Un Mirage F1 exploité par une société militaire privée s’est écrasé aux États-Unis

En début d’après-midi, le 24 mai, un Mirage F1, exploité par la société militaire privée [SMP] américaine Drakken International, s’est écrasé près d’une zone résidentielle, située au nord de Las Vegas [Nevada] et à seulement quelques kilomètres de la base aérienne de Nellis, qui accueille le célèbre exercice Red Flag. Le pilote, dont l’identité n’a pas encore été dévoilée, s’est tué aux commandes de son appareil.

Plusieurs vidéos de l’accident ont été partagées sur les réseaux sociaux. Elles montrent un panache de fumée noire s’élevant près d’une zone résidentielle.

Il s’agit du second accident impliquant un Mirage F1 aux États-Unis, le premier étant survenu en février dernier, à Tyndall [Floride]. Cet avions faisait partie d’un lot d’une soixantaine d’appareils d’occasion acquis auprès de la France par la société ATAC, alors que cette dernière était candidate au programme ADAIR [Adversary Air Services], lancé par le Pentagone afin de fournir une opposition aux pilotes de chasse de l’aviation américaine.

Comme ATAC, Draken International s’est procuré une vingtaine de Mirage F1 ayant précédemment servi sous les couleurs espagnoles et jordaniennes. Ces appareils, « entièrement modernisés […] défient maintenent les chasseurs américains de quatrième et cinquième génération dans le ciel du Nevada Test and Training Range pour le développement de tactiques, techniques et procédures », avait expliqué la SMP en mars 2020, au début de ses opérations à Nellis.

Pour rappel, le marché « ADAIR » a été attribué à sept entreprises différentes, pour un montant total de 6,4 milliards de dollars. Outre ATAC et Draken International, Air USA, Blue Air Training, Coastal Defense, Tactical Air Support et Top Aces ont obtenu des contrats de la part du Pentagone.

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