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La Turquie refuse de prendre livraison de son premier A400M “Atlas”; Airbus Group parle de “marchandage”

Ce n’est pas peu dire, les aviateurs français étaient impatients de voir arriver le premier exemplaire de l’avion de transport A400M “Atlas”, lequel a finalement été livré à l’armée de l’Air l’été dernier, avec 4 ans de retard… Depuis, l’appareil, baptisé “Ville d’Orléans”, a été rejoint par un second avant d’effectuer une mission au Mali.

Mais sans doute que leurs homologues turcs souhaiteraient en dire autant. Pourtant, le premier Atlas qui leur est destiné est fin prêt. En août dernier, Airbus Defense & Space a diffusé une photographie le montrant aux couleurs des forces aériennes turques. Dans ces conditions, pourquoi sa livraison, qui étaient pourtant prévue à la fin de l’année 2013, n’a pas encore été faite? Tout simplement parce qu’Ankara la refuse.

En tout cas, pour Tom Enders, le Pdg d’Airbus Group, cette “situation est de plus en plus inacceptable”. Car, selon lui, si cet avion, “identique à ceux livré” à l’armée de l’air française, qui ont été immédiatement opérationnels”, n’a pas encore rejoint sa base en Turquie, c’est que les autorités turques se livrent à du “marchandage”. Et ce serait là la seule explication à leur attitude dans cette affaire.

Le patron d’Airbus Group a dit espérer que cette situation se débloque “à travers l’intervention d’autres pays clients”. Outre la Turquie et la France, l’Allemagne, la Belgique, l’Espagne, le Royaume-Uni, le Luxembourg et la Malaisie ont commandé cet appareil, dont 174, pour le moment, doivent être assemblés.

“Comment peut on augmenter la cadence de production quand on n’a pas la certitude que les clients vont prendre l’avion et qu’on est obligé de le parquer?”, a ainsi demandé Tom Enders.

Il faut dire à la décharge d’Ankara que l’économie turque n’est actuellement pas au mieux. Les annonces de la banque centrale américaine (FED) au sujet de sa politique monétaire, avec un allégement de ses mesures de relance (quantitative easing), n’ont pas été sans conséquences sur les monnaies des pays dits émergents, dont la livre turque. Qui plus est, les scandales politico-financiers qui affectent le pouvoir turc n’arrangent pas les choses quand il est question de rétablir la confiance des investisseurs.

Cela étant, cette situation n’a pas empêché la Turquie de signer un contrat d’un montant de 3,5 milliards de dollars pour l’acquisition de 109 hélicoptère S-70 Black Hawk u constructeur américain Sikorsky Aircraft, ni de prendre livraison, au début de ce mois, du premier des 4 avions B-737 AEW&C (Airborne Early Warning & Control) commandés auprès de Boeing. Et comme cet appareil s’est fait attendre, Ankara exige de l’avionneur le paiement de 183 millions de dollars de pénalités…

Tags: A400M, Airbus Group, atlas, aviation, livraison, marchandage, Turquie

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Airbus Group n’est pas “terriblement” optimiste sur l’avenir de l’Eurofighter Typhoon

L’annulation, par l’Allemagne, de la commande portant sur 37 avions Eurofighter Typhoon de la tranche 3B, c’est à dire la plus évoluée, avec des capacités vraiment multirôles, ne va pas arranger les affaires du consortium qui, réunissant Airbus Group, BAE Systems et Finmeccanica, produit cet appareil.

Le souci est qu’aucun pays participant au programme (Allemagne, Royaume-Uni, Italie, Espagne) n’a confirmé sa volonté de doter ses forces aériennes de cette version 3B de l’Eurofighter… En outre, et mis à part une commande portant sur 12 exemplaires à Oman, signée en 2012, l’avion européen a connu quelques déboires à l’exportation au cours de ces dernières années. Il a ainsi été écarté en Suisse, en Inde et, plus récemment, aux Emirats arabes unis.

D’où le pessimisme affichée par Tom Enders, le Pdg d’Airbus Group, lors de la présentation des résultats du géant de l’aéronautique et de la defense, le 26 février. “Je ne suis pas terriblement optimiste”, a-t-il dit au sujet de l’avenir de l’Eurofighter.

“Nous espérons remporter encore un ou deux succès à l’exportation mais nous devons aussi nous préparer à un scenario où, en raison d’absence de commandes à l’exportation, nous devrons bientôt réduire la production”, a-t-il expliqué. Faute de quoi, les lignes d’assemblage (au nombre de 4), verront leur plan de charge réduit à zéro à partir des années 2017-2018.

Les contrats potentiels pour l’Eurofighter ne sont pas très nombreux. Et, en outre, ils sont soumis à une rude concurrence. Ainsi, la Malaisie, qui entend moderniser ses forces aériennes, pourrait être un débouché, même si Kuala Lumpur, pour des raisons financières, s’oriente vers la location d’avions de combat avec une option d’achat. Plusieurs appareils sont par ailleurs en lice, dont le Rafale de Dassault Aviation, le F/A-18 de Boeing, le Gripen de Saab et le SU-35 de Sukhoï.

Cela étant, la piste la plus chaude est celle de Bahreïn, dont le roi Hamad al-Khalifa aurait indiqué au Premier ministre britannique, David Cameron, en août dernier, être intéressé par l’Eurofighter en vue “de créer un système de défense cohérent entre les nations du Conseil  de coopération du Golfe” (CCG), qui rassemble l’Arabie Saoudite, les Emirats arabes unis, Oman, le Qatar et le Koweït.

Parmi ces pays, trois envisagent d’acquérir des avions de combat. L’aventure étant terminée pour l’Eurofighter aux Emirats, il reste donc plus que le Qatar et le Koweït. Or, dans ces deux derniers, le Rafale, qui a également de contrats à l’exportation, reste bien placé pour l’emporter.

Reste à voir, cependant, ce que fera l’Italie, où le Parti démocratique, dont est issu le nouveau président du Conseil, s’est montré très critique à l’égard du programme F-35, l’avion en cours de développement chez Lockheed-Martin. Dans un récent rapport, cette formation politique a proposé de diviser par deux la commande de l’appareil américain. “Soutenir un projet aérien européen [ndlr, Eurofighter] à la place nous aménera un avantage économique certain et de l’emploi. Chaque euro investi sera retourné à l’Italie par le consortium en termes de commandes”, avait alors fait valoir Carlo Galli, un député de cette formation politique.

Tags: Airbus Group, avenir, aviation, commandes, consortium, Eurofighter, exportation, industrie, Typhoon

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Kiev met en garde la marine russe contre toute agression

Alors que les forces stationnées dans l’ouest et le centre de la Russie ont entamé des manoeuvres militaires visant à évaluer leur aptitude au combat, avec 150.000 hommes, 90 avions, plus de 120 hélicoptères, environ 870 blindés et 80 navires, le président par intérim ukrainien, Olexandre Tourtchinov a adressé, ce 27 février, une mise en garde à la flotte russe de la mer Noire, établie à Sébastopol, en Crimée.

“Je m’adresse aux dirigeants militaires de la flotte de la mer Noire : tous les militaires doivent rester sur le territoire prévu par les accords. Tout mouvement de troupe armé sera considéré comme une agression militaire”, a-t-il ainsi déclaré, au Parlement ukrainien.

Plus généralement, l’Ukraine est divisée entre pro-européens, à l’ouest, et pro-russes, à l’est. Les régions orientales du pays, plus industrialisées que les autres, dépendent beaucoup des échanges avec les Russie, qui représentent 24,1% des exportations ukrainiennes (et 19,6% des importations).

Dans ce tableau, la Crimée, région autonome rattachée à l’Ukraine en 1954, est d’autant plus en proie à des tensions séparatistes depuis la destitution, la semaine passée, du président pro-russe Viktor Ianoukovitchen qu’elle est peuplée majoritairement de russophones.

La prise du contrôle du Parlement et du gouvernement de Crimée par des hommes armés ne portant pas de signes distinctifs, ce 27 février, illustre ces tensions, au lendemain de brefs affrontements qui ont opposé, à Simféropol, des manifestants pro-russes et des partisans des nouvelles autorités ukrainiennes (le plus souvent des Tatars, turcophones et musulmans, qui forment une minorité influente dans la région, représentant 12% de la population).

Cela étant, à Moscou, le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, a sous-entendu que d’éventuels mouvements à Sébastopol seraient décidés pour protéger les emprises militaires russes. “Nous surveillons la situation en Crimée et autour de notre Flotte de la mer Noire. Nous prenons des mesures pour garantir la sécurité des sites, de l’infrastructure et des arsenaux de la Flotte de la mer Noire”, a-t-il affirmé.

Reste que le président ukrainien par intérim peut faire toutes les mises en garde qu’il veut à la flotte russe. Si il est ordonné à cette dernière d’intervenir, ce n’est pas la marine ukrainienne qui pourra l’en empêcher, avec son unique frégate U130 Hetman Sahaydachniy, son seul sous-marin de classe Foxtrot U01 Zaporizhzhia (que l’on doit entendre évoluer à des kilomètres à la ronde) et ses 3 ou 4 corvettes datant de la période soviétique.

Tags: agression, Crimée, Flotte de la mer Noire, intervention, mise en garde, Russie, Sebastopol, Ukraine

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Ukraine : Le président Poutine ordonne des exercices militaires dans l’ouest de la Russie

En l’espace d’une semaine, la situation en Ukraine a considérablement évolué, notamment après la répression des manifestants de la place de l’Indépendance, lesquels fédéraient les mécontentements suscités par la politique menée par le président pro-russe  Viktor Ianoukovitch, et à l’accord de Kiev, conclu le 21 février entre le pouvoir en place et l’opposition, en présence des médiateurs européens.

Ainsi, le président Ianoukovitch a été destitué de ses fonctions et il est actuellement introuvable, alors même que le Parlement ukrainien, qui n’a donc pas respecté l’accord conclu quelques jours plus tôt, a voté une motion pour le traduire devant la Cour pénale internationale. Un gouvernement provisoire doit se mettre en place, dans l’attente de nouvelles élections, prévues en mai prochain. Enfin, l’opposante – et ancien Premier ministre controversé – Ioula Tymochenko, a été libérée de la prison où elle avait été placée en 2011 après sa condamnation à sept ans d’emprisonnement pour abus de pouvoir dans le cadre de contrats gaziers signés entre l’Ukraine et la Russie en 2009.

Pour rappel, la contestation contre l’ex-président Ianoukovitch, alors à la tête d’un pays exsangue économiquement, avait commencé après son refus de signer un accord avec l’Union européenne, préférant ainsi une solution apportée par Moscou, consistant en un prêt de 15 milliards de dollars.

L’Ukraine est un pays profondément divisé. Si l’ouest est décrit comme étant pro-européen, et plus, largement, pro-occidental, l’est, pour des raisons sociologiques, culturelles et même économiques, regarde vers la Russie. D’où un risque de partition évoqué par plusieurs responsables politiques, dont Angela Merkel, qui a récemment souligné qu’il fallait préserver l’intégrité territoriale de ce pays.

Cela étant, et comme l’on pouvait s’y attendre, ces derniers développements ne sont pas du goût de la Russie. Et cela d’autant plus que les tensions en Ukraine, pays avec lequel les échanges commerciaux sont importants, ont des conséquences l’économie russe, le rouble étant à son plus bas niveau par rapport à l’euro et au dollar.

“Strictement parlant, aujourd’hui nous n’avons personne avec qui parler. La légitimité de toute une série d’organes du pouvoir là-bas suscite de sérieux doutes”, a ainsi réagi le Premier ministre russe, Dmitri Medvedev, le 24 février, en faisant référence aux nouvelles autorités ukrainiennes.

“Si on considère que des gens qui se baladent dans Kiev avec des masques noirs et des kalachnikovs sont le gouvernement, alors il nous sera difficile de travailler avec un tel gouvernement”, a-t-il poursuivi. “Certains de nos partenaires occidentaux considèrent qu’il est légitime. Je ne sais pas quelle Constitution ils ont lue, mais il me semble que c’est une aberration de considérer comme légitime ce qui est en fait le résultat d’une révolte”, a-t-il aussi dénoncé.

“Nous ne comprenons pas ce qui se passe là-bas, il y a une véritable menace pour nos intérêts, la vie et la santé de nos citoyens”, a encore avancé M. Medvedev, au sujet du rappel à Moscou de l’ambassadeur de Russie en Ukraine.

Quant au président russe, Vladimir Poutine, il ne s’est pas encore exprimé sur les évolutions en Ukraine. A moins qu’il faille voir un message dans sa décision d’ordonner une inspection surprise des troupes des districts militaires de l’Ouest et du Centre afin de vérifier leur aptitude au combat?

“Le commandant en chef a été chargé de vérifier l’aptitude des troupes à agir pour faire face à des situations de crise menaçant la sécurité militaire du pays”, a ainsi affirmé, ce 26 février, Sergueï Choïgou,  le ministre russe de la Défense. Aussi, “en accord avec un ordre du président de la fédération de Russie, les forces militaires stationnées à l’ouest ont été mises en alerte à 14 heures, aujourd’hui “, a-t-il ajouté. Ces manoeuvres devraient durer jusqu’au 3 mars.

Les forces concernées par cette inspection surprise sont celles qui couvrent un large territoire, allant des frontières de l’Ukraine à celles du Bélarus, des Etats baltes, de la Finlande et de l’Arctique. “Le commandement de la défense spatiale et les troupes aéroportées ont été mis en alerte”, a précisé M. Choïgou.

Cette décision, qui n’est toutefois pas une première, dans la mesure où Vladimir Poutine a déjà ordonné des inspections surprises concernant en particulier les forces d’Extrême-Orient, a été prise à l’issue d’une réunion du Conseil de sécurité russe consacré à la situation en Ukraine.

L’idée d’une possible intervention militaire russe dans l’est de l’Ukraine a été évoquée ces derniers jours. Mais pour Susan Rice, la conseillère du président Obama pour les questions de sécurité nationale, a estimé que la Russie commettrait une “grave erreur” si une telle option venait à être appliquée.

De son côté, l’Otan, par la voix de son secrétaire général, Anders Fogh Rasmussen, a fait savoir, ce jour, qu’elle est “prête à continuer à aider l’Ukraine, avec qui elle entretient des liens étroits, à poursuivre ses réformes démocratiques. “L’Ukraine est un allié proche et de longue date de l’Otan. Et l’Otan est un ami sincère de l’Ukraine”, a-t-il insisté, avant de souligner qu’il “revient au peuple ukrainien de déterminer ce que devrait être l’avenir de leur pays”.

Tags: armée, crise, défense, exercices, manoeuvres, Poutine, Russie, UE, Ukraine

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Centrafrique : Les renforts français pour Sangaris vont-ils intégrer la mission européenne EUFOR RCA?

Décidée le 20 janvier dernier, la mission militaire européenne en Centrafrique (EUFOR RCA) devrait être déployée à Bangui dans quelques semaines. Pour le moment, l’on sait que sa tâche sera d’y sécuriser l’aéroport, qu’elle comptera entre 500 et 1.000 hommes et que la France en sera la nation-cadre

Lors du débat portant sur la prolongation de l’opération Sangaris, le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a annoncé des précisions sur cette mission européenne. En fait, selon le compte-rendu qui a été diffusé par les services de l’Assemblée nationale, il n’a fait que souligner qu’il s’agissait de la “quatrième intervention militaire européenne dans l’histoire depuis la décision de mettre en œuvre une politique de sécurité et de défense commune”, et qu’elle a “été décidée rapidement et à l’unanimité”.

Le ministre, qui, sur Europe1, ce 26 février, a indiqué travailler avec ”des généraux de terrain et pas avec des experts qui observent depuis Paris”, a aussi rappelé que cette mission européenne sera commandée par le général Philippe Pontiès, depuis Larissa (Grèce) qui est quand même un poil plus proche de Bangui que des centres de réflexions parisiens.

Quant à connaître avec précision les contributions des différents Etats membres à EUFOR RCA, il faudra encore attendre. Puisque la France en sera la nation cadre, il est évident qu’un contingent relativement important de militaires français sera engagé sous la bannière européenne. S’ajoutera-t-il à ceux déployés dans le cadre de l’opération Sangaris?

A priori, non. Du moins si l’on en croit les propos du Premier ministre, Jean-Marc Ayrault, lors de son intervention préliminaire au débat concernant la prolongation du mandat de Sangaris. “Afin de répondre à la situation et à l’appel du secrétaire général de l’ONU, le Président de la République a décidé, à la suite du conseil de défense du 14 février, d’en porter les effectifs à 2 000 hommes”, avec l’envoi de 400 soldats de plus, a-t-il rappelé.

Jusque-là, rien de neuf. Si ce n’est la suite. “Notre effort supplémentaire comprend le déploiement anticipé de forces de combat et de gendarmes français, qui participeront ensuite à l’opération européenne”, a ainsi affirmé le chef du gouvernement. “Au-delà, a-t-il ajouté, la France pourra réduire son effort et maintenir une présence en appui à l’opération des Nations unies, mais elle n’a pas vocation à se substituer aux forces internationales, auxquelles il incombe d’assurer, dans la durée, la sécurisation de la République centrafricaine”.

Tags: Centrafrique, Défense européenne, EUFOR RCA, Le Drian, RCA, Sangaris

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Le Nigéria évoque une coopération avec la France pour lutter contre la secte jihadiste Boko Haram

La secte islamiste Boko Haram, a commis un nouveau massacre, le 25 février, en s’attaquant au lycée fédéral de la ville de Buni Yadi, qui accueille des jeunes de 11 à 18 ans. De sources médicales, 43 adolescents ont été tués. Les jihadistes n’étaient pas à leur coup d’essai. En septembre, ils s’en étaient pris au collège d’enseignement agricole de Gujba, dans la même région, et assassinèrent 40 élèves, qui ne demandaient rien à personne.

Les exactions de Boko Haram sont à la fois de plus en plus fréquentes et meurtrières. Cela alors que le président nigérian, Goodluck Jonathan, a lancé une vaste offensive contre ce groupe terroriste en mai 2013. Depuis, cette dernière n’a produit aucun résultat tangible. Pire même : le chef de ces jihadistes,  Abubakar Shekau, dont la tête a été mise à prix pour 7 millions de dollars par Washington, a même menacé de lancer des actions dans le sud du pays, riche en pétrole.

Visiblement, le Nigéria ne peut pas faire face seul à cette menace. “Boko Haram est mieux armé et plus motivé”, avait affirmé, la semaine passé, Kashim Shettima, le gouverneur de l’État de Borno, où les jihadistes ont multiplié les exactions ces derniers jours. Qui plus, la porosité des frontières, en particulier celle de 2000 km partagée avec le Cameroun, permet à ces terroristes d’échapper plus facilement à l’armée nigériane.

D’où l’appel lancé le 26 février par Abuja à une meilleure coopération régionale pour contrer les combattants de Boko Haram. “La participation du Cameroun à la force militaire internationale surveillant les frontières est un peu faible, permettant à leur frontière commune au Nord de devenir un refuge pour les insurgés”, a ainsi expliqué Labaran Maku, le ministre nigérian de l’Information.

“Ils frappent. Alors, nous les poursuivons, et ils se replient au Cameroun (…). Si nous avons une coopération étroite, oui, le Cameroun attend de l’autre côté avec ses soldats, s’ils (Boko Haram) fuient au Cameroun, (les soldats) les chassent, alors ils reviennent ici et nous serons capables de les suivre et nous règlerons ce problème”, a-t-il encore ajouté.

Mais ce n’est pas tout. “Je pense que nous avons besoin d’une coopération internationale avec les Français, avec les pays francophones d’Afrique de l’Ouest, de travailler ensemble pour régler ce problème avant qu’il ne devienne un problème majeur pour la France, pour les intérêts occidentaux en Afrique de l’Ouest”, a encore déclaré Labaran Maku. Et cela, à quelques heures de l’arrivée du président Hollande à Abuja en tant qu’invité honneur du centième anniversaire de l’unification du pays.

Selon le ministre nigérian, l’insurrection menée depuis 2009 par Boko Haram est de nature à affecter lourdement les intérêts français dans la région. Ces derniers “seront anéantis si nous permettons à ce terrorisme de prospérer”, a-t-il assuré.

Le fait est, rien que sur le plan économique, la Direction du Trésor précise que le Nigéria est  “la première destination” des investissement français “en Afrique subsaharienne”, notamment dans le domaine pétrolier ainsi que le premier partenaire commercial de la France dans cette région.

“Les exportations françaises sont très proches du niveau atteint avec l’Afrique du sud. Elles sont en croissance rapide : + 90 % en dix ans (2000-2009) comparés à +3 % vers l’ensemble du monde et + 15 % vers l’Afrique subsaharienne”, indique-t-elle aussi.

Selon son entourage , la lutte contre le terrorisme sera au menu de la visite du président Hollande au Nigéria. Il devrait, selon les confidences rapportées par l’AFP,  “assurer son homologue que la France se sent concernée par son combat contre le terrorisme” et que l’opération Serval et l’action d’Abuja contre Boko Haram sont “complémentaires”. Enfin, la France souhaite “et approfondir le dialogue en matière de renseignement” avec les autorités nigérianes.

Tags: Boko Haram, coopération, frontières, jihad, Nigeria, Terrorisme

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Encore un incident à bord d’un sous-marin de la marine indienne

La marine indienne accumule les incidents depuis l’explosion à bord du sous-marin INS Sindhurakshak, en août 2013, alors qu’il était à quai, à Bombay. Récemment, la presse du pays en a dressé la liste : au total, 8 ont été constatés, avec des degrés de gravité divers, au cours des 6 derniers mois.

Et il faudra en compter un neuvième, avec l’incendie qui s’est déclaré à bord d’un autre sous-marin de la classe Kilo INS Sindhuratna, d’origine russe. Le navire effectuait des essais à 50 km au large de Bombay après une période d’indisponibilité pour entretien quand un feu a pris dans le 3e compartiment, c’est à dire celui des batteries.

Le système d’extinction automatique s’est alors mis en marche, dégageant ainsi du freon, un gaz toxique qui remplace rapidement l’oxygène dans les espaces confinés. Sept marins qui en ont inhalé ont été évacués par hélicoptère. Seulement, deux autres sont portés disparus, selon un responsable de la marine indienne qui a tenu à rester anonyme.

Cet incident rappelle celui qui s’était produit à bord du sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) K-152 Nerpa, en novembre 2008, au cours d’essais au large de la Sibérie. Là, 20 sous-mariniers russes y avaient perdu la vie après avoir été intoxiqués par du freon. Actuellement, ce navire, de classe Akula, est loué pendant 10 ans par la marine indienne, qui le met en oeuvre sous le nom de Chakra.

Tags: freon, incendie, incident, Inde, INS Sindhuratna, marine, marine indienne, sous marin

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Les écologistes dénoncent la “lune de miel” entre la France et le Tchad

Les élus d’Europe Ecologie/Les Verts (EELV) sont à la politique ce que le chat de Schrödinger est à la physique quantique. C’est à dire qu’ils sont à la fois dans et en dehors de la majorité. Passons sur l’affaire de l’aéroport de Notre-Dame-des-Landes qui déchaînent les passions en ce moment pour évoquer plus précisément les affaires militaires.

A l’automne dernier, que ce soit à l’Assemblée nationale ou au Sénat, les parlementaires écologistes ont ainsi voté contre le budget de la Défense pour 2014, en remettant en cause le “dogme” de la dissuasion nucléaire. Rien de bien surprenant à cette posture quand l’on connaît leur position – continue – sur ce sujet. Idem pour la dernière Loi de programmation militaire (LPM), avec un motif supplémentaire : celui du refus de l’article 20 (article 13 dans le projet) portant sur la surveillance des télécommunications.

Et, à l’occasion des débats concernant la prolongation de l’opération Sangaris, en Centrafrique, le co-président du groupe EE-LV à l’Assemblée nationale, François de Rugy, a livré une attaque en règle contre la “lune de miel franco-tchadienne”, déjà dénoncée par le député Noël Mamère.

Il se trouve que, depuis l’intervention au Mali, le Tchad fournit un appui appréciable aux forces françaises. Et parfois au prix fort, comme lors de la bataille de l’Adrar des Ifoghas, où les militaires tchadiens ont subi de lourdes pertes pendant que d’autres contingents de ce que l’on appelait à l’époque la MISMA (Mission internationale de soutien au Mali) restaient en seconde ligne.

Quant à la République centrafricaine, le Tchad est l’un des principaux contributeurs de la MISCA (Mission internationale de soutien à la Centrafrique), aux côtés, encore une fois, des troupes françaises. Or, pour François de Rugy, cette proximité “n’est pas sans susciter de nombreuses interrogations” et place la “France dans une position de relative dépendance vis-à-vis de N’Djamena, faisant du président Idriss Déby le nouveau pivot de notre politique en Afrique centrale”.

Premier grief adressé par le député écologiste : le rôle de N’Djamena dans la crise centrafricaine, qu’il accuse d’en être en partie responsable. “Sans la complaisance, voire le soutien actif du président tchadien Idriss Déby, les rebelles de la Séléka, dont un tiers sont eux-mêmes tchadiens, n’auraient pu s’emparer du nord-est centrafricain puis de Bangui. Et cette proximité, fondée sur des intérêts économiques et une appartenance religieuse commune, continue de faire des dégâts puisque les nombreux actes de collusion entre soldats tchadiens de la mission africaine et ex-rebelles de la Séléka alimentent les tensions”, a-t-il fait valoir.

Ensuite, François de Rugy a mis en avant les “méthodes autoritaires, répressives et inégalitaires, du président Déby, qui continue de s’attirer les foudres des associations de défense des droits de l’homme” et s’est interrogé sur “coût stratégique d’un tel partenariat dans la mesure où cette position de relative dépendance vis-à-vis du Tchad lui confère davantage de poids dans la conduite des opérations”.

Enfin, pour le parlementaire, “la décision de faire du Tchad le premier relais de la France dans la sous-région ne va pas de soi” et a pour “corollaire” de faire du “dispositif Épervier, situé à N’Djamena, le point d’appui des opérations menées en République Centrafricaine au mépris de toute logique économique” alors que, selon lui, le choix de Libreville, au Gabon, serait plus pertinent.

Sauf que, et cela a sans doute dû échapper au député écologiste, les avions de l’armée de l’Air interviennent depuis N’Djamena sur deux théâtres d’opérations : Outre la Centrafrique, il reste encore celui du Nord-Mali, où les appareils français assurent, chaque semaine, encore 70 sorties en moyenne. En outre, la priorité sera donnée désormais à la Côte d’Ivoire, pour des considérations pratiques, aux dépens du Gabon. Le ministre, Jean-Yves Le Drian, l’a annoncé en début d’année.

Reste que le sentiment des responsables politiques et militaires tchadiens va à l’encontre de ce que dénonce François de Rugy. “Nos entretiens nous ont permis de déceler chez les responsables politiques et militaires une certaine amertume : ils estiment que la France ne leur a pas apporté de marques de reconnaissance à la hauteur de leur engagement (…) et de leurs sacrifices financiers comme humains”, avait en effet rapporté, le 22 janvier, Mme Patricia Adam, qui dirige les travaux de la commission de la Défense, après un déplacement à N’Djamena.

Tags: Centrafrique, de Rugy, écologistes, EELV, Epervier, N'Djamena, Sangaris, Tchad

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Malgré des réserves, le Parlement autorise la prolongation de l’opération Sangaris à une large majorité

Une opération rapide, avec 1.600 hommes, un nombre alors jugé “suffisant” au moment de son lancement en Centrafrique, le 5 décembre dernier. Depuis, il est apparu que la situation centrafricaine est beaucoup plus compliquée et que les moyens militaires engagés pour y répondre étaient insuffisants.

Ce qu’a reconnu Premier ministre, Jean-Marc Ayrault, lors du débat au Parlement sur la prolongation de l’opération Sangaris. “Oui, il faut bien le dire, les difficultés sont considérables”, a-t-il lancé à tribune, tout en affirmant que “la France ne les sous-estime pas et ne cherche pas à les minimiser”, après avoir fait état de “premiers progrès réels” et d’une “perspective” qui “se dessine”, grâce à l’intervention française et aux troupes africaines de la Mission internationale de soutien à la Centrafrique (MISCA).

Pour le chef du gouvernement, “une opération de maintien de la paix sous casque bleu (…) paraît seule à même de répondre aux besoins de la Centrafrique” et “permettra de garantir les renforts nécessaires, sur le plan militaire, et d’assurer, sur le plan civil, le processus de désarmement, de démobilisation et de réinsertion des combattants, ainsi que l’organisation des élections”, prévues en février 2015.

Une décision sur le déploiement de casques bleus en République centrafricaine devrait être prise d’ici le début du mois de mars. Dès, a poursuivi M. Ayrault, la “France pourra réduire son effort et maintenir une présence en appui à l’opération des Nations unies” Mais, a-t-il ajouté, “elle n’a pas vocation à se substituer aux forces internationales, auxquelles il incombe d’assurer, dans la durée, la sécurisation de la Centrafrique. Et “d’ici-là, il nous revient de continuer à assumer nos responsabilités. C’est un défi, mais c’est aussi – et j’y insiste – l’honneur de la France”, a-t-il conclu.

Le président du groupe socialiste à l’Assemblée nationale, Bruno Le Roux, a réfuté l’idée de tout enlisement à ce stade. “Mais que sont deux mois et demi pour un pays plongé depuis des décennies entières dans un chaos politique ancien et complexe, qui a fini par ébranler l’unité même de son peuple?”, a-t-il demandé.

Par la suite, le député socialiste a centré son propos sur les enjeux de la crise en Centrafrique, pays “au carrefour de la région des grands lacs, de l’Afrique de l’Est et du Sahel” dont l’incapacité à contrôler son territoire serait “une véritable aubaine pour les réseaux terroristes et mafieux, ainsi que des trafics en tout genre – ivoire, diamant, êtres humains, armes lourdes et légères, drogue”.

Et d’ajouter : “Empêcher l’effondrement de la République centrafricaine, c’est éviter la déstabilisation, par un effet « dominos », du Cameroun, du Soudan, de la République démocratique du Congo ou encore du Tchad voisins. Il me semble que la RCA est bien une poudrière en puissance, et l’aurait été si nous n’étions pas intervenus, pour l’ensemble du sous-continent, comme ont pu l’être les Balkans au siècle dernier”.

Si, sur les bancs de l’opposition, la prolongation de l’opération Sangaris a été soutenue (à l’exception de quelques-uns de ses “ténors” , dont Bruno Le Maire et Laurent Wauquiez”, ce n’est pas sans réserves. “Détourner le regard de cette région du monde où la France a une histoire si particulière serait incompréhensible” a fait valoir Christian Jacob, le président du groupe UMP.

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Tags: Centrafrique, débat, défense, Opex, Parlement, politique, prolongation, RCA, Sangaris

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Al-Qaïda au Maghreb islamique menace la France pour son intervention en Centrafrique

Par un communiqué diffusé le 23 février par al-Andalous, son canal médiatique habituel, al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) a dénoncé l’opération française Sangaris en République centrafricaine, en dénonçant, citation d’un rapport d’Amnesty International à l’appui, qu’elle avait favorisé un “nettoyage éthnique” concernant les populations musulmanes.

La réalité est bien évidemment plus complexe et la France a toujours affirmé qu’elle ne favorisait pas un camp par rapport à l’autre. C’est d’ailleurs tellement vrai que les miliciens anti-balaka ont soutenu l’opération Sangaris au début, puis ont manifesté contre elle quand le ton à leur égard s’est durci.

En outre, si les opérations desarmement des combattants de l’ex-coalition rebelle de la Séléka, qui à dominante musulmane, a commis des exactions à l’encontre des communautés chrétiennes et animistes ont été menées, d’autres ont visé plus spécifiquement les miliciens anti-balaka, dont leur fief, à savoir le quartier de Boy Rabe, à Bangui.

Il n’empêche que, avec des moyens limités, la mission des militaires français et des troupes africaines de la Misca (Mission internationale de soutien à la Centrafrique) est difficile, les fractures entre communautés étant profondes…

Quoi qu’il en soit, les exactions rapportés sur les populations musulmanes ont donc fait réagir AQMI, qui accuse donc la France d’en être à l’origine, en dénonçant un “nouvel épisode après le Mali dans la série de croisades haineuses contre l’Islam” tout en promettant des “répresailles”. “Vos crimes ne resteront pas impunis, la guerre entre vous et nous se poursuit”, a fait valoir l’organisation jihadiste.

Selon RFI, les “partisans francophones d’al-Qaïda tentent de mobiliser autour de la crise centrafricaine à coup de photos de lynchages et d’images d’exactions” sur les réseaux sociaux. Et cela depuis quelques semaines.

Bien évidemment, il n’est pas question de prendre de telles menaces à la légères, même si, selon le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, la présence jihadiste en Centrafrique n’est pas avérée. Du moins, ce n’était pas le cas lors de sa dernière audition sur l’opération Sangaris devant la commission de la Défense de l’Assemblée nationale, le 4 février.

En revanche, dans le nord du Mali, il en va autrement. Et là, les intérêts français peuvent être directement frappés. Plusieurs signaux récents sont d’ailleurs inquiétants. A Taoudenit, Soumaïla T. Diarra, du journal L’Aube, rapporte que des hommes armés d’origine inconnue ont sommé des mineurs travaillant dans une mine de sel gemme de quitter les lieux. A Bamba, sur le fleuve Niger, d’autres aurait saccagé le réseau téléphonique et volé des médicaments. Il s’agirait des tamacheks mais cela demande confirmation.

D’après RFI, ce type d’incidents se “multiplient dans la région”. Et le média d’avancer, selon ses informations, que “combattants d’Ansar Dine (ndlr, qui s’est “évaporé”, selon un récent rapport de l’ONU) et d’Aqmi se réorganisent”. Une source locale a expliqué que “ces dernières semaines, ils se déplacent essentiellement en moto, ils sont revenus dans l’ancien fief d’Abou Zeid, la vallée et le village d’Amététaï” en menaçant les habitants du coin.

“On intervient pour cibler des groupes en reconstitution sur deux théâtres, à la fois aux environs de Tombouctou et dans l’Adrar des Ifoghas (dans la région de Kidal, extrême nord-est)”, avait récemment expliqué M. Le Drian, au sujet des opérations menée par la Force Serval…

Sauf que, d’après un militaire malien, les jihadistes ont “des observateurs pour suivre les mouvements des Français” et ils “n’utilisent plus les téléphones satellites”. Et d’ajouter : “Ils sont dans l’Adrar, mais aussi vers Taoudeni, les soldats français ne peuvent pas intervenir rapidement dans cette zone trop éloignée”.

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