Daher va assurer le soutien des Twin Otter utilisés par la DGSE et les forces spéciales pour 35 millions d’euros

Malgré son ancienneté, le DHC-6 Twin Otter n’est sans doute pas le plus connu des avions en service au sein de l’armée de l’Air & de l’Espace [AAE], qui n’en possède plus que cinq exemplaires. Et pour cause : trois d’entre eux sont utilisés par le Groupe aérien mixte [GAM] 56 « Vaucluse », qui opère au profit du Service Action de la Direction générale de la sécurité extérieure [DGSE]. Quant aux deux autres, ils sont affectés à l’escadrille F121 de l’Escadron de transport 3/61 Poitou, mis à la disposition du Commandement des opérations spéciales [COS]. Cependant, les missions de ces appareils ne sont pas toujours confidentielles ou clandestines puisqu’ils peuvent être aussi sollicités pour l’entraînement des « parachutistes sportifs ».

Doté de deux turbopropulseurs Pratt & Whitney Canada PT6A-20/27/34 et d’un train tricycle fixe, le Twin Otter est un avion de transport à décollage et à atterrissage courts [ADAC], très bien adapté aux terrains sommaires de très petites dimensions. Il peut transporter jusqu’à 900 kg de fret ou une petite vingtaine de passagers.

Pour les « missions spécifiques », le Twin Otter est mis en œuvre par un seul pilote, assisté par un navigateur. Ces dernières années, les appareils ont reçu quelques améliorations, dont l’intégration de kits amovibles de protection balistique contre les projectiles d’armes légères, d’un tableau de bord électronique EFIS [Electronic Flight Information System] et d’équipements de roue à portance intermédiaire [IFG], c’est-à-dire des pneus basse pression de plus grand diamètre, mieux adaptés à tous les types de terrain.

Depuis 2017, le Maintien en condition opérationnelle [MCO] de ces cinq Twin Otter est en partie réalisé par INÉO, dont l’atelier de maintenance est implanté sur l’aérodrome de Blois Le Breuil.

Seulement, ce marché arrivant à son terme, un appel à candidature a été lancé par la Direction de la Maintenance aéronautique [DMAé], en septembre dernier. La valeur potentielle du futur contrat n’avait pas été précisée.

Près de neuf mois plus tard, la DMAé a fait savoir que le MCO des Twin Otter allait être confié à Daher Aerospace SA durant les sept prochaines années. Le montant maximal de ce marché est d’un peu plus de 35 millions d’euros… ce qui fait 1 million d’euros par avion et par an.

Outre le soutien global des Twin Otter, ce marché prévoit également différentes prestations annexes [assistance technique, maintien de la navigabilité, gestion des obsolescences, etc.], la fourniture de pièces détachées ainsi que la maintenance préventive et corrective.