Décès du dernier vétéran chinois du D-Day
En plus des soldats américains, britanniques ou encore canadiens, sans oublier les Français du commando Kieffer et d’autres combattants venus de pays occupés par l’Allemagne nazie, des marins chinois ont également participé au débarquement allié du 6 juin 1944 en Normandie.
En 1942, ils étaient 24 officiers de marine venus de Chine pour suivre les cours du Collège naval royal de Greenwhich, en Grande-Bretagne. Au cours de leur formation, ils furent amené à embarquer à bord de bâtiments de la flotte alliée en tant que stagiaire.
Et c’est ainsi que Huang Tingxin participa à l’une des plus grandes opérations militaires de l’histoire. Diplômé, à la fin des années 1930, de l’Académie militaire navale de Qingdao, dans l’est de la Chine, le jeune officier de marine avait été sélectionné pour partir étudier en Europe. Le jour J, Huang Tingxin était à bord du HMS Searcher, un porte-avions escorteur de la Royal Navy, qui deviendra, après la guerre, le Captain Theo puis le l’Oriental Banker avant d’être finalement démantelé en 1976 à Taiwan.
La veille du débarquement, le HMS Searcher avait appareillé de Belfast, en Irlande du Nord, pour faire route vers le sud. A ce moment là, l’équipage en ignorait la raison. « Nous savions que cette action devait être quelque chose de spécial, mais aucun de nous ne savait exactement en quoi elle consistait » avait-il confié, en 2005, au Quotidien du Peuple. « Ce n’est qu’alors que nous avons su que notre mission avait commencé cette nuit-là » avait-il poursuivi. « Nous fûmes tous transportés de joie à l’annonce de cette nouvelle (ndlr: du débarquement). Mais nous ne nous sentions complétement soulagés que lorsque nous mission d’escorte a pris fin » avait-il ajouté.
Âgé de 91 ans, Huang Tingxin s’est étaint le 11 novembre dernier, à son domicile du Zhejiang, après avoir lutté plusieurs années contre la maladie de Parkinson. Dernier vétéran chinois connu du Débarquement, il avait été fait chevalier de la Légion d’honneur en juillet 2006.
