Des Super Etendard de la Marine cédés à l’Argentine?
Mis en service en 1978, soit quatre ans après son premier vol, le Super Etendard de Dassault Aviation n’a cessé d’évoluer et de bénéficier de nombreuses améliorations tout au long de sa riche carrière.
Ainsi, dans les années 1990, 54 appareils ont été modernisés avec l’ajout de nouveaux équipements électroniques (radar Anemone, brouilleur Barracuda, leurres, etc…). Cette modernisation s’est ensuite poursuivie avec le développement de nouvelles capacités, telle que la désignation laser de jour (standard 3) et l’extension du guidage laser (standard 4).
Enfin, 25 avions ont été portés au standard 5 à partir de 2003 afin d’améliorer leurs aptitudes à participer à des opérations nocturnes et leur degré de précision lors de frappes au sol au moyen d’un GPS.
Ainsi, les SEM sont toujours restés dans le coup pour assurer des missions de guerre, comme cela a été le cas en Afghanistan, que ce soit à partir de la base de Kandahar ou du porte-avions Charles de Gaulle.
Seulement, à mesure que les flotilles de l’aéronautique navale reçoivent leur Rafale F3, le Super Etendard est destiné à disparaître. Son retrait du service est programmé pour 2015. Et c’est là que Buenos Aires pourrait entrer en scène : l’Argentine, qui en avait commandé 14 exemplaires à la France en 1979, apprécie cet appareil, qui fut utilisé pour l’attaque au missile Exocet du destroyer britannique HMS Sheffield, lors de la guerre des Malouines en 1982.
En effet, il est question qu’une dizaine de Super Etendard français retirés du service soient récupérés par l’Argentine. En fait, ces avions ne seraient pas mis en oeuvre par l’Armada de la Repubica Argentina mais leurs équipements seraient démontés pour être réinstallés sur ses propres appareils qui n’ont que très peu volé par rapport à ceux de la Marine nationale, qui ont été énormément sollicités.
Cette solution permettrait ainsi à Buenos Aires de moderniser à peu de frais ses Super Etendard, désormais basés à terre depuis le retrait du service de l’unique porte-avions de la marine argentine en 1997.
