Le français Sabena Technics devient le champion européen de la maintenance des hélicoptères militaires

En matière de Maintien en condition opérationnel aéronautique [MCO Aéro], le groupe français Sabena Technics n’en finit plus de croître. En 2020, il a ainsi mis la main sur deux entreprises spécialisées, savoir AeroTech Pro qui, établie à Aix-en-Provence et à Istres, dispose d’un expertise sur les A400M et les A330 MRTT, et Aeromecanic, dont l’activité concerne notamment le MCO des hélicoptères militaires.

Justement, dans ce domaine, Sabena Technics vient de finaliser l’acquisition du groupe Héli-Union, avec le soutien des actionnaires, dont Sagard, BPI France et Towerbrook. Celle-ci avait été annoncée en mai dernier, puis autorisée par l’Autorité de la Concurrence en août.

Selon Sabena Technics, cette opération s’inscrit « pleinement » dans sa stratégie visant « à construire un acteur français de premier plan sur le marché de la fourniture et du maintien en condition opérationnelle d’hélicoptères ». Et, après le rachat d’Aeromecanic, cette activité devrait représenter le tiers de son chiffre d’affaires en 2022. Celui s’est élevé à 500 millions d’euros en 2021.

« Avec ses 350 employés, Héli-union est un groupe français riche d’un savoir-faire de longue date. Originellement en tant qu’opérateur d’hélicoptères intervenant sur cinq continents, il est désormais un acteur majeur de la maintenance des voilures tournantes, réalisant de nombreuses opérations notamment pour l’État français », fait valoir Sabena Technics à qui revient d’assurer, après ce rachat, le MCO de la « moitié » des hélicoptères en service au sein des forces françaises, dont les Cougar, Caracal et autres Fennec.

En outre, avec cette acquisition, Sabena Technics va également renforcer ses « capacités de formation, notamment de pilotes, ainsi que sa présence à l’international à travers des implantation dans six nouveaux pays ».

« L’acquisition d’Héli-Union représente une étape stratégique majeure pour Sabena technics qui propose désormais une offre voilures tournantes voisine de son offre voilures fixes pour les aéronefs
militaires. Nous continuons ainsi de développer un MRO français indépendant pour apporter des solutions efficientes et robustes conformes aux attentes croissantes de nos clients », a commenté Philippe Rochet, le Pdg du groupe installé à Orly.