Mer Noire : Un Su-27 russe est entré en collision avec un drone MQ-9 Reaper américain

Depuis l’annexion de la Crimée par la Russie, en mars 2014, les forces de l’Otan [et en particulier celles des États-Unis et du Royaume-Uni] ont enchaîné les missions de renseignement électronique dans les régions de la Baltique et de la mer Noire… Ce qui a souvent donné lieu à des incidents avec la force aérospatiale russe [VKS], celle-ci pratiquant des interceptions « musclées »… Et souvent dangereuses pour la sécurité.

Aussi, on ne compte plus les fois où le Pentagone a dénoncé des « comportements dangereux et non professionnels » des pilotes russes. Cela étant, depuis le début de la guerre en Ukraine, les incidents aériens ont semblé moins nombreux que par le passé, alors que les missions de renseignement menées au profit de l’Otan se sont intensifiées.

Cependant, l’automne dernier, un RC-135 « Rivet Joint » de la Royal Air Force, alors en mission dans l’espace aérien international de la mer Noire, manqua d’être abattu par un missile air-air tiré par l’un des chasseurs Su-27 « Flanker » venus l’intercepter. Et Moscou plaida un « dysfonctionnement technique »… Par la suite, Londres décida de faire escorter ses avions de renseignement par des Eurofighter Typhoon.

Mais, ce 14 mars, le commandement américain pour l’Europe [US EUCOM] a fait état d’un incident inédit. Ainsi, l’un de ses drones MALE [Moyenne Altitude Longue Endurance] MQ-9 Reaper envoyé en mission au-dessus de la mer Noire a intercepté par deux Su-27 Flanker russe.

JUST IN: @US_EUCOM says 2 Russian Su-27 Flanker fighter jets dumped fuel, then collided w a US MQ-9 Reaper drone operating within international airspace over the Black Sea today,causing the drone to crash. pic.twitter.com/tLEiy8YYMJ

— W.J. Hennigan (@wjhenn) March 14, 2023

Cela aurait relevé de la routine si l’un d’eux n’avait pas heurté l’hélice [située à l’arrière] du Reaper, ce qui a contraint l’US Air Force à le faire s’abîmer dans les eaux internationales de la mer Noire. Auparavant, affirme l’EUCOM, les deux Su-27 Flanker auraient deversé du caburant et « volé devant le MQ-9 d’une manière imprudente, peu respectueuse de l’environnement et non professionnelle ».

« Notre drone effectuait des opérations de routine dans l’espace aérien international quand il a été intercepté et percuté par un avion russe, entraînant la perte du MQ-9 », a expliqué le général James Hecker, commandant des forces aériennes américaines en Europe et en Afrique. « Il s’agit d’un acte dangereux et non-professionnel de la part des Russes qui a failli provoquer la perte de deux avions », a-t-il ajouté. Ce qui signifie, en creux, que le Su-27 impliqué dans la collision n’aurait pas subi de dommage, même après avoir heurté une hélice. Ce qui serait curieux.

Par ailleurs, le comportement des pilotes russes interroge… pourquoi prendre le risque d’entrer en collision avec un drone d’une envergure de 20 mètres alors qu’une passe canon [de 30 mm] aurait été suffisante pour l’abattre, si tel était le but recherché? En tout cas, le ministère russe de la Défense garde le silence pour le moment. Et l’agence officielle Tass n’a fait que reprendre le communiqué américain, sans y ajouter de commentaires.

Quoi qu’il en soit, et alors que la Maison Blanche a dénoncé un « acte irréfléchi » et souligné que cet incident était « unique » parce qu’il s’est traduit par la perte d’un aéronef, le général Hecker a assuré que les « drones américains et alliés continueront à opérer dans l’espace aérien international ». Et d’en appeler les « Russes à se comporter de manière professionnelle ».

« Cet incident fait suite à une série d’actions dangereuses de la part de pilotes russes lors d’interactions avec des avions américains et alliés au-dessus de l’espace aérien international, y compris au-dessus de la mer Noire. Ces actions agressives des équipages russes sont dangereuses et pourraient conduire à des erreurs de calcul et à une escalade involontaire », a par ailleurs mis en garde l’UE EUCOM.