Le français Naval Group continue de faire la promotion du SMX-31, un concept de sous-marin révolutionnaire

HMX dit :

Le concept du SMX31 est en effet innovant, et trouverait des applications dans les outremers… mais aussi (surtout ?) sur les côtes métropolitaines et la protection des SNLE, pour libérer de cette tâche nos 6 SNA.

Au delà de ses formes furtives et hydrodynamiques (notamment l’absence de massif, ce qui présente des avantages mais aussi des inconvénients…), la principale valeur ajoutée de ce sous-marin résiderait dans sa capacité à mettre en œuvre différents types de drones sous-marins, agissant comme capteurs déportés, permettant d’étendre considérablement la surface contrôlée par le sous-marin, sans qu’il n’ait besoin de s’exposer, par exemple dans des eaux littorales peu profondes.

Mais pour que ce concept fonctionne, le plus dur reste à faire :

– Il faut tout d’abord démontrer la faisabilité du lancement et de la récupération entièrement automatisée de gros drones UUV (potentiellement armés) depuis un sous marin en immersion, le tout sans nuire à la discrétion du sous marin. Pour l’heure, tout reste à faire en la matière. On ne part pas de zéro, puisqu’on expérimente déjà le lancement et la récupération du PSM3G depuis le « dry dock shelter » (DDS) du Suffren. La cinématique de récupération repose sur un « berceau » mobile qu’on sort du DDS, sur lequel vient s’arrimer en douceur le PSM3G, le berceau étant alors rentré dans le DDS avec le PSM3G. Sur le SMX31, le DDS ne pourra pas prendre la forme d’un appendice disgracieux fixé sur la coque. Il faudra intégrer le DDS dans la structure de la coque, et donc imaginer d’autres méthodes de lancement/récupération (baies latérales intégrées dans la coque avec bras d’arrimage télescopique pour lancement /récupération?).

– Il faut également résoudre la question cruciale de la communication entre les drones et le sous marin. Cela passe d’abord par l’IA et le fait de rendre le plus autonomes possibles ces drones, pour qu’ils soient le moins « bavards » possible en matière d’émissions. Mais malgré l’autonomie, il faudra néanmoins pouvoir communiquer pour rendre compte. Plusieurs pistes sont alors possibles :
1/ Utiliser le sonar, mais sous une forme « codée » : par exemple, en envoyant des messages préétablis et spécifiques, imitant parfaitement l’acoustique d’animaux marins présents dans la zone (merci l’IA !). C’est sans doute une piste très prometteuse.
2/ Utiliser les communications radio et/ou satellite cryptées, ce qui suppose soit une remontée à la surface, soit de disposer d’une bouée communication qui serait envoyée en surface par le drone à intervalles réguliers. Le problème majeur étant que le sous marin devra faire de même pour émettre ou capter le message, ce qui augmentera sa vulnérabilité. Une variante consisterait à larguer sous la surface un petit drone aérien, en lieu et place de la bouée : le drone serait alors le « messager », avec l’avantage de pouvoir émettre plusieurs minutes ou heures après s’être éloigné du drone ou du sous marin, donc sans trahir sa position.
3/ Utiliser des communications par liaisons laser sous-marine : cela ne fonctionne qu’à très courte portée (quelques dizaines/centaines de mètres) mais a l’avantage d’être totalement discret. Ce type de liaison serait particulièrement utile pour la gestion de la phase de récupération du drone (présence d’émetteurs/récepteurs laser sur le bras d’arrimage pour guider la cinématique), mais on peut aussi imaginer un scénario où le drone partirait remplir sa mission, en lui ayant fixé à l’avance des horaires et/ou des points de RDV, où c’est le sous marin qui s’approcherait à une distance suffisante du drone pour établir une liaison laser sous-marine. Le drone pourrait alors transmettre en toute sécurité les données recueillies, et éventuellement recevoir de nouvelles instructions pour la poursuite de sa mission.
4/ Une combinaison de ce qui précède, la redondance étant de toute façon une nécessité pour sécuriser la liaison sous-marin/drone, y compris pour faire face à des situations d’urgence (avarie, détection, drone pris pour cible…).

Dans tous les cas, Naval Group aurait tout intérêt à développer un prototype/démonstrateur, potentiellement un SMX31 à échelle réduite, permettant de démontrer la possibilité de lancer/récupérer un drone UUV depuis un sous marin en immersion. Tout en travaillant en parallèle sur un grand drone sous marin (XL-UUV) probablement dérivé du DDO, programme déjà engagé sur fonds propres.

aleksandar dit :

Et comme il est au milieu on l’appelle le Massif Central…

Alfred dit :

Ou plus couramment la baignoire, dixit un ancien sous marinier

Georges Frérot dit :

Oui
Naval Group ne peut-il en déduire une gamme de drônes dans un premier temps.
Puis sur la base de cette gamme développer progressivement sur fonds propres, poursuivre vers un bâtiment de taille adapté au lancement d’un large éventail d’armements.
Et peut-être envisager un lancement vertical de cet éventail d’armements.