La Marine nationale a testé le système « Skyjacker » pour protéger ses frégates contre les drones aériens

L’utilisation de missiles intercepteurs Aster pour détruire des drones « kamikazes » [ou munitions téléopérées] à bas coûts lancés depuis le Yémen par les rebelles Houthis [liés à l’Iran] contre le trafic maritime en mer Rouge a pu susciter quelques critiques, auxquelles la Marine nationale a répondu.

« Il faut intégrer dans vos analyses le fait que le coût à prendre en compte n’est pas seulement celui du missile que l’on utilise mais également le coût de ce que l’on protège », a fait valoir le vice-amiral Emmanuel Slaars, commandant la zone maritime de l’océan Indien [ALINDIEN] ainsi que les forces françaises stationnées aux Émirats arabes unis [FFEAU], en janvier dernier, soit après plusieurs interceptions réussies de drones par la frégate multimissions [FREMM] Languedoc.

Pour autant, cette situation n’est évidemment pas satisfaisante. « Quand on tue un [drone iranien] Shahed avec un Aster, en réalité c’est le Shahed qui a tué l’Aster », avait en effet estimé le général Thierry Burkhard, le chef d’état-major des armées [CEMA], selon des propos rapportés quelques semaines plus tôt par l’AFP. Et d’ajouter : « Si on veut gagner la guerre il va falloir développer des armes d’usure peu chères, en parallèle des armes de haute technologie qui permettent d’emporter la décision. »

Quoi qu’il en soit, engagée dans l’opération navale européenne ASPIDES jusqu’à la fin mars, la FREMM à capacité de défense aérienne renforcée [FREMM-DA] « Alsace » a dû ouvrir le feu à plusieurs reprises pour détruire trois missiles balistiques et une demi-douzaine de drones lancés par les houthis contre des navires commerciaux. « Nous avons utilisé tout le panel d’armements à notre disposition, en fonction de la menace : du missile Aster jusqu’à la mitrailleuse de 7,62 de l’hélicoptère, en passant par de la [mitrailleuse de] 12,7 [mm], du canon de 20 mm ou de 76 mm », a confié le capitaine de vaisseau Jérôme Henry, son commandant, dans un entretien accordé au Figaro.

Ayant pris sa suite en mer Rouge, la FREMM-DA « Lorraine » n’est pas revenue à Toulon avec un « tableau de chasse » aussi étoffé. Officiellement du moins.

« Au sein d’ASPIDES, la Lorraine a effectué de nombreux accompagnements permettant à plus de 25 navires, du chalutier de 30 m au porte-conteneurs géant de 400 m, de franchir la zone en sécurité. Au bilan, en 45 jours, plus de 50 missiles et 80 drones d’attaque ont été mis en Å“uvre par les houthis. La Lorraine s’est placée, à plusieurs reprises, en interposition entre des navires d’intérêt européen et la menace. Ainsi, dans la nuit du 3 au 4 mai, la Lorraine a ouvert le feu et détruit un drone d’attaque qui menaçait directement trois navires », a résumé l’État-major des armées [EMA], dans un bilan publié le 14 juin.

S’il n’est fait état que d’un seul drone hostile abattu, est-ce parce que la Lorraine a mis en Å“uvre de nouveaux moyens ? Selon Le Marin, la frégate a été équipée du système « SkyJacker », conçu par Safran et Hologarde, lors d’une escale à Djibouti.

Il s’agit d’un nouveau dispositif de guerre électronique qui, associé à un radar et un capteur optronique, transmet de faux signaux censés se substituer à ceux émis par les systèmes de géolocalisation par satellite [GPS, Galileo, Baidu, Glonass]. L’idée est d’induire le drone [voire l’essaim de drones] en erreur sur sa position réelle. Ce concept, appelé « spoofing », permet ainsi d’écarter la menace qu’ils représentent.

« Des essais conduits sur des bâtiments de la Marine nationale se sont également révélés particulièrement concluants et confirment l’intérêt de Skyjacker pour protéger de façon efficace et à coût maîtrisé des bâtiments de premiers rangs contre des drones », a expliqué Safran à l’hebdomadaire l’Usine nouvelle.

Selon Le Marin, la Marine nationale ayant la volonté « d’utiliser tous les moyens en service en valorisant les innovations qui passent à portée », la Frégate de défense aérienne [FDA] « Chevalier Paul » sera équipée du système SkyJacker dans le courant de l’été.

Photo : Safran