Journée d’hommage aux Casques bleus
Très souvent, quand un pays est en proie à l’instabilité, des commentateur ou des responsables politiques en appellent à l’ONU pour tenter de faire rentrer les choses dans l’ordre, voire, dans certains cas, d’éviter un bain de sang. Pour autant, ce n’est pas pour cela qu’un large écho est donné à la Journée internationale des Casques bleus des Nations unies, organisée le 29 mai de chaque année depuis 2002.
Cette journée vise à rendre un double hommage : d’abord aux soldats de la paix qui ont perdu la vie lors d’opérations des Nations unies, puis à celles et ceux qui ont servi ou qui continuent de le faire sous le casque ou le béret bleu.
Chaque 29 mai, la médaille Dag Hammarskjöld est décernée à titre posthume « aux membres du personnel militaire ou de la police civile au service de l’Organisation des Nations Unies » qui ont perdu la vie lors d’une opération au cours de l’année écoulée.
Des cérémonies à la mémoire des Casques bleus sont en outre organisés au siège de l’ONU, ainsi que dans les Etats membres.
La date du 29 mai a été choisie en référence à la date de la première mission des Nations unies, laquelle avait commencé en 1948, au Proche Orient (UNTSO, United Nations Truce Supervision Organization).
Depuis, 61 opérations de maintien de la paix ont eu lieu et 16 sont encore en cours. Ce sont donc des dizaines de milliers de militaires qui ont été engagés sous la bannière de l’ONU et, parmi eux, 2.900 sont tombés.
Certaines missions ont même été particulièrement meurtrières pour ces soldats de la paix déployés dans des pays en guerre, notamment au Liban, à la Somalie, aux Balkans ou, plus récemment, à Haïti, où 92 casques bleus tués furent tués lors du tremblement de terre qui détruisit une partie de l’île, en 2010.
Quant à la France, elle fait partie des principaux pays contributeurs aux missions de maintien de la paix. Actuellement, 1.000 soldats français sont engagés dans une opération de ce type, principalement au sein de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul).
