L’armée russe a testé son nouveau char T-14 Armata en Syrie

La semaine passée, l’agence de presse TASS a indiqué que les premiers exemplaires du char T-90M « Proryv », une version modernisé du T-90A, venaient d’être livrés aux unités blindées russes relevant du district militaire occidental par Uralvagonzavod.

D’une masse de 50 tonnes environ et doté d’un nouveau moteur diesel développant 1.130 chevaux de puissance, le T-90M a notamment bénéficié des avancées technologiques destinées au T-14 « Armata », un char qui fut présenté pour la première fois au public en mai 2015, à l’occasion de la grande parade militaire traditionnellement organisée à Moscou pour commémorer la victoire contre l’Allemagne nazie.

Ainsi, le T-90M est équipé, entre autres, d’une protection active Relikt et du système de contrôle de tir automatisé « Kalina ». En outre, il est muni d’un canon lisse 2A46M-4 de 125 mm et d’une mitrailleuse de 12,7 mm téléopérée.

Ces évolutions ont fait dire à l’ex-général Alexei Maslov, « représentant spécial » d’Uralvagonzavod pour la coopération militaire et technique, que le T-90M « Proryv » pourrait « devenir le principal char de combat de l’armée russe » étant donné ses performances « considérablement » accrues par rapport à celles du T-90A.

Ce dernier a d’ailleurs connu des fortunes diverses en Syrie, où quelques exemplaires ont été vus à l’oeuvre dans le cadre de l’aide militaire apportée par Moscou à Damas. Si, grâce à son système de protection Kontakt-5, l’un d’entre-eux a résisté à un missile anti-char TOW [de facture américaine] tiré par des rebelles syriens, d’autres ont été détruits [au moins cinq ou six en 2016 et 2017, selon une étude Jakub Janovský].

Justement, s’agissant de la Syrie, le nouveau T-14 Armata y a été déployé pour y subir des tests opérationnels. C’est en effet ce qu’a révélé Denis Manturov, le ministre russe de l’Industrie et du Commerce, lors d’un entretien diffusé par la chaîne de télévision Rossiya-1. On aurait cependant pu s’attendre à ce qu’une telle annonce soit faite par le ministère russe de la Défense… En tout, ces essais du T-14 ont visiblement été très discrets.

« Oui c’est vrai. Le T-14 Armata a été utilisé en Syrie. Nous avons observé ses performances sur le terrain », a dit M. Manturov, alors qu’il était interrogé sur ce nouveau char. Mais il n’a pas livré d’autres précisions. Si ce n’est que la mise en service des premiers modèles est désormais prévue en 2021… en raison, a priori, de quelques complications.

Le T-14 Armata est « cher car il subit encore des essais et une mise à jour supplémentaires après que le ministère de la défense a demandé des solutions techniques complémentaires afin de commencer les livraisons des exemplaires de série à partir de l’année prochaine, dans le cadre du contrat existant », a expliqué M. Manturov.

Les propos du ministre confirment donc que les forces terrestres russes ont reçu leurs premiers chars T-14 Armata en « version expérimentale », comme l’avait annoncé, en novembre 2019, Sergeï Chemezov, le patron du conglomérat Rostec, dont fait partie Uralvagonzavod. Mais ce dernier n’en avait pas précisé le nombre.

À noter que les forces russes avaient aussi envoyé en Syrie deux avions de 5e génération Su-57 « Felon », également à des fins expérimentales. À l’époque, Youri Borisov, le vice-ministre russe de la Défense, avait souligné que ce bref déploiement avait permis de confirmer les performances et les capacités de combat de ce nouveau type d’appareil.

Pour rappel, mis en oeuvre par un équipage de trois hommes placés à l’intérieur d’une capsule blindée à couches multiples, séparée des munitions, le T-14 Armata est doté d’une tourelle téléopérée sur laquelle est monté un canon de 125 mm. Équipé de capteurs, de radars et de caméras à haute résolution, il dispose du système de protection active Afganit. Il peut être armé de missiles anti-char Sokol, d’une mitrailleise de 12,7 mm et d’un canon de 30 mm [en armement secondaire]. Sa masse de 57 tonnes est propulsée par un moteur Diesel CTZ A85-3A à seize cylindre disposés en « X », d’une puissance de 1.500 ch.

Par ailleurs, le ministre russe a également assuré, sans les préciser, que plusieurs pays s’intéressaient au T-14 Armata. « L’année prochaine, lorsque les livraisons de ces chars au ministère de la Défense seront lancées et qu’un certificat d’exportation sera obtenu, nous commencerons à travailler avec des clients étrangers », a-t-il dit. Parmi les clients potentiels, l’Égypte et l’Inde sont régulièrement cités.