L’Allemagne s’intéresse au système de défense aérienne américain THAAD

Lancé en 1995 sous l’égide de la NATO MEADS Management Agency [NAMEADSMA] et confié à l’américain Lockheed-Martin ainsi qu’aux filiales allemande et italienne de MBDA, le programme MEADS [Multinational Extended Air Defense System] devait être la pierre angulaire des capacités de la Bundeswehr [forces armées allemandes] en matière de défense aérienne. Ce qui avait été encore rappelé en 2015, dans la cadre du projet TLVS [Taktisches Luftverteidigungssystem], après des années de difficultés.

En effet, l’histoire du MEADS a été jalonnée d’aléas et de surcoûts. La France devait participer à ce programme avant d’y renoncer en 1996, afin de se concentrer sur le Système Air-Sol Moyenne Portée – Terrestre [SAMP-T ou Mamba]. Et, alors qu’une capacité initiale était attendue en 2008, celle-ci n’a pas encore été prononcée à ce jour.

Pour rappel, le système MEADS devait être aérotransportable et capable de protéger une zone sur 360 degrés en interceptant des aéronefs et des missiles balistiques évoluant à basse et moyenne altitude.

Un temps menacé par pour des raisons budgétaires, le programme fut restructuré en 2015, avec la création d’un co-entreprise par Lockheed-Martin et MBDA Deutschland. L’objectif était alors de réduire les risques et de préciser l’offre qui devait être faite au gouvernement allemand, un contrat devant être signé en 2019. Ce qui ne fut pas le cas…

Deux ans après cette échéance, et sans mettre un terme officiellement au projet TLVS, le ministère allemand de la Défense fit part de son intention de moderniser les batteries de défense aérienne Patriot de la Bundeswehr pour, dans un premier temps, « garantir les capacités existantes en matière de défense antimissile jusqu’en 2030 ». Puis il était question de développer de nouvelles capacités d’ici 2026, notamment en matière de « défense aérienne mobile » et de lutte contre les drones.

Cette affaire en était là quand la Russie a envahi l’Ukraine… Et, visiblement, l’Allemagne a désormais l’intention d’accélérer l’acquisition de nouvelles capacités dans le domaine de la défense aérienne. D’autant plus que, avec le fonds de 100 milliards d’euros annoncé par le chancelier Olaf Scholz et un budget devant être porté à plus de 2% du PIB, la Bundeswehr a de nouvelles perspectives devant elle.

Ainsi, après la confirmation de l’achat de 35 chasseurs-bombardiers F-35A auprès de Lockheed-Martin, le ministère allemand de la Défense est en train de se renseigner sur les systèmes de défense contre les missiles balistiques. Et, d’après Reuters, il s’intéresserait notamment au THAAD [Terminal High Altitude Air Defense], conçu pour intercepter des engins de portée inférieure à 800 km ayant des trajectoires dites à énergie minimale ou bien des missiles de portée d’au plus 1.500 km ayant des trajectoires dites « tendues ».

Aux premières de l’invasion de l’Ukraine, la Russie aurait lancé plus de 150 missiles [balistiques ou de croisière] sur les positions des forces ukrainiennes. D’où la réflexion allemande, d’autant plus que Berlin se trouve à la merci des missiles Iskander déployés dans l’enclave de Kaliningrad. D’ailleurs, en 2018, il avait été question de déployer une batterie THAAD sur la base aérienne de Ramstein.

Cela étant, sollicité sur cet éventuel achat de batteries THAAD, un porte-parole du ministère allemand de la Défense a décliné tout commentaire, rapporte Reuters.

En matière de défense anti-missile, l’Allemagne a rejoint le programme européenne TWISTER qui, conduit par la France dans le cadre de la coopération structurée permanente [CSP/PESCO], vise à mettre au point « un système anti-missile qui, via un intercepteur multi-rôle européen endo-atmosphérique, devra permettre de contrer les menaces émergentes », dont les armes hypersoniques.