de 20 millions d’euros lancé par Thales en 2023 afin d’accroître significativement sa production de roquettes de 70 mm en Belgique. Et cela avec le soutien du gouvernement belge et celui de la Commission européenne, via l’initiative ASAP [Act in Support of Ammunition Production / Acte de soutien à la production de munitions].

Ainsi, le 1er juillet, Thales Belgique a inauguré une nouvelle chaîne de production de roquettes de 70 mm sur son site de Herstal [ex-Forges de Zeebrugge]. « L’objectif est de pouvoir répondre plus rapidement aux besoins en munitions des forces armées. La roquette de 70 mm est le calibre répondant aux standards [de l’] Otan et [elle] est actuellement utilisée sur les théâtres d’opérations en Ukraine », a expliqué l’industriel.

Et d’ajouter : « Thales Belgique a répondu présent aux besoins émis par les forces armées européennes en mettant en place en moins d’un an les conditions de l’accélération des cadences de production des roquettes de 70 mm, dont il est le seul producteur en Europe ».

Concrètement, avec cette nouvelle ligne d’assemblage, la capacité de production passera de 1000 à 5000 roquettes guidées par mois d’ici 2025. Cela suppose le recrutement de 50 salariés supplémentaires… Mais pas seulement car, pour produire, encore faut-il disposer de suffisamment de matières premières. Aussi, Thales explique avoir « intensifié la résilience de sa production » en renforçant ses sources d’approvisionnement [« supply-chain »].

« Les roquettes développées par Thales en Belgique offrent un niveau d’interopérabilité élevé avec une intégration sur de multiples plates-formes aéroportées, terrestres, navales, conventionnelles ou robotisées. Résistantes au brouillage, leur utilisation est également étendue aux domaines de la lutte anti-drones et des frappes sol-sol », souligne par ailleurs le groupe.

Si cela n’est pas précisé dans le communiqué diffusé par Thales, il s’agit très vraisemblablement de la roquette à guidage laser semi-actif FZ275 LGR, d’une portée maximale de 7 km et dont la précision est métrique.