La marine turque prend officiellement possession du « porte-drones » TCG Anadolu
Au départ, les intentions du ministère turc de la Défense étaient limpides : le navire d’assaut amphibie TCG Anadolu, conçu selon le modèle de la classe Juan Carlos 1 du constructeur naval espagnol Navantia, devait pouvoir accueillir à son bord jusqu’à dix chasseurs-bombardiers F-35B « Lightning II » à décollage court et à atterrisage vertical [STOVL] et 12 hélicoptères. Et la mise en service de ce bâtiment était alors attendue en 2021.
Seulement, la Turquie fut contrainte de revoir ses plans en cours de route après avoir été exclue du programme F-35 par l’administration du président Trump en raison de l’achat de systèmes de défense aérienne S400 auprès de la Russie. Aussi, en 2020, Ismail Demir, le responsable des industries turques de défense, évoqua l’idée de faire du TCG Anadolu un « porte-drones ».
« Nous pensons que des drones de différentes tailles, capables de décoller et d’atterrir [sur un navire] et ayant la capacité de frapper si nécessaire, devraient être déployés sur le TCG Anadolu », avait en effet affirmé M. Demir, devant la presse.
Puis, quelques mois plus tard, le Pdg du constructeur de drone « Bayraktar », Haluk Bayraktar, confirma cette orientation. Et d’évoquer le projet de développer, en moins d’un an, le TB-3, c’est à dire une version navale de son drone tactique Baykar TB2. Puis, en juillet 2021, il leva le voile sur le programme MIUS, lequel devait alors se concrétiser par un drone de combat [UCAV] à réaction, capable d’opérer à partir du TCG Anadolu. Depuis, un prototype de cet appareil, désormais appelé « Kızılelma », a effectué son premier vol.
« Nous le ferons décoller du TCG Anadolu sans l’aide d’une catapulte. Il pourra atterrir sur le navire à l’aide de brins d’arrêt et d’une crosse », a d’ailleurs précisé M. Bayraktar, en décembre 2022.
Ce drone de combat n’est pas encore opérationnel… Mais il a été photographié, en compagnie d’un TB-3 et d’hélicoptères, sur le pont du TCG Anadolu, peu avant sa remise officielle à la marine turque, ce 10 avril. Celle-ci se fera lors d’une cérémonie à laquelle assistera Recep Tayyip Erdogan, le président turc. À cette occasion, celui-ci découpera la tole de trois nouvelles frégates « MILGEM ».
TCG ANADOLU hazır!
Deniz Kuvvetlerimiz hazır! 🇹🇷#MillîSavunmaBakanlığı pic.twitter.com/HVBBnKJclI
— T.C. Millî Savunma Bakanlığı (@tcsavunma) April 9, 2023
« Le TCG Anadolu est une plateforme spéciale qui a la capacité de créer un impact bien au-delà des eaux territoriales du pays. Il représente la transformation géopolitique des forces armées turques [TSK] alors que le monde se dirige rapidement vers une seconde guerre froide », a commenté le journal turc Sabah. Il « sera un multiplicateur de puissance important pour la marine turque, notamment aves ses drones », a ajouté l’agence de presse Anadolu.
Outre les drones, il est également envisagé de mettre au point une version navale de l’avion léger d’attaque Hürjet, en cours de développement chez Turkish Aerospace Industries [TAI]. Ce qui ne sera pas sans défis importants à relever.
Par ailleurs, avec son déplacement de 27’000 tonnes pour 231 mètres de long et 32 mètres de large, le TCG Anadolu permettra également de déployer, grâce à quatre péniches de débarquement, l’équivalent d’un bataillon – sans soutien logistique – lors d’une éventuelle opération amphibie. Il pourra également être sollicité pour des missions d’assistance humanitaire, avec son hôpital embarqué.