Une première batterie antimissile Patriot PAC-3 de l’Otan est opérationnelle à la frontière turco-syrienne
Suite à plusieurs incidents frontaliers avec la Syrie, la Turquie avait demandé à l’Otan de déployer des batteries antimissiles Patriot PAC-3 afin de protéger son territoire contre d’éventuels tirs de missiles balistiques par les forces régulières syriennes, aux prises depuis mars 2011 à une rébellion armée.
En décembre dernier, l’Otan donna son accord pour l’envoi de 6 systèmes Patriot PAC-3, fournis par l’Allemagne, les Etats-Unis et les Pays-Bas. Les contingents de ces pays sont fort d’envion 350 hommes chacuns. Depuis, ces matériels sont arrivés progressivement en Turquie, notamment via navire pour ceux mis en oeuvre par les militaires allemands et néerlandais.
L’une des deux batteries déployées par le contingent néerlandais a été déclarée opérationnelle le 26 janvier. Les 5 autres devraient l’être également dans les prochains jours. Ces systèmes sont installés dans un triangle situé dans le sud-est de la Turquie, qui va d’Adana (Pays-Bas), Maras (Allemagne) et Gaziantep (Etats-Unis).
D’après le quartier général des forces de l’Otan en Europe (Shape), ce dispositif permettra de « fournir une protection (…) à quelques 3,5 millions » de civils turcs.
Les batteries Patriot PAC-3 sont en mesure de détruire en vol des missiles balistiques ou de croisière et voire même des avions. peuvent détruire en vol des missiles balistiques tactiques, des missiles de croisière ou des avions. Il s’agit donc de systèmes défensifs.
Cela étant, certains y ont vu le début d’une instauration d’une zone d’exclusion aérienne limitée au-dessus de la Syrie. Ce que l’Otan, comme les responsables turcs, ont toujours démenti.
