Des avions italiens pour l’armée afghane
La société italienne Alenia Aeronautica, filiale du groupe Finmeccanica, a été choisie par l’US Air Force pour fournir 18 avions de transport G.222 à l’armée afghane, pour un montant de 287 millions de dollars.
Les appareils en question ont été initialement utilisés par l’armée de l’Air italienne avant d’être retirés du service en 2005. Ils seront dans un premier temps remis en condition et reconfigurés avant de transiter par l’US Air Force qui les remettra ensuite aux forces aériennes afghanes. La livraison des avions s’étalera sur un période allant de 2009 à 2011.
Le G.222 est un appareil dont la conception remonte aux années 1970. L’US Air Force le connaît bien puisqu’elle en a utilisé 10 exemplaires, de 1990 à 1999, au titre du programme « Rapid Response Intra-Theater Airlifter (RITTA), sous la dénomination C-27 A Spartan. En 1997, Alenia (né de la fusion d’Aeritalia et de Selinia) a lancé, en collaboration avec Lockheed-Martin, une version modernisée du G.222, le C-27 J, disposant d’une avionique améliorée et d’une nouvelle motorisation.
Pouvant transporter une trentaine de parachustistes et jusqu’à 10 tonnes de fret, le G.222 est un bimoteur qui a une autonomie de 1.260 km. Il peut également être utilisé pour des opérations d’évacuation médicale.
