Nexter s’associe avec MBDA pour proposer une tourelle Narwhal dotée de missiles Akeron MP

En octobre 2018, à l’issue d’une expérimentation menée avec des embarcations ECUME des commandos Marine à Djibouti, MBDA fit part de son intention de développer une version navale de son missile antichar MMP [Missile Moyenne Portée, désormais appelé Akeron MP].

Et, selon les explications données par l’industriel à l’époque, il était question de tirer l’Akeron MP depuis une tourelle stabilisée, dotée de « quatre munitions prêtes au tir dans des conteneurs lanceurs assurant la protection des missiles contre les environnements marins ». Depuis, les travaux ont avancé.

En effet, à l’occasion de l’édition 2022 du salon Euronaval, MBDA et Nexter ont présenté une tourelle Narwhal 20A [NAval Remote Weapon, Highly Accurate, Lightweight – Arme télé-opérée navale de haute précision légère] équipée de son canon 20M621 de 20 mm et… de deux lanceurs de missiles Akeron MP, reliés à un système électronique de contrôle ainsi qu’à un terminal opérateur.

« La configuration retenue permet une installation aisée sur toute version de tourelle Narwhal, y compris celles déjà en service », souligne Nexter.

Pour rappel, doté d’une d’une charge militaire polyvalente et d’un autodirecteur bi-bande visible/infrarouge non refroidi, l’Akeron MP peut détruire une cible « chaude » ou « froide » à 5 km de distance avec une très grande précision. Faisant appel à plusieurs technologies, dont la charge multi-effets, la liaison de données haute performance par fibre optique, le traitement d’image, les interfaces homme-machine, il est, actuellement, le seul missile de combat terrestre de dernière génération à avoir été engagé en opérations, avec succès.

Outre les missiles Akeron MP, cette nouvelle tourelle Narwhal 20A dispose également d’un désignateur d’objectif manuel, qui, appelé SRP [pour Short Range Pointer] et conçu par Hensoldt, permet à un opérateur embarqué de « désigner très rapidement une cible par pointage laser pour un tir canon ».

Cela étant, cette solution ne devrait pas convenir à la Marine nationale, alors que celle-ci a fait connaître son souhait de compléter l’armement de ses frégates avec la version navale de l’Akeron MP afin d’améliorer leur capacité à neutraliser les menaces dites asymétriques, comme, par exemple, les embarcations suicides ou les drones de surface chargés d’explosifs. En effet, les navires français sont équipés de tourelles Narwhal 20B utilisant le canon M693…

Cependant, MBDA explique que la version navale de l’Akeron MP facilitera « l’acquisition de cibles de faibles dimensions et signatures depuis des plateformes navales, y compris avec la configuration de poste de tir sur mât, et de doter celles-ci d’une capacité d’autodéfense renforcée en environnement côtier face à des menaces asymétriques, en mer ou à terre ».

À noter que Nexter propose aussi désormais une version navalisé de sa tourelle téléopérée ARX25, dotée du canon de 25 mm du Véhicule blindé de combat d’infanterie [VBCI].