La République tchèque va approuver un accord sur l’achat de 77 chars Leopard 2A8 pour 2,1 milliards d’euros

Alors que le projet franco-allemand de Système principal de combat terrestre [MGCS – Main Ground Combat System] a été remis sur les rails, même si le choix entre les canons de KDNS France [Ascalon de 140 mm] et de Rheinmetall [130 mm] n’a pas été arrêté et qu’il faudra attendre la notification des contrats aux industriels concernés, une photographie récemment publiée sur les réseaux sociaux a suscité bien des interrogations, comme l’a relevé par le blog spécialisé Blablachars.

En effet, ce cliché d’un convoi faisant route vers Satory montre un châssis de char Leopard 2 sur lequel est montée une tourelle couverte par une bâche siglée du nom de Rheinmetall. Est-ce un démonstrateur du Leopard 2AX, susceptible d’être une solution « intérimaire » dans l’attente de la mise en service du MGCS ? S’agit-il d’une affaire de mercatique, l’idée étant de mettre en avant la tourelle de 130 mm, celle-ci pouvant intéresser les pays qui souhaiteraient moderniser les Leopard 2 en leur possession ? Peut-être que la réponse sera donnée lors du salon de l’armement aéroterrestre EuroSatory, qui ouvrira ses portes le 17 juin.

@RheinmetallAG véhicles on their way to the Eurosatory !
On trucks trailers we can see a kodiak using the patern of the KF-51 and KF-41, but more surprisingly we can observe a Leopard 2A4 chassis with the KF-51 turret which means a Leopard 2A4 with a 130mm gun
crédits : guepard57 pic.twitter.com/06Mbd8EhnH

— Meumeu (@meumeu03) June 2, 2024

En attendant, c’est le Leopard 2A8 qui a le vent en poupe. Déjà commandé par l’Allemagne et la Norvège, ce char intéresse l’Italie, les Pays-Bas, la Lituanie et la République tchèque.

Justement, Prague est sur le point de conclure, avec Berlin, un « accord sur la participation à l’acquisition conjointe des chars Leopard 2A8 », a indiqué Jana Černochová, la ministre tchèque de la Défense, le 7 juin.

Cet accord, a-t-elle précisé, « constitue une étape intermédiaire vers la notification du contrat d’achat, qui pourrait être signé d’ici la fin de cette année ». L’enjeu pour l’armée tchèque est de pouvoir se procurer au moins 77 Leopard 2A8. Et cela, selon Mme Černochová, pour un montant voisin de celui déboursé pour l’acquisition de 210 véhicules de combat d’infanterie [VCI] CV-90, soit 2,1 milliards d’euros.

« Quand je dis que le prix devrait être plus ou moins similaire à celui des véhicules de combat d’infanterie, je pense que je ne me trompe pas », a en effet déclaré la ministre tchèque.

Pour rappel, l’armée tchèque a su profiter de l’opportunité offerte par l’initiative allemande Ringtausch [échange d’anneaux] en remplaçant une partie de ses vieux chars T-72 de conception soviétique cédés à l’Ukraine par 14 Leopard 2A4. Actuellement, Prague discute avec Berlin pour obtenir 14 exemplaires supplémentaires, auxquels pourraient s’ajouter 14 autres, acquis auprès de l’industrie allemande.

Quant au Leopard 2A8, il s’agit d’une évolution du Leopard 2A7HU acquis par la Hongrie. Ce char doit être doté d’un nouveau groupe motopropulseur, du système de protection active israélien Trophy, de systèmes optroniques améliorés et d’une numérisation plus poussée.

Les Leopard 2A4/A8 ainsi que les VCI CV-90 équiperont une brigade, conformément aux engagements pris par la République tchèque à l’égard de l’Otan.