L’armée de Terre a perdu 250 véhicules blindés en un an
Le ministère de la Défense a publié, le 1er septembre, ses « chiffres clés« . Dans ce rapport, l’on trouve ainsi, dans les grandes lignes, le nombre de matériels en dotation au sein de l’armée de Terre, selon un inventaire arrêté au 1er juillet 2016. Et cela permet de faire des comparaisons d’une année sur l’autre et d’avoir une idée des conséquences des opérations sur les équipements (ou de leur vétusté), d’autant plus que, pour une fois, aucun régiment n’a été dissous au cours de ces 12 derniers mois (au contraire même, la Force opérationnelle terrestre a été renforcée).
Ainsi, au 1er juillet 2015, l’armée de Terre comptait exactement 6898 véhicules blindés. Ce nombre, qui était déjà en recul de 255 unités par rapport à l’année précédente (inventaire arrêté au 1er juillet 2014), a encore baissé d’autant un an plus tard, pour atteindre les 6648 unités.
Globalement, l’arme blindée cavalerie n’a pas connu de baisse sensible du nombre de ses chars lourds ou légers, hormis le fait qu’il n’y a plus que 90 ERC-90 Sagaie en dotation, contre 100 un an plus tôt. Cela n’est pas une surprise, leur retrait progressif du service actif ayant été annoncé en mars dernier par le général Charles Beaudouin, le directeur la Section technique de l’armée de terre (STAT).
Par ailleurs, le nombre de VBCI (Véhicule blindé de combat d’infanterie), de VBL (Véhicule blindé léger) et de PVP (Petit véhicule protégé) est constant (ou presque) d’une année sur l’autre.
En revanche, et ça ne surprendra personne, le nombre de Véhicules de l’avant blindé (VAB), toutes versions confondues, a chuté de 234 unités. En 2016, l’armée de Terre en compte 2661 en dotation, contre 2895 un an plus tôt. En deux ans, 474 véhicules de ce type ont disparu de l’inventaire, soit par vétusté, soit par usure, soit par « dommage de guerre ».
Par exemple, au Mali, un VAB peut parcourir jusqu’à 1.600 km en une semaine, contre 400 km par an en France. Selon un rapport parlementaire sur le maintien en condition opérationnel des matériels, diffusé en décembre 2015, près de 17% des équipements engagés dans une opération extérieure sont éliminés de l’inventaire de l’armée de Terre. Et, depuis 2013, le nombre de véhicules envoyés à la casse parce qu’ils sont devenus inutilisables ou parce que le coût pour les remettre en état est trop élevé, a triplé.
Par ailleurs, s’agissant des hélicoptères de l’Aviation légère de l’armée de Terre (ALAT), également très sollicités en opération, la situation s’améliore. Au 1er juillet 2015, 285 appareils étaient en dotation, contre 295 un an plus tard. Le nombre de Gazelle s’est stabilisé (passant de 141 en 2013 à 111 en 2015 et 2016), de même que celui des Puma (75 unités environ depuis 2 ans).
