En 2017, l’US Army devrait compter 16.000 soldats de plus que prévu

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Encore récemment, certains s’inquiétaient, outre-Atlantique, de voir les effectifs de l’US Army (forces terrestres) tomber au niveau qui était le leur avant la Seconde Guerre Mondiale. En effet, selon les plans du Pentagone, il était prévu de les faire passer de 570.000 à 450.000 soldats d’ici la fin de l’année fiscale 2018. Soit une baisse d’environ 21%.

Mais le budget de la Défense (National Defense Authorization Act) que vient de signer le président Obama a mis un terme à cette déflation drastique des effectifs, le Congrès s’étant entendu pour les augmenter. Ainsi, l’an prochain, l’US Army comptera 476.000 soldats, soit 16.000 de plus par rapport au plan initial. De quoi fournir assez d’effectifs pour 3 brigades. En clair, les suppression de postes envisagées pour 2017 n’auront finalement pas lieu.

Seulement, il reste à voir si les financements pour maintenir ces effectifs vont suivre. « Si on nous demande de garder une plus grande structure sans une une augmentation du budget, nous aurons alors plus de personnels avec moins de ressources pour la formation et l’équipement », a prévenu Eric Fanning, le secrétaire à l’US Army. « Nous obtiendrons facilement et rapidement une armée plus grande mais moins efficace par rapport à celle que nous essayons de bâtir actuellement », a-t-il ajouté.

D’autant plus que le budget signé par M. Obama prévoit une hausse des soldes (+2,1%, jusqu’à 150 dollars en plus par mois pour certaines catégories), avec un effort particulier pour les pilotes de l’US Air Force, afin d’éviter de les voir entamer une seconde carrière dans le civil.

L’US Army ne sera pas la seule branche des forces américaines à voir ses effectifs maintenus (ou augmentés). L’US Marine Corps (USMC) comptera 3.000 hommes supplémentaires (185.000 soldats) et l’US Air Force disposera de 321.000 aviateurs, soit 4.000 de plus par rapport à l’exercice 2016. Quant à l’US Navy, elle gardera son niveau d’effectifs inchangé, à 324.000 marins.

Dans le détail, le budget alloué au Pentagone s’élévera à 618,7 milliards de dollars, dont 67 milliards (+3,2 milliards) proviendront du fonds dit OCO (overseas contingency operation), c’est à dire l’enveloppe servant à financer les opérations extérieures.

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