Un hélicoptère d’attaque AH-64 Apache en Chine?

Le site China Defense a diffusé des photographies supposées avoir été prise en Chine et montrant un hélicoptère d’attaque. Au premier abord, l’on pourrait penser qu’il s’agit d’un appareil de type CAIC WZ-10 ou WZ-19. Sauf que ce n’est pas le cas puisque tout semble indiquer que l’on a affaire à un AH-64 Apache de conception américaine.

A partir de là, plusieurs questions se pose. Si l’on considère que le cliché a bel et bien été pris en Chine, comment cet hélicoptère s’est retrouvé dans ce pays? Pourquoi est-il transporté sans avoir été mis à l’abri des regards indiscrets? Est-ce une copie de l’appareil américain? Et pourquoi les ingénieurs chinois en ferait une alors que le WZ-10 existe?

A toutes ces questions, l’on ne peut répondre qu’en se perdant en conjectures. Comme le rappelle The Aviationist, un AH-64 avait été contraint de se poser, le 23 mars 2003, à Kerbala, lors d’une attaque contre la garde républicaine irakienne. Son équipage ayant été fait prisonnier, l’armée américaine avait assuré, à l’époque, avoir détruit l’appareil par une frappe aérienne.

Il y a-t-il eu d’autres incidents de ce genre? Ce qui est certain, c’est que la coalition emmenée par les Etats-Unis a perdu 129 hélicoptères entre mars 2003 et février 2009, dont plusieurs AH-64 Apache. D’autres ont connu le même sort (au moins 2) au Kosovo, en 1999. Est-ce que l’épave de l’un d’entre eux a atterri, si l’on peut dire, en Chine? D’autant plus que Pékin n’a pas manqué, par le passé, de mettre la main sur du matériel occidental perdu en opération (cas du F-117 en Serbie par exemple, ou de l’hélicoptère « furtif » accidenté lors du raid d’Abottabad contre Ben Laden). Possi

A moins que l’AH-64 photographié ne proviennent d’un autre pays, étant donné que cet appareil a connu un certain succès à l’exportation… Bref, ce ne sont pas les hypothèses qui manquent. Peut-être qu’un jour aura-t-on le fin mot de cette histoire

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