Le belge FN Herstal dévoile une nouvelle version de sa célèbre mitrailleuse légère MINIMI

Mise sur le marché il y a maintenant cinquante ans par le groupe belge FN Herstal, la MINIMI [pour « MINI MItrailleuse] est utilisée par au moins quarante-cinq armées dans le monde, dans l’armée de Terre, au sein de laquelle elle complète la mitrailleuse d’appui FN MAG58, qui a progressivement remplacé l’AANF1 à partir de 2010.

Généralement chambrée pour le calibre 5,56 x 45 mm Otan [une version pour tirer des cartouches 7,62 x 51 Otan existe également, ndlr], la MINIMI passe pour être robuste, fiable et souple d’emploi. Ayant une portée pratique allant jusqu’à 800 mètres, cette arme à culasse calée fonctionnant par emprunt des gaz en un point du canon affiche une cadence de tir de 750 à 900 coups par minute.

Elle « fournit aux unités d’infanterie débarquées une capacité de feu antipersonnel supérieure à la portée pratique d’emploi » d’un fusil d’assaut, explique l’armée de Terre.

Jusqu’à présent, il était impossible de fixer deux optiques [viseur, lunette de vision nocturne, etc.] sur le rail supérieur monté sur le couvercle d’alimentation de la MINIMI. D’où la nécessité pour FN Herstal de la faire évoluer afin de tenir compte des exigences exprimées par ses utilisateurs.

Ainsi, le 23 mai, l’industriel belge a dévoilé la MINIMI Mk3. Les modifications apportées à cette mini-mitrailleuse ne portent pas sur ses performances intrinsèques mais sur son ergonomie, son rail Picatinny ayant notamment été revu pour permettre d’y fixer deux optiques en ligne.

« FN Herstal propose désormais à l’ensemble des utilisateurs une nouvelle configuration avec un couvercle d’alimentation doté d’un rail long [23 crans] », a-t-il en effet annoncé.

Ainsi, a-t-il poursuivi, ce « rail supérieur monobloc rigide offre une longueur suffisante pour le montage en ligne de deux optiques, par exemple, une optique de jour non grossissante combinée à une lunette à grossissement ou une optique de jour combinée à une optique de vision nocturne ».

Et de souligner que le « montage de deux optiques sur un seul rail garantit une grande fiabilité et une meilleure précision ».

En outre, la hausse réglable de la MINIMI a été remplacée par un œilleton rabattable. Enfin, afin de compenser le poids des optiques, un cliquet de retenue maintient le couvercle ouvert pendant le rechargement.

« La manipulation est donc aisée et sûre, que le rail comporte ou non des optiques », assure FN Herstal, pour qui ces « modifications offrent à l’utilisateur une valeur ajoutée indéniable qui peut faire une réelle différence dans les conditions opérationnelles actuelles ».

La FN MINIMI sera officiellement présentée lors du prochain salon de l’armement aéroterrestre EuroSatory, qui ouvrira ses portes le 17 juin.