L’avenir du 1er régiment d’artillerie menacé
Etant signataire de la convention d’Oslo, la France ne peut plus utiliser, depuis le 1er août 2010, des bombes à sous-munitions. Ce qui signifie qu’elle doit ne plus mettre en oeuvre la roquette M26, pouvant contenir 644 grenades antimatériel ou antipersonnel.
Les 1er et 12e Régiment d’Artillerie pouvaient tirer cette munition. A la faveur de la réforme de la carte militaire, le 12e RA a fermé ses portes le 31 juillet 2009. Quant au 1er RA de Belfort, il doit être doté la roquette unitaire dite LRU (lance-roquettes unitaires).
Cette nouvelle munition, d’une portée de 70 km, peut être utilisée dans les conflits de « coercition de force » ou dans dans la cadre de « maîtrise de la violence ». Etant donné sa grande précision et son angle d’impact (89°), elle peut être tirée en appui dans un environnement urbain ou un terrain entravé.
Tout irait bien s’il n’y avait pas de contraintes budgétaires. Pour l’instant, 250 roquettes LRU ont été commandées en 2009. Sauf que maintenant, le général Irastorza, le chef d’état-major de l’armée de Terre (CEMAT), attend la « poursuite des opérations », c’est à dire l’adaptation des lanceurs du 1er régiment d’artillerie à cette nouvelle munition puisqu’ils ne peuvent plus tirer de roquettes à sous-munitions ». En tout, c’est ce qu’il a indiqué le 20 octobre dernier lors d’une audition devant les députés de la commission de la Défense de l’Assemblée nationale.
Et le CEMAT prévient : « décaler au-delà du raisonnable l’entrée en service du LRU privera nos armées de la seule capacité interarmées tactique combinant actuellement précision quasi métrique, portée étendue et employabilité immédiate quelles que soient la météo et l’heure du jour et de la nuit ».
Le général Irastorza a par ailleurs rappelé qu’il avait proposé la réduction de la moitié de l’artillerie de l’armée de Terre parce que justement, il comptait sur l’entrée en service du LRU.
Du coup, si cette situation doit durer, c’est l’avenir du 1er RA qui est menacé à terme. « Nous avons toujours des lances-roquettes multiples (LRM), mais il est vrai que le 1er Régiment d’Artillerie est un régiment qui n’a plus d’artillerie puisqu’il ne peut plus tirer les roquettes à sous-munitions. Il dispose certes de batteries de radars Cobra, de systèmes de détection d’artillerie et de mortiers de 120, mais il va naturellement connaître une baisse capacitaire pendant les deux prochaines années. A terme, la question de son maintien se posera, surtout si la livraison tarde trop ou ne se fait pas », a ainsi expliqué le général Irastorza.
Et effectivement, si le programme n’est pas réalisé jusqu’au bout, non seulement le 1er RA pourrait disparaître mais l’armée de Terre ne serait pas en mesure de fournir des appuis d’artillerie sur de vastes espaces (150.000 km2).
