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Les Marines vont pouvoir à nouveau se retrousser les manches

Depuis deux ans, un soldat du corps des Marines affecté, par exemple, à Djibouti n’a pas le droit de retrousser les manches de son treillis, même s’il fait plus de 40° à l’ombre!

Cette mesure avait été décidée en 2011 par le Conseil des tenues de l’US Marine Corps (USMC), et cela malgré les objections déjà formulées à l’époque, afin notamment de promouvoir l’uniformité dans les rangs. En outre, elle avait été “vendue” avec le slogan “entraînez vous comme vous vous battez”, étant donné qu’il était déjà interdit aux Marines d’aller au combat les manches retroussées.

Seulement, cette décision a été très impopulaire chez les marines, qui ne sont pas privés de le dire, y compris à leur commandant, le général Amos. “Je ne peux dire combien de fois on nous a posé la question éternelle : ‘Commandant, allons-nous revenir un jour au statut des manches relevées?’”, a-t-il ainsi admis.

Du coup, ce dernier en a pris bonne note (et sans doute qu’il était lassé d’entendre les mêmes choses…) et a donc décidé, le 25 février, de revenir sur cette mesure. “J’y ai énormément pensé ces deux années et demie passées, j’ai réalisé qu’il s’agissait d’un sujet important pour vous”, a-t-il affirmé, avant d’annoncer qu’il avait ordonné de revenir “statut manches relevées” lorsque les Marines portent le treillis à camouflage “désert” en dehors des zones de combat. Ce changement sera effectif à compter du 9 mars prochain.

Cela peut sembler anecdotique… En tout cas, cette décision a été à la fois très commentées par les journaux américains et très bien accueillie par les Marines, si l’on en juge par les réactions qu’elle a provoquées dès son annonce sur la page officielle “Facebook” de l’USMC. Plus de 33.000 internautes ont indiqué “aimer” cette nouvelle, qui a été partagée près de 22.000 fois.

“Depuis quatre ans que nous avons commencé à utiliser les médias sociaux, nous n’avons jamais vu une publication générer une telle réaction extrêmement positive”, a expliqué, au Wall Street Journal, le lieutenant-colonel David Nevers, un porte-parole de l’USMC.

Toutefois, aussi populaire qu’elle soit, cette mesure est susceptible d’avoir un revers. Notamment pour les Marines qui portent des tatouages, étant donné qu’il ne leur sera plus possible des les dissimuler. L’automne dernier, le Pentagone a émis une directive à ce sujet : il est désormais interdit d’être tatoué au-dessus du cou, en-dessous des coudes. Pour se mettre en règle, le militaire américain concerné devra payer de sa poche les frais pour effacer toute forme “d’art corporel” contraire au règlement.

Dans son commuiqué, le général Amos a évoqué le futur de l’USMC, alors que la mission en Afghanistan touche à sa fin. “Il est essentiel de comprendre qu’il n’y aura pas de ‘dividendes de la paix’ pour les Marines”, a-t-il dit. “Il n’y aura pas de pause opérationnelle pour nous. Le monde dans lequel nous vivrons dans les deux prochaines décennies sera dangereux. Il y aura beaucoup de travail pour ceux qui portent notre uniforme”, a-t-il poursuivi. En clair, il y aura matière à se retrousser les manches…

Tags: Etats-Unis, général Amos, manches, Marines, treillis, uniforme, USMC

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Syrie : Les affrontements entre les rebelles islamistes et les jihadistes ont fait plus de 3.000 tués en 2 mois

Depuis le début de cette année, les rebelles syriens du Front islamique, qui regroupe des factions ayant pour objectif d’imposer la charia en Syrie, et les combattants internationaux de l’Etat islamique d’Irak et du Levant (EIIL), lesquels sont autant radicaux que les premiers, se livrent un combat sans merci, à coup d’attentats, d’embuscades et d’exécutions sommaires.

Ainsi, la semaine passée, Khaled al-Souri (de son vrai nom Abou Omair al Shamy), commandant  de la brigade Ahrar al-Cham, membre du Front islamique, et en outre présenté comme étant l’émissaire en Syrie d’Ayman al-Zawahiri, le chef d’al-Qaïda “canal historique”, a été tué par un attentat suicide, alors qu’il se trouvait dans son quartier général à Alep. Cette attaque a été attribuée à l’EIIL, à qui les rebelles islamistes syriens reprochent ses vues hégémoniques et ses exactions.

Au total, ces affrontements ont fait 3.300 morts depuis le 3 janvier, selon  l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH). D’après le décompte fourni par ce dernier, il y aurait 924 tués dans les rangs de l’EILL et 1.380 dans ceux du Front islamique.

Par ailleurs, 281 civils ont été victimes de dommages collatéraux, à part 21 d’entre eux qui ont été assassiné d’une balle dans la tête par les jihadistes internationaux dans l’ancien hôpital pour enfants d’Alep transformé en prison par l’EIIL. Enfin, 700 autres personnes ont trouvé la mort sans que l’on sache vraiment à quel camp elles appartenaient.

Bien évidemment, ces affrontements entre rebelles ne peuvent que renforcer le régime de Bachar el-Assad, lequel, par le passé, a eu des rapports ambigus avec la mouvance jihadiste. Par exemple, Abou Moussab al-Zarkaoui, qui sema la terreur en Irak dans les années 2005-2006 et qui fut le “parrain” de l’actuel chef de l’EIIL, avait trouvé refuge d’abord en Iran puis ensuite en Syrie après avoir fui l’Afghanistan, où il dirigeait un camp d’entraînement dans la région d’Herat.

Tags: Bachar el-Assad, EIIL, Front islamique, jihad, Moyen-Orient, rébellion, Syrie, Terrorisme

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Les assassins du caporal Lee Rigby lourdement condamnés

Le 22 mai 2013, le caporal Lee Rigby était sauvagement assassiné à coups de couteau et de hachoir alors qu’il rejoignait, à pied, la caserne du Royal Artillery, dans le quartier de Woolwich, à Londres, par deux individus se réclamant de la mouvance jihadiste. Juste après ce crime, l’un d’eux, Michael Adebolajo, 29 ans, avait pris le temps d’expliquer, devant une caméra, que lui et son complice avaient “voulu venger les musulmans tués par des soldats britanniques”.

Presque 10 mois plus tard, le tribunal de l’Old Bailey à Londres a rendu son verdict dans cette affaire. Ainsi, considéré comme l’instigateur du meurtre du soldat,  Adebolajo restera en prison jusqu’à la fin de ses jours alors que son complice, Michael Adebowale s’est vu infliger une peine de 45 ans de détention.

Les deux jihadistes ont dû être évacués manu militari du tribunal après l’annonce de verdict. Tandis que Adebowale criait au mensonge en réponse à l’affirmation selon laquelle les deux hommes ont “trahi” l’islam en se radicalisant, Adebolajo lançait des “Allah Akbar!”.

“Vous avez chacun été convertis à l’islam il ya quelques années. Par la suite, vous avez été radicalisés et êtes devenus extrémistes, épousant une cause et une vue qui, comme on l’a dit ailleurs, sont une trahison de l’islam et des communautés musulmanes pacifiques qui donnent tant à notre pays”, a déclaré le juge Nigel Sweeney. “Votre comportement révoltant et sans pitié a contrasté avec le courage de plusieurs femmes qui se touvaient sur place et ont soigné Lee Rigby et se sont indignées contre ce que vous aviez fait et ce que vous disiez”, leur a-t-il aussi lancé.

Auparavant, les avocats des deux prévenus, des “ténors” du barreau, avaient bien évidemment tenté d’éviter de lourdes peines à leurs clients. Et cela en usant d’arguments pouvant être choquants.

“Ce n’était pas une attaque de masse similaire 7/7 ou 21/7″, a ainsi fait valoir Me Gottlieb, en référence aux attentats de Londres de 2005. “Ce fut un crime qui a choqué la nation – un soldat britannique a été tué en public”, a-t-il reconnu. Mais, a-t-il poursuivi, en parlant d’Adebolajo une condamnation à perpétuité serait “susceptible d’en faire un martyr”. “Il a été franc et assumé la responsabilité de ses actions. Dès son jeune âge, il a été à la recherche d’un plus grand sens de sa vie. C’est une personne sincère qui a commis un acte méchant et mal”, a encore fait valoir l’avocat.

“La peine juste et appropriée serait de lui donner une possibilité de réhabilitation. Toute peine qui éteindrait tout espoir de liberté serait inhumaine”, a plaidé Me Abbas Lakha, le conseil d’Adebowale, qui est par ailleurs intervenu dans plusieurs affaires concernant des membres d’al-Qaïda ou appartenant à la mouvance jihadiste. “Il est encore un jeune homme et son âge est un facteur atténuant qui doit être pris en considération”, a-t-il poursuivi.

Ces arguments n’ont donc pas convaincu – et loin de là – le tribunal d’Old Bailey, lequel a estimé qu’il n’y avait “aucune perspective réelle de réhabilitation”, du moins pour Michael Adebolajo. Et si son complice a pris 45 ans de prison au minimum (ce qui revient presque au même), c’est parce qu’il a pris en compte ses “problèmes de santé mentale” et son”rôle moindre” dans cette affaire.

Tags: condamnation, jihadiste, justice, Lee Rigby, Londres, Michael Adebolajo, Michael Adebowale, Royaume-Uni, Terrorisme, verdict

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Les Etats-Unis et l’Otan appellent la Russie à éviter toute escalade en Crimée

Suite à une mise en garde adressée à Moscou par le président ukrainien par intérim, Olexandre Tourtchinov, contre toute tentation d’intervention en Crimée, la Russie a assuré qu’elle respectait signait les accords avec Kiev concernant la présence de la flotte russe de la mer Noire, basée à Sébastopol.

“En ce qui concerne les déclarations sur les violations par la Russie des accords sur la flotte de la mer Noire, nous déclarons que dans la difficile situation actuelle, la flotte russe de la mer Noire applique strictement les accords en question”, a ainsi affirmé le ministère russe des Affaires étrangères. “Le déplacement de certains blindés de la flotte de la mer Noire s’est fait conformément aux accords et ne nécessitait aucune approbation”, a-t-il ajouté.

De son côté, le vice-ministre russe de la Défense, Anatoli Antonov, a déclaré qu’actuellement, “toutes les divisions et unités assurent leur activité quotidienne, y compris ce qui est lié à la préparation au combat”. Mais, a-t-il assuré, “il n’y a aucune limitation juridique à cela”.

Reste que le lancement surprise de manoeuvres militaires impliquant des unités implantées dans l’ouest et le centre de la Russie a de quoi susciter quelques interrogations. De même que la prise du contrôle du siège du gouvernement et du Parlement de la république autonome (russophone) de Crimée par des hommes armés pro-russes…

Aussi, le secrétaire américain à la Défense, Chuck Hagel, a appelé Moscou a éviter tout geste qui pourrait être mal interprété. “J’attends de la Russie qu’elle soit transparente à propos de ses actions et je l’exhorte à ne pas faire de pas qui pourraient être mal interprétés ou mener à des erreurs”, a-t-il affirmé, à Bruxelles, à l’issue d’une réunion des ministres de la Défense des pays membres de l’Otan, ce 27 février.

Quant aux exercices ordonnés la veille par le président Poutine, le chef du Pentagone a assuré qu’ils sont observés “de très près”, en disant attendre de toutes les parties concernées qu’elles respectent l’intégrité territoriale de l’Ukraine.

Ces manoeuvres ont également été évoquées par Anders Fogh Rasmussen, le secrétaire général de l’Alliance atlantique, lequel a également demandé à Moscou de ne rien faire qui puisse provoquer une escalade de la tension ou causer des malentendus.

“Les Russes nous ont informé (de cet exercice) et ont clairement dit que cela n’avait rien à voir avec les événements en cours en Ukraine”, a-t-il affirmé. “Nous n’avons pas d’information que la Russie a l’intention d’intervenir militairement. Et nous n’avons pas d’information contredisant celles que la partie russe nous a données. Mais il est clair que le fait que cet exercice coïncide avec les événements actuels ne rend pas les choses plus simples”, a-t-il ajouté.

Reste que M. Rasmussen s’est dit “extrêmement inquiet” à propos de l’évolution de la situation en Crimée et estimé “dangereuse et irresponsable” l’action des groupes armés pro-russes qui ont investi le Parlement et le siège du gouvernement de cette région autonome ukrainienne.

Tags: Crimée, escalade, Etats-Unis, Otan, Russie, tension, Ukraine

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Centrafrique : La police congolaise a-t-elle arrêté l’un des principaux chef auto-proclamés des milices anti-balaka?

Le 15 février dernier, les militaires français de la force Sangaris et ceux de la Mission internationale de soutien à la Centrafrique (MISCA) menèrent une opération dans le quartier de Boy-Rabe, un bastion des milices anti-balaka, à Bangui. Quelques jours plus tôt, le ton à l’égard de ces derniers s’était durci, le général Soriano allant jusqu’à les qualifier “d’obstacles à la paix”, en raison de leurs représailles sur les populations musulmanes et de leurs rapines.

L’un des objectifs, du moins a priori, de cette mission était d’interpeller Patrice Edouard Ngaïssona, coordonnateur auto-proclamé des milices anti-balaka. Seulement, les militaires français et africains firent chou blanc, l’oiseau s’étant envolé de son nid. Restait à savoir où était passé cet ancien député et ministre sous le régime du président Bozizé, renversé par les rebelles de la coalition Séléka en mars 2013.

Sa trace aurait été retrouvée le 25 février par la police congolaise. Cette dernière a en effet annonce avoir arrêté Patrice Edouard Ngaïssona dans le nord du Congo, puis l’avoir transféré à Brazzaville. ” Il s’est presque rendu. Actuellement, il est gardé en lieu sûr dans la capitale”, a même confié une source policière à l’AFP.

L’information paraissait alors crédible. La région de Likouala, où l’arrestation a eu lieu, est séparée de la Centrafrique par le fleuve Oubangui. Depuis 2013, elle accueille 11.000 réfugiés centrafricains qui ont fui les exactions de la Séléka. En clair, il aurait été logique que Patrice Edouard Ngaïssona cherche à s’y cacher.

“La Misca se félicite de l’arrestation de Patrice Edouard Ngaïssona, coordonnateur autoproclamé des anti-balaka”, a même réagi, via son compte Twitter, la force de l’Union africaine, commandée par le général congolais Jean-Marie Michel Mokoko et sein de laquelle le Congo compte le plus important contingent. Un communiqué a ensuite été publié sur son site Internet.

Et le quotidien “Les Dépêches de Brazaville” en ont même fait sa une, avec photo du responsable anti-balaka à l’appui, pour son édition de ce jour. Seulement, il n’est pas tout a fait certain que l’homme arrêté àdans la région de Likouala soit bien Patrice Edouard Ngaïssona…

En effet, ce dernier, joint par “La Voix de l’Amérique”, a démenti avoir été interpellé. “Je ne suis pas arrêté. Je suis en liberté et présent dans Bangui”, a-t-il affirmé. “A part la tentative d’assassinat dont j’ai été l’objet il y a quelques jours, je ne suis pas inquiété et je jouis de ma liberté de centrafricain”, a-t-il confié au Réseau des journalistes pour les droits de l’homme en RCA (RJDH).

“Nous avons reçu l’information de Brazzaville. Ce sont des autorités qui nous ont tenus au courant et nous les croyons pour le moment”, a répondu Eloi Yao, porte parole de la Misca, alors qu’il était interrogé par RJDH. “Nous allons essayer de rentrer en contact avec Brazzaville, pour trouver des informations encore plus fraiches”, a-t-il ajouté.

Visiblement, l’annonce de l’arrestation de Ngaïssona aura été sans doute prématurée… Puisque la page du communiqué félicitant les autorités congolaises n’est plus disponible sur le site de l’Union africaine. Seul le fichier .pdf l’est encore.

Tags: anti-Balaka, arrestation, Brazaville, Centrafrique, Congo, milice, MISCA, Patrice Edouard Ngaïssona, RCA, Sangaris

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La Turquie refuse de prendre livraison de son premier A400M “Atlas”; Airbus Group parle de “marchandage”

Ce n’est pas peu dire, les aviateurs français étaient impatients de voir arriver le premier exemplaire de l’avion de transport A400M “Atlas”, lequel a finalement été livré à l’armée de l’Air l’été dernier, avec 4 ans de retard… Depuis, l’appareil, baptisé “Ville d’Orléans”, a été rejoint par un second avant d’effectuer une mission au Mali.

Mais sans doute que leurs homologues turcs souhaiteraient en dire autant. Pourtant, le premier Atlas qui leur est destiné est fin prêt. En août dernier, Airbus Defense & Space a diffusé une photographie le montrant aux couleurs des forces aériennes turques. Dans ces conditions, pourquoi sa livraison, qui étaient pourtant prévue à la fin de l’année 2013, n’a pas encore été faite? Tout simplement parce qu’Ankara la refuse.

En tout cas, pour Tom Enders, le Pdg d’Airbus Group, cette “situation est de plus en plus inacceptable”. Car, selon lui, si cet avion, “identique à ceux livré” à l’armée de l’air française, qui ont été immédiatement opérationnels”, n’a pas encore rejoint sa base en Turquie, c’est que les autorités turques se livrent à du “marchandage”. Et ce serait là la seule explication à leur attitude dans cette affaire.

Le patron d’Airbus Group a dit espérer que cette situation se débloque “à travers l’intervention d’autres pays clients”. Outre la Turquie et la France, l’Allemagne, la Belgique, l’Espagne, le Royaume-Uni, le Luxembourg et la Malaisie ont commandé cet appareil, dont 174, pour le moment, doivent être assemblés.

“Comment peut on augmenter la cadence de production quand on n’a pas la certitude que les clients vont prendre l’avion et qu’on est obligé de le parquer?”, a ainsi demandé Tom Enders.

Il faut dire à la décharge d’Ankara que l’économie turque n’est actuellement pas au mieux. Les annonces de la banque centrale américaine (FED) au sujet de sa politique monétaire, avec un allégement de ses mesures de relance (quantitative easing), n’ont pas été sans conséquences sur les monnaies des pays dits émergents, dont la livre turque. Qui plus est, les scandales politico-financiers qui affectent le pouvoir turc n’arrangent pas les choses quand il est question de rétablir la confiance des investisseurs.

Cela étant, cette situation n’a pas empêché la Turquie de signer un contrat d’un montant de 3,5 milliards de dollars pour l’acquisition de 109 hélicoptère S-70 Black Hawk u constructeur américain Sikorsky Aircraft, ni de prendre livraison, au début de ce mois, du premier des 4 avions B-737 AEW&C (Airborne Early Warning & Control) commandés auprès de Boeing. Et comme cet appareil s’est fait attendre, Ankara exige de l’avionneur le paiement de 183 millions de dollars de pénalités…

Tags: A400M, Airbus Group, atlas, aviation, livraison, marchandage, Turquie

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Airbus Group n’est pas “terriblement” optimiste sur l’avenir de l’Eurofighter Typhoon

L’annulation, par l’Allemagne, de la commande portant sur 37 avions Eurofighter Typhoon de la tranche 3B, c’est à dire la plus évoluée, avec des capacités vraiment multirôles, ne va pas arranger les affaires du consortium qui, réunissant Airbus Group, BAE Systems et Finmeccanica, produit cet appareil.

Le souci est qu’aucun pays participant au programme (Allemagne, Royaume-Uni, Italie, Espagne) n’a confirmé sa volonté de doter ses forces aériennes de cette version 3B de l’Eurofighter… En outre, et mis à part une commande portant sur 12 exemplaires à Oman, signée en 2012, l’avion européen a connu quelques déboires à l’exportation au cours de ces dernières années. Il a ainsi été écarté en Suisse, en Inde et, plus récemment, aux Emirats arabes unis.

D’où le pessimisme affichée par Tom Enders, le Pdg d’Airbus Group, lors de la présentation des résultats du géant de l’aéronautique et de la defense, le 26 février. “Je ne suis pas terriblement optimiste”, a-t-il dit au sujet de l’avenir de l’Eurofighter.

“Nous espérons remporter encore un ou deux succès à l’exportation mais nous devons aussi nous préparer à un scenario où, en raison d’absence de commandes à l’exportation, nous devrons bientôt réduire la production”, a-t-il expliqué. Faute de quoi, les lignes d’assemblage (au nombre de 4), verront leur plan de charge réduit à zéro à partir des années 2017-2018.

Les contrats potentiels pour l’Eurofighter ne sont pas très nombreux. Et, en outre, ils sont soumis à une rude concurrence. Ainsi, la Malaisie, qui entend moderniser ses forces aériennes, pourrait être un débouché, même si Kuala Lumpur, pour des raisons financières, s’oriente vers la location d’avions de combat avec une option d’achat. Plusieurs appareils sont par ailleurs en lice, dont le Rafale de Dassault Aviation, le F/A-18 de Boeing, le Gripen de Saab et le SU-35 de Sukhoï.

Cela étant, la piste la plus chaude est celle de Bahreïn, dont le roi Hamad al-Khalifa aurait indiqué au Premier ministre britannique, David Cameron, en août dernier, être intéressé par l’Eurofighter en vue “de créer un système de défense cohérent entre les nations du Conseil  de coopération du Golfe” (CCG), qui rassemble l’Arabie Saoudite, les Emirats arabes unis, Oman, le Qatar et le Koweït.

Parmi ces pays, trois envisagent d’acquérir des avions de combat. L’aventure étant terminée pour l’Eurofighter aux Emirats, il reste donc plus que le Qatar et le Koweït. Or, dans ces deux derniers, le Rafale, qui a également de contrats à l’exportation, reste bien placé pour l’emporter.

Reste à voir, cependant, ce que fera l’Italie, où le Parti démocratique, dont est issu le nouveau président du Conseil, s’est montré très critique à l’égard du programme F-35, l’avion en cours de développement chez Lockheed-Martin. Dans un récent rapport, cette formation politique a proposé de diviser par deux la commande de l’appareil américain. “Soutenir un projet aérien européen [ndlr, Eurofighter] à la place nous aménera un avantage économique certain et de l’emploi. Chaque euro investi sera retourné à l’Italie par le consortium en termes de commandes”, avait alors fait valoir Carlo Galli, un député de cette formation politique.

Tags: Airbus Group, avenir, aviation, commandes, consortium, Eurofighter, exportation, industrie, Typhoon

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Kiev met en garde la marine russe contre toute agression

Alors que les forces stationnées dans l’ouest et le centre de la Russie ont entamé des manoeuvres militaires visant à évaluer leur aptitude au combat, avec 150.000 hommes, 90 avions, plus de 120 hélicoptères, environ 870 blindés et 80 navires, le président par intérim ukrainien, Olexandre Tourtchinov a adressé, ce 27 février, une mise en garde à la flotte russe de la mer Noire, établie à Sébastopol, en Crimée.

“Je m’adresse aux dirigeants militaires de la flotte de la mer Noire : tous les militaires doivent rester sur le territoire prévu par les accords. Tout mouvement de troupe armé sera considéré comme une agression militaire”, a-t-il ainsi déclaré, au Parlement ukrainien.

Plus généralement, l’Ukraine est divisée entre pro-européens, à l’ouest, et pro-russes, à l’est. Les régions orientales du pays, plus industrialisées que les autres, dépendent beaucoup des échanges avec les Russie, qui représentent 24,1% des exportations ukrainiennes (et 19,6% des importations).

Dans ce tableau, la Crimée, région autonome rattachée à l’Ukraine en 1954, est d’autant plus en proie à des tensions séparatistes depuis la destitution, la semaine passée, du président pro-russe Viktor Ianoukovitchen qu’elle est peuplée majoritairement de russophones.

La prise du contrôle du Parlement et du gouvernement de Crimée par des hommes armés ne portant pas de signes distinctifs, ce 27 février, illustre ces tensions, au lendemain de brefs affrontements qui ont opposé, à Simféropol, des manifestants pro-russes et des partisans des nouvelles autorités ukrainiennes (le plus souvent des Tatars, turcophones et musulmans, qui forment une minorité influente dans la région, représentant 12% de la population).

Cela étant, à Moscou, le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, a sous-entendu que d’éventuels mouvements à Sébastopol seraient décidés pour protéger les emprises militaires russes. “Nous surveillons la situation en Crimée et autour de notre Flotte de la mer Noire. Nous prenons des mesures pour garantir la sécurité des sites, de l’infrastructure et des arsenaux de la Flotte de la mer Noire”, a-t-il affirmé.

Reste que le président ukrainien par intérim peut faire toutes les mises en garde qu’il veut à la flotte russe. Si il est ordonné à cette dernière d’intervenir, ce n’est pas la marine ukrainienne qui pourra l’en empêcher, avec son unique frégate U130 Hetman Sahaydachniy, son seul sous-marin de classe Foxtrot U01 Zaporizhzhia (que l’on doit entendre évoluer à des kilomètres à la ronde) et ses 3 ou 4 corvettes datant de la période soviétique.

Tags: agression, Crimée, Flotte de la mer Noire, intervention, mise en garde, Russie, Sebastopol, Ukraine

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Ukraine : Le président Poutine ordonne des exercices militaires dans l’ouest de la Russie

En l’espace d’une semaine, la situation en Ukraine a considérablement évolué, notamment après la répression des manifestants de la place de l’Indépendance, lesquels fédéraient les mécontentements suscités par la politique menée par le président pro-russe  Viktor Ianoukovitch, et à l’accord de Kiev, conclu le 21 février entre le pouvoir en place et l’opposition, en présence des médiateurs européens.

Ainsi, le président Ianoukovitch a été destitué de ses fonctions et il est actuellement introuvable, alors même que le Parlement ukrainien, qui n’a donc pas respecté l’accord conclu quelques jours plus tôt, a voté une motion pour le traduire devant la Cour pénale internationale. Un gouvernement provisoire doit se mettre en place, dans l’attente de nouvelles élections, prévues en mai prochain. Enfin, l’opposante – et ancien Premier ministre controversé – Ioula Tymochenko, a été libérée de la prison où elle avait été placée en 2011 après sa condamnation à sept ans d’emprisonnement pour abus de pouvoir dans le cadre de contrats gaziers signés entre l’Ukraine et la Russie en 2009.

Pour rappel, la contestation contre l’ex-président Ianoukovitch, alors à la tête d’un pays exsangue économiquement, avait commencé après son refus de signer un accord avec l’Union européenne, préférant ainsi une solution apportée par Moscou, consistant en un prêt de 15 milliards de dollars.

L’Ukraine est un pays profondément divisé. Si l’ouest est décrit comme étant pro-européen, et plus, largement, pro-occidental, l’est, pour des raisons sociologiques, culturelles et même économiques, regarde vers la Russie. D’où un risque de partition évoqué par plusieurs responsables politiques, dont Angela Merkel, qui a récemment souligné qu’il fallait préserver l’intégrité territoriale de ce pays.

Cela étant, et comme l’on pouvait s’y attendre, ces derniers développements ne sont pas du goût de la Russie. Et cela d’autant plus que les tensions en Ukraine, pays avec lequel les échanges commerciaux sont importants, ont des conséquences l’économie russe, le rouble étant à son plus bas niveau par rapport à l’euro et au dollar.

“Strictement parlant, aujourd’hui nous n’avons personne avec qui parler. La légitimité de toute une série d’organes du pouvoir là-bas suscite de sérieux doutes”, a ainsi réagi le Premier ministre russe, Dmitri Medvedev, le 24 février, en faisant référence aux nouvelles autorités ukrainiennes.

“Si on considère que des gens qui se baladent dans Kiev avec des masques noirs et des kalachnikovs sont le gouvernement, alors il nous sera difficile de travailler avec un tel gouvernement”, a-t-il poursuivi. “Certains de nos partenaires occidentaux considèrent qu’il est légitime. Je ne sais pas quelle Constitution ils ont lue, mais il me semble que c’est une aberration de considérer comme légitime ce qui est en fait le résultat d’une révolte”, a-t-il aussi dénoncé.

“Nous ne comprenons pas ce qui se passe là-bas, il y a une véritable menace pour nos intérêts, la vie et la santé de nos citoyens”, a encore avancé M. Medvedev, au sujet du rappel à Moscou de l’ambassadeur de Russie en Ukraine.

Quant au président russe, Vladimir Poutine, il ne s’est pas encore exprimé sur les évolutions en Ukraine. A moins qu’il faille voir un message dans sa décision d’ordonner une inspection surprise des troupes des districts militaires de l’Ouest et du Centre afin de vérifier leur aptitude au combat?

“Le commandant en chef a été chargé de vérifier l’aptitude des troupes à agir pour faire face à des situations de crise menaçant la sécurité militaire du pays”, a ainsi affirmé, ce 26 février, Sergueï Choïgou,  le ministre russe de la Défense. Aussi, “en accord avec un ordre du président de la fédération de Russie, les forces militaires stationnées à l’ouest ont été mises en alerte à 14 heures, aujourd’hui “, a-t-il ajouté. Ces manoeuvres devraient durer jusqu’au 3 mars.

Les forces concernées par cette inspection surprise sont celles qui couvrent un large territoire, allant des frontières de l’Ukraine à celles du Bélarus, des Etats baltes, de la Finlande et de l’Arctique. “Le commandement de la défense spatiale et les troupes aéroportées ont été mis en alerte”, a précisé M. Choïgou.

Cette décision, qui n’est toutefois pas une première, dans la mesure où Vladimir Poutine a déjà ordonné des inspections surprises concernant en particulier les forces d’Extrême-Orient, a été prise à l’issue d’une réunion du Conseil de sécurité russe consacré à la situation en Ukraine.

L’idée d’une possible intervention militaire russe dans l’est de l’Ukraine a été évoquée ces derniers jours. Mais pour Susan Rice, la conseillère du président Obama pour les questions de sécurité nationale, a estimé que la Russie commettrait une “grave erreur” si une telle option venait à être appliquée.

De son côté, l’Otan, par la voix de son secrétaire général, Anders Fogh Rasmussen, a fait savoir, ce jour, qu’elle est “prête à continuer à aider l’Ukraine, avec qui elle entretient des liens étroits, à poursuivre ses réformes démocratiques. “L’Ukraine est un allié proche et de longue date de l’Otan. Et l’Otan est un ami sincère de l’Ukraine”, a-t-il insisté, avant de souligner qu’il “revient au peuple ukrainien de déterminer ce que devrait être l’avenir de leur pays”.

Tags: armée, crise, défense, exercices, manoeuvres, Poutine, Russie, UE, Ukraine

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Centrafrique : Les renforts français pour Sangaris vont-ils intégrer la mission européenne EUFOR RCA?

Décidée le 20 janvier dernier, la mission militaire européenne en Centrafrique (EUFOR RCA) devrait être déployée à Bangui dans quelques semaines. Pour le moment, l’on sait que sa tâche sera d’y sécuriser l’aéroport, qu’elle comptera entre 500 et 1.000 hommes et que la France en sera la nation-cadre

Lors du débat portant sur la prolongation de l’opération Sangaris, le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a annoncé des précisions sur cette mission européenne. En fait, selon le compte-rendu qui a été diffusé par les services de l’Assemblée nationale, il n’a fait que souligner qu’il s’agissait de la “quatrième intervention militaire européenne dans l’histoire depuis la décision de mettre en œuvre une politique de sécurité et de défense commune”, et qu’elle a “été décidée rapidement et à l’unanimité”.

Le ministre, qui, sur Europe1, ce 26 février, a indiqué travailler avec ”des généraux de terrain et pas avec des experts qui observent depuis Paris”, a aussi rappelé que cette mission européenne sera commandée par le général Philippe Pontiès, depuis Larissa (Grèce) qui est quand même un poil plus proche de Bangui que des centres de réflexions parisiens.

Quant à connaître avec précision les contributions des différents Etats membres à EUFOR RCA, il faudra encore attendre. Puisque la France en sera la nation cadre, il est évident qu’un contingent relativement important de militaires français sera engagé sous la bannière européenne. S’ajoutera-t-il à ceux déployés dans le cadre de l’opération Sangaris?

A priori, non. Du moins si l’on en croit les propos du Premier ministre, Jean-Marc Ayrault, lors de son intervention préliminaire au débat concernant la prolongation du mandat de Sangaris. “Afin de répondre à la situation et à l’appel du secrétaire général de l’ONU, le Président de la République a décidé, à la suite du conseil de défense du 14 février, d’en porter les effectifs à 2 000 hommes”, avec l’envoi de 400 soldats de plus, a-t-il rappelé.

Jusque-là, rien de neuf. Si ce n’est la suite. “Notre effort supplémentaire comprend le déploiement anticipé de forces de combat et de gendarmes français, qui participeront ensuite à l’opération européenne”, a ainsi affirmé le chef du gouvernement. “Au-delà, a-t-il ajouté, la France pourra réduire son effort et maintenir une présence en appui à l’opération des Nations unies, mais elle n’a pas vocation à se substituer aux forces internationales, auxquelles il incombe d’assurer, dans la durée, la sécurisation de la République centrafricaine”.

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