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Opération “Bois-Belleau” dans l’océan Indien et le golfe arabo-persique

La bataille de Bois-Belleau tient une place très importante dans l’histoire de l’armée américaine, dans la mesure où elle a marqué le début de l’implication des Etats-Unis dans la Première Guerre Mondiale et qu’elle est considérée aujourd’hui comme ayant été le premier engagement majeur du corps des Marines.

Les combats de Bois-Belleau ont permis d’arrêter une offensive allemande de grande ampleur susceptible de menacer Paris. Le 27 mai 1918, la situation est critique : 30 divisions ennemies viennent de percer le front du Chemin des Dames et s’enfoncent dans les lignes françaises jusqu’à 50 km, entre Noyon et Reims.

Immédiatement, la 10e Division Coloniale, aidée par des troupes américaines, se porte à hauteur de Château-Thierry pour tenter d’empêcher les forces allemandes à franchir la Marne. Les combats sont alors acharnés dans ce secteur, notamment au Bois-Belleau, où les 152e et 158e Régiments d’Infanterie essuient de lourdes pertes. Le 2 juin, la 2e Division américaine, composée par le 23rd Infantry Regiment et une brigade de Marines, jusque là placée en réserve, arrive en renfort. L’avancée ennemie est stoppée.

Trois jours plus tard, les forces américaines lancent une contre-attaque. Elle durera 3 semaines… soit le temps de reconquérir le Bois-Belleau et les villages environnants. Au total, les pertes alliées s’élèvent à plus de 1.800 tués et à près de 8.000 blessés. Cette bataille restera la plus meurtrière pour les Etats-Unis jusqu’à la Seconde Guerre Mondiale.

En souvenir de ces combats, deux navires de la marine américaine porteront le nom de “USS Belleau Wood”. Cela a ainsi été le cas d’un porte-hélicoptère d’assaut affecté à la flotte du Pacifique jusqu’en 2005 et d’un porte-avions léger lancé en 1942. Ce dernier a la particularité d’avoir été prêté à la Marine nationale entre 1953 et 1960.

Comme on le voit, cette bataille constitue un symbole pour les relations franco-américaines. C’est la raison pour laquelle le nom de “Bois-Belleau” a été donné à mission du porte-avions Charles de Gaulle dans l’océan Indien et le golfe arabo-persique, dont le coup d’envoi a été donné il y a quelques jours.

Et pour cause! La Marine nationale a en effet indiqué que “l’opération Bois Belleau permettra à la coopération franco-américaine d’atteindre un niveau encore jamais égalé. Le groupe aéronaval américain, constitué autour de l’USS Harry S. Truman, sera présent en mer d’Arabie et dans le golfe Arabo-persique au même moment. Il est prévu une étroite coopération durant cinq semaines”. Et de préciser : “La France et les Etats-Unis, partenaires stratégiques de premier plan et seules nations dotées de porte-avions à catapultes capables d’opérations de projection de puissance massives, ont des modes d’action similaires”.

Outre les “interactions” avec la marine américaine, le Charles de Gaulle prendra part à plusieurs manoeuvres avec les forces saoudiennes (exercice White Shark), qataries (Ocean Falcon) et émiraties (Big Fox).

Pour cette mission, qui durera jusqu’en février 2014, le groupe aéronaval constitué autour du porte-avions Charles de Gaulle se composedu pétrolier-ravitailleur Meuse, d’un sous-marin nucléaire d’attaque (SNA), de la frégate de défense aérienne Forbin et de la frégate anti sous-marine Jean de Vienne. Quant au groupe aérien embarqué (Gaé), il compte 10 avions Rafale, 10 Super Etendard Modernisés, 2 Hawkeye et de 5 hélicoptères, dont une “antique” Alouette III.

Il s’agit du 6e déploiement, depuis 2001, du groupe aéronavale dans l’océan Indien et le golfe arabo-persique. C’est “une zone où les intérêts français sont majeurs”, explique la Marine nationale.

Tags: Bois-Belleau, Charles de Gaulle, golfe arabo-persique, groupe aéronaval, Marine Nationale, mission, porte-avions

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Un drone a été utilisé pour la première fois par une mission des Nations unies

Si les rebelles du M-23 ont récemment rendu les armes au Nord-Kivu (République démocratique du Congo), il n’en demeure pas moins que le travail des casques bleus de la Monusco, la force des Nations unies présentes dans ce pays, n’est pas encore terminé, étant donné que plusieurs groupes armés continuent de sévir dans cette région riche en matières premières.

Au printemps dernier, la résolution 2098 adoptée par le Conseil de sécurité de l’ONU a prévu un renforcement des moyens de la Monusco, avec le déploiement d’une “brigade d’intervention” pour mener des opérations offensives (une première) et la mise en oeuvre de drones tactiques. Restait à savoir quand ils prendraient l’air.

C’est désormais chose faite. Le 3 décembre, l’un des deux appareils confié à la Monusco a effectué sa première mission après avoir décollé de Goma, la capitale du Nord-Kivu. Pour Hervé Ladsous, le chef des opérations de maintien de la paix de l’ONU, ces drones seront un “un outil incomparable dans la perspective” d’attaquer les “groupes armés” encore présents dans la région, après la défaite du M23.

Ces appareils, bien évidemment non armés, auront à assurer des missions de surveillance des régions du Nord et du Sud-Kivu. “Ils vont nous donner une information précise utilisable tout de suite et en temps réel sur le plan tactique”, a commenté M. Ladsous.

Ils aideront également à contrôler la frontière entre la RDC et les deux pays limitrophes du Nord-Kivu, à savoir l’Ouganda et le Rwanda, ces deux pays étant en effet accusés d’apporter un soutien à certains groupes armés présents dans la région, comme cela fut le cas avec le M-23.

Ces deux drones, qui portent le sigle “UN”, sont founis par l’industriel italien Selex ES, filiale du groupe de défense Finmeccanica. Il s’agit d’engins de type Falco, doté d’une autonomie pouvant aller jusqu’à 18 heures. Ils peuvent évoluer dans un rayon de 250 km autour de leur point d’envol. A priori, les Nations unies comptent en déployer trois autres afin de pouvoir exercer une surveillance 24 heures sur 24 à compter de mars prochain.

Tags: drone, drone tactique, Falco, MONUSCO, Nord-Kivu, rdc, Selex ES

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L’équilibre franco-allemand en matière de défense évoqué lors des débats sur la Loi de programmation militaire

Bien évidemment, il n’est pas question poster des troupes le long de la ligne bleue des Vosges. Il n’empêche que l’effort militaire allemand a été évoqué à plusieurs reprises par quelques orateurs de l’opposition lors de l’examen du projet de Loi de programmation militaire (LPM) 2014-2019, lequel fixe une trajectoire financière pour le budget de la Défense pour les 5 prochaines années.

Pour rappel, selon la LPM, les crédits alloués aux armées seront maintenus à 31,4 milliards d’euros – soit le niveau qui était le leur en 2012 – jusqu’en 2016. Par la suite, il est prévu de les augmenter légèrement, à la condition, toutefois, que cela soit possible au regard du contexte économique et financier.

Premier ministre entre 2007 et 2012, et actuellement député de Paris, François Fillon n’a pas manqué de souligner que “si l’on poursuit la ligne de ces chiffres en les comparant chiffres allemand, on voit qu’en 2014 c’est, en réalité, l’Allemagne qui sera devenue le premier budget militaire du continent européen”.

“Dès 2013, et sans tenir compte des pensions, l’Allemagne dépense 31,7 milliards d’euros, la France 31,5 milliards. Le différentiel entre les deux pays s’établissait à 2,3 milliards en 2009, il s’inverse à partir de 2013″, a-t-il expliqué. Or, M. Fillon estime que “il y a là un danger (…) de déséquilibre intra-européen”.

Et d’insister : “C’est tout l’équilibre de l’après-guerre, où le rôle politique et militaire de la France contrebalançait la puissance économique de l’Allemagne, qui risque de se défaire sous nos yeux. Je suis convaincu que le couple franco-allemand est indispensable à la réalisation du projet européen, mais je suis aussi convaincu que ce couple n’existe pas s’il ne se trouve pas formé par deux partenaires au moins comparables”. Sauf que l’Allemagne ne dispose pas de dissuasion nucléaire. Et cela d’autant plus qu’elle y est opposée. Il suffit de se rappeler des débats qui avaient eu lieu en 2010, au moment de l’élaboration du nouveau concept stratégique de l’Otan, Berlin souhaitant pousser la défense antimissile aux dépens des forces stratégiques.

Pour l’UDI, l’ancien ministre de la Défense, Hervé Morin, s’est référé à l’Allemagne pour critiquer l’effort consenti en faveur de la force de frappe française. “La projection des courbes conduira la France à consacrer 30 % de ses crédits d’équipement à la dissuasion. Nous aurons donc un nucléaire hypertrophié, avec des forces conventionnelles sous-équipées pour lesquelles l’effort de la nation ne représentera pas plus de 0,8 % du PIB ! C’est moins que les moyens consacrés par les Allemands à leurs forces armées, et Dieu sait qu’en général, au sein de la commission de la défense, ils sont toujours, eux qui consacrent si peu d’argent à leur défense, l’exemple à ne pas suivre, sinon le cauchemar absolu”, a-t-il affirmé.

Dans un autre registre, le député UMP François Cornut-Gentille a, lui aussi, souligné l’importance de l’effort de défense allemand. “Aujourd’hui, notre budget se situe au niveau de celui de l’Allemagne. Avec cette différence majeure que, dans cette enveloppe, l’Allemagne n’a pas à prendre en charge le nucléaire et les opérations extérieures”, a-t-il affirmé à la tribune, pour mettre en avant le fait que “nous sommes d’ores et déjà parvenus à un seuil où il devient dangereux de repousser à demain des questions essentielles et même existentielles pour notre défense”.

Ce constat a été repris par d’autres députés. “Pour l’année 2012, et je cite des chiffres extraits des documents du ministère de la défense, la Grande-Bretagne a consacré à sa défense 45 milliards d’euros, l’Allemagne 32 milliards d’euros et la France 31,4 milliards d’euros”, a souligné Serge Grouard, pour mieux réfuter l’argument du ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, selon lequel l’armée française serait la “première” du Vieux Continent en 2019.

“Ne doit-on pas s’interroger sur les motivations réelles des Allemands ? Ils augmentent, eux, leur budget de la défense et passent devant nous au moment précis où la demande internationale en produits de haute technologie s’accroît ? Curieux hasard. Ensemble, ouvrons les yeux!”, s’est quant à lui demandé Jacques Lamblin.

“Quand je compare l’effort que nous faisons avec celui de l’Allemagne, qui a l’ambition de devenir la première puissance continentale dans les cinq ou dix prochaines années, réformant même son appareil politique si nécessaire et nous dominant à terme en matière industrielle, je m’interroge sur la portée de cette loi de programmation militaire. Malgré l’habilité de vos déclarations, je le répète, monsieur le ministre : nous sommes en phase de déclin”, a fait valoir Nicolas Dhuicq.

Par ailleurs, le député a pointé les “1,8 milliards d’euros supplémentaires” consentis par la France au titre de sa contribution à l’Union européenne. Pour comprendre, il faut remonter à 1984. A l’époque, le Premier ministre britannique, Margaret Thatcher, avait obtenu un “rabais” sur la participation du Royaume Uni au budget commun (avec le fameux “I want my money back”). Ce qui pouvait se comprendre au regard de la situation économique du pays dans ces années là. Mais ce “chèque” accordé à Londres est resté en vigueur alors qu’il ne se justifie plus.

Seulement, il faut bien le compenser en partie. Sur la période 2007-2013, il a donc fallu trouver 31 milliards d’euros, qui ont été financés par les autres Etats membres, au prorata de leur PIB. Ainsi, en 2010, la France a contribué à elle seule à hauteur de 27%, soit 1,4 milliards d’euros, suivie par l’Italie (820 millions), l’Espagne (530 millions) ou encore la Pologne (216 millions). Et l’Allemagne? Eh bien elle ne donne presque rien depuis 1999!

Et les choses ne sont pas prêtes de changer. En 2013, la France a de nouveau payé 1,215 milliard et paiera, selon un document annexé au projet de loi de Finances pour 2014, 1,427 milliard l’an prochain, soit 26,9% du “chèque”consenti aux Britanniques. Chacun en tirera les conclusions qu’il voudra….

Tags: Allemagne, Assemblée nationale, budget, défense, LPM, politique, Union européenne

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Le général Francisco Soriano commandera l’opération Sangaris en Centrafrique

Comme pour Serval, dont le commandement avait été confiée au général Grégoire de Saint-Quentin, alors patron des Eléments français au Sénégal, ce sera un chef d’éléments français prépositionnés qui prendra les rênes de l’opération Sangaris, qui devrait être prochainement lancée en Centrafrique. En l’occurrence, il s’agira, en toute logique, du général Francisco Soriano, actuellement à la tête des Forces françaises au Gabon (FFG).

Le général Soriano n’est pas un inconnu pour les lecteurs fidèles de Zone Militaire. Issu des Troupes de Marine, il a notamment commandé la 7e Brigade Blindée dont l’état-major est implanté à Besançon. C’est à ce titre qu’il a dirigé le contingent national Fr (NCC) à Kaboul, entre novembre 2012 et avril 2013. A l’époque, le Groupement tactique interarmes (GTIA) Aquitaine avait pour mission d’assurer la protection des convois logistique dans le cadre du retrait des forces françaises d’Afghanistan. Auparavant, ce saint-cyrien de 54 ans avait été le chef de corps du 11e Régiment d’Artillerie de Marine (RAMa).

Par ailleurs, dans l’attente du feu vert qui sera donné prochainement par le Conseil de sécurité des Nations unies, l’opération Sangaris continue sa montée en puissance. La réserve opérationnelle embarquée (ROE), qui, forte de 350 hommes, avait pris place à bord du Bâtiment de projection et de commandement (BPC) Dixmude, déployé dans le golfe de Guinée au titre de la mission Corymbe, a débarqué à Douala, au Cameroun.

“Les véhicules tactiques de cette force, essentiellement des véhicules blindés de combat (de type VAB, VBL) ainsi que des camions logistiques, ont été débarqués et rassemblés dans une zone de regroupement et d’attente (ZRA) dans le port de Douala”, a précisé l’Etat-major des armées.

Le but de l’opération Sangaris est d’apporter un appui à la Mission internationale de soutien à la Centrafrique (Misca), mise en place sous l’égide de  la Communauté économique des Etats d’Afrique centrale (CEEAC) et de l’Union africaine (UA). L’enjeu est de retablir la sécurité en RCA, pays en situation “post-génocidaire” et en grande difficulté sur le plan humanitaire.

Tags: armée de terre, Centrafrique, FFG, général Soriano, MISCA, opération Sangaris, Sangaris

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Le général Paul Aussaresses est mort

Protagoniste de la bataille d’Alger à la réputation sulfureuse, le général Paul Aussaresses, ancien des services spéciaux, vient de s’éteindre à l’âge de 95 ans. L’on peut s’avancer, sans se tromper, que peu d’autorités (voire pas du toute) seront présentes à ses obsèques, qui auront lieu le 10 décembre prochain, à La Vancelle (Bas-Rhin).

Et pour cause! Avec une pointe d’ironie, l’on pourrait dire que le général Aussaresses représente ce que le pouvoir politique n’assume pas. En 2001, il s’était fait connaître du grand public avec son livre, “Services spéciaux, Algérie 1955-1957″, dans lequel il reconnaissait l’usage de la torture lors de la bataille d’Alger, sans exprimer le moindre remord.

Encore récemment, interrogé, en avril 2012 par le quotidien L’Alsace, le général Aussaresses avait déclaré que l’usage de la torture en Algérie avait été “nécessaire quand nous l’avait fait, et utile…”. Et d’ajouter : “Si c’était à refaire, je referais ce chemin. Je ne serais pas content, mais je le referais… C’était pour la France. C’est le devoir d’un soldat. J’assume. C’était une vraie guerre”.

Suite à la publication de son livre et sa condamnation pour “complicité d’apologie de crimes de guerre”, le général Aussaresses avait été “exclu de la Légion d’Honneur et, partant, définitivement privé du traitement attaché à la qualité de commandeur de celle-ci ainsi que du droit de porter les insignes de toute décoration française ou étrangère ressortissant à la grande chancellerie” par un décret présidentiel du 14 juin 2005. Une décision qu’il trouvait injuste. ” J’aurais pu dire : ‘Mais ce que j’ai fait, je l’ai fait sur ordre!’ Mais ce serait lâche de le dire, je ne le dis pas, hein? J’ai agi parce que c’était mon devoir”, avait-il expliqué au quotidien alsacien.

Cela étant, les affaires judiciaires liées à l’édition du livre du général Aussaresses n’en restèrent pas là puisque la Cour européenne des droits de l’homme, saisie par ses éditeurs, également condamnés, estima que la France avait violé l’article 10 de la Convention européenne des droits de l’homme au sujet du droit à la liberté d’expression. Quant aux autres plaintes ayant visé l’ancien officier, elles furent rejetées étant donné que les faits ayant été commis lors de la guerre d’Algérie avait été amnistiés.

Mais la carrière militaire du général Aussaresses ne se limite pas aux évènements en Algérie. Elève officier à l’Ecole spéciale de Saint-Cyr au début de la Seconde Guerre Mondiale, il devient agent de la France Libre dès la fin 1942. Il se porte alors volontaire pour intégrer les commandos Jedburgh, les “forces spéciales” de l’époque.

Il sera ainsi notamment parachuté en août 1944 dans l’Ariège, dans le cadre de l’opération Chrysler et ira même à sauter derrière les lignes allemandes, en 1945, avec en portant un uniforme de la Wehrmacht, pour aller libérer des camps de prisonniers. Après la guerre, il prend part à la formation, sous la direction du colonel Jacques Morlane, au 11e Choc, le bras armé du Service Action du SDECE, avant de partir en Indochine, où, ironie de l’histoire, il sert sous les ordres de il sert sous les ordres du général Pâris de Bollardière, farouchement opposé à la torture, puis en Algérie.

Par la suite, l’officier enseignera les techniques de contre-insurrection à Fort Bragg, aux Etats-Unis. Promu colonel, il est affecté à la section française de l’état-major international de l’Otan avant d’être nommé attaché militaire au Brésil, en 1973, à l’époque de la dictature militaire. Plus tard, il se reconvertira dans la vente d’armes, pour le compte du groupe Thomson. En 2008, le général Aussaresses fera d’autres révélations, notamment une au sujet du versement d’une commission importante par le GIAT (entreprise publique), dans les années 1970, à un certain Klaus Barbie, ancien chef de la Gestapo à Lyon. Et cela, dans le cadre d’une vente d’armes à la Bolivie…

Tags: 11e Choc, algérie, décès, France Libre, général Aussaresses, Jedburgh, Paul Aussaresses, services spéciaux, torture

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Le projet de Loi de programmation militaire 2014-2019 adopté à l’Assemblée

Sans surprise, l’Assemblée nationale a adopté le projet de Loi de programmation militaire (LPM) 2014-2019, le 3 décembre, par 292 voix contre 251. Dans les grandes lignes, ce texte prévoit 190 milliards d’euros de crédits sur la période concernée, un budget annuel maintenu à 31,4 milliards d’euros jusqu’en 2016 et la suppression de 34.000 postes, dont 7.881 en l’an prochain.

Dans le détail, l’UMP et les centristes de l’UDI ont voté contre ce projet de LPM, de même que les députés du Front de gauche et les écologistes, bien que ces derniers ont deux représentants au gouvernement.

Seul les députés socialistes et radicaux ont donc soutenu ce texte. Au nom du PS, Christophe Léonard a fait valoir que ce projet de LPM était “ambitieux et réaliste dans un contexte budgétaire serré”, avec “la volonté de doter le pays d’un modèle d’armée cohérent et opérationnel”, le maintien d’une “industrie d’armement parmi les premières du monde” tout en respectant les militaires et les territoire. Comme il est de coutume, le parlementaire a renvoyé l’ancienne majorité à son bilan en la matière. Sans doute serait-il temps d’arrêter ces chicayas qui ne font pas avancer le débat. L’on y reviendra.

Pour le groupe écologiste, son co-président, François de Rugy, a expliqué son opposition à cette loi de programmation en affirmant qu’elle s’inscrit “dans la continuité des précédentes”, malgré “quelques inflexions” et qu’elle “entretient le mythe d’une puissance globale que la France n’est plus”. Encore une fois, la question de la dissuasion nucléaire pose problème pour cette formation politique, qui plaide pour “rouvrir le débat” à son sujet. Une volonté “de plus en plus partagée”, a-t-il fait le député.

Au Front de gauche, Jean-Jacques Candelier a quant estimé que le projet de LPP “place nos armées sur le fil du rasoir” avant de s’inquiéter de “l’effondrement de la disponibilité des équipements et du temps d’entraînement dans les unités qui ne sont pas en opération”. Et d’ajouter : “La réduction du nombre de frégates, de patrouilleurs et d’avions de combat, la limitation du nombre de jours en mer des navires ou du temps d’entraînement des pilotes mettent en péril la protection de notre espace aérien et maritime”.

“Avec cette LPM, nous n’avons pas vu la stratégie d’avenir que la France se devait de mettre en exergue. Nous appelons le gouvernement à faire de la défense la priorité régalienne qu’elle devrait être et qu’elle n’aurait jamais dû cesser d’être”, a fait valoir Philippe Folliot, au nom de l’UDI, en déplorant que ce “texte (…) se contente le plus souvent de manipuler les chiffres, sans prendre de décisions claires et ambitieuses”.

Pour l’UMP, le député Philippe Meunier, et c’est de bonne guerre, y est allé de son couplet sur “les années calamiteuses de la gauche plurielle” en matière de défense (ndlr, une année de crédits d’équipements annulée) en avançant qu’il a “fallu dix ans (…) pour redonner à notre pays sa capacité d’intervenir sur les différents théâtres d’opérations extérieures”.

Mais ses critiques ont surtout porté sur la trajectoire financière de la LPM. “Votre programmation budgétaire n’est pas sanctuarisée. Les budgets 2014, 2015 et 2016 ne prendront pas en compte l’inflation. Nos armées perdront ainsi plus de 10 milliards d’euros de pouvoir d’achat” a-t-il lancé, en pointant le niveau élevé des recettes exceptionnelles (6,5 milliards) attendues ou “espérées”.

“Souhaitons pour l’intérêt national que votre pari risqué sur l’export soit tenu. Ce n’est malheureusement pas la décision de votre gouvernement d’amputer de 650 millions d’euros le budget 2013 de la défense dans le cadre du projet loi de finances rectificative qui accorde de la crédibilité au financement de votre loi de programmation militaire”, a-t-il également affirmé.

Il y aurait beaucoup à dire sur les débats qui ont précédé l’adoption de ce texte. Si l’on peut regretter certains propos caricaturaux tenus de chaque côté de l’Hémicycle ou encore l’incident de séance provoqué par Bruno Le Roux, chef de file des socialistes au Palais-Bourbon, quelques élus ont cherché à aller au-delà de la posture faisant reprocher aux uns ce qu’eux-même firent quand ils étaient dans la majorité, et vice-versa. Cela a notamment été le cas – et le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, l’a même souligné, des députés François Cornut-Gentille, Frédéric Lefebvre et Henri Guaino, ce dernier ayant “commis” une intervention remarquée (mais devant des rangs clairsemés…).

“Il est des sujets qui dépassent la droite et la gauche. Sur tous les bancs de cette assemblée la plupart d’entre nous partageons la conviction que la Défense appartient à cette catégorie. Cela n’enlève rien à la vivacité du débat démocratique”, a-t-il commencé par dire. Au sujet des vote des uns et des autres concernant la LPM, ils “ne dessineront pas la ligne de fracture entre les bons et les mauvais patriotes et pas davantage entre ceux qui attachent de l’importance au sort de nos armées et ceux qui y sont totalement indifférents”, a-t-il ajouté.

L’ancienne “plume” du président Sarkozy a surtout remis en cause la logique comptable dans laquelle tous les gouvernements, de droite comme de gauche, se sont laissés enfermer en matière de politique de défense en posant cette question : “Où s’arrêtera-t-on?”

“Mais ce que nous faisons est-il encore raisonnable? Est-il respectueux de nos soldats? Le comptable qui raye d’un trait de plume, sans état d’âme, un régiment, mesure-t-il la perte que cela représente? Mesure-t-il ce qu’un régiment recèle de traditions, de valeurs et de mémoire Mesure-t-il l’atteinte portée à l’identité et à l’équilibre d’un territoire, d’une ville? Prend-il jamais cela en compte dans la balance des coûts?”, a-t-il demandé.

Et d’ajouter : “Quand nous aurions liquidé tous les bateaux, tous les avions, fermé toutes les bases, dissout tous les régiments, serions-nous plus riches, plus prospères, nos finances publiques seraient-t-elles rétablies? La réponse est non : l’économie et la société n’obéissent pas à une arithmétique comptable. Depuis que nous taillons aveuglément dans les budgets de la Défense nos déficits publics se sont-ils réduits? Ils ont augmenté et ces coupes aveugles n’ont fait qu’accentuer les désordres qui règnent dans l’économie et dans les sociétés et qui sont les vraies causes de la crise de nos finances publiques”.

Tags: Assemblée nationale, budget, défense, Henri Guaino, LBDSN, livre blanc, Loi de programmation militaire, LPM, politique

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La France va retirer ses troupes du Kosovo

La KFOR, la force de l’Otan au Kosovo, compte encore 5.000 hommes, dont 300 militaires français. Ces derniers se répartissent entre un escadron de reconnaissance, fourni par le 12e Régiment de Cuirassiers d’Olivet et un élément soutien national, tous deux étant basés à Novo Solo, dans la zone de responsabilité du Multinational Battle Group East (MNBG-E). Enfin, quelques personnels sont affectés en état-major.

Seulement, étant donné que les forces françaises ne peuvent pas être partout – une opération en Centrafrique se prépare, celle au Mali est toujours en cours – et que les opérations extérieures coûtent cher (1,257 milliard d’euros en 2013), Paris aurait décidé de retirer ses troupes du Kosovo, où elles sont présentes depuis 1999. Au début, leurs effectifs ont été portés jusqu’à 5.900 hommes, avant de progressivement diminuer au niveau où ils sont actuellement.

“Nous savons tous que la France a de nombreux engagements sur d’autres théâtres d’opération”, a commenté Anders Fogh Rasmussen, le secrétaire général de l’Otan, avant une réunion des ministres des Affaires étrangères des Etats membres. Elle ” a contribué de manière significative à la KFOR” et “je crois que, sur la base du principe de solidarité, nous serons en mesure de combler le départ” des militaires français, a-t-il ajouté.

D’autant plus que, désormais, la Serbie et le Kosovo ont normalisé leurs relations au printemps dernier, grâce à accord obtenu dans le cadre d’une médiation de l’Union européenne.

Pour autant, tous les problèmes ne sont pas réglés pour autant, étant donné qu’il y a eu des tensions à Mitrovica, dans le nord du Kosovo, à majorité serbe, lors des dernières élections municipales. Aussi, certains pays, dont l’Allemagne, qui met 700 militaires à la disposition de la KFOR, mettent en garde contre un désengagement trop rapide. Même chose pour M. Rasmussen, pour qui il est encore nécessaire de maintenir un “niveau suffisant” d’effectifs “pour assurer le succès de l’accord entre Belgrade et Pristina.

Selon l’AFP, Paris maintiendrait sa participation à l’état-major de la KFOR et serait disposé à envoyer des renforts si jamais la situation au Kosovo venait subitement à se dégrader.

Pour donner une idée de l’activité du seul escadron d’éclairage et d’investigation (EEI) déployé par l’armée de Terre, celui fourni par le 1er Régiment de chasseur pendant la période allant du 3 juillet au 27 octobre, a effectué 250 patrouilles et parcouru 125.000 km.

Tags: armée de terre, Balkans, KFOR, Kosovo, Novo Selo, Opex, retrait

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Les armateurs français pourront bientôt avoir recours à des équipes privées de protection

A la différence de la plupart de leurs homologues européens, les armateurs français ne sont pas autorisés à solliciter les services de sociétés militaires privées (on dit Entreprises de services de sécurité et de défense en France) pour protéger leurs navires dans les zones où sévit la piraterie maritime.

Il faut dire que, en France, ce sujet est tabou, ce qui laisse le champ libre aux 1.500 SMP anglo-saxonnes pour se partager un marché évalué entre 200 et 400 milliards de dollars. La demande existe, ce qu’un rapport rédigé par les anciens députés  Jean-Claude Viollet et Christian Ménard avait mis en avant en 2012.

Les deux parlementaires en avaient d’ailleurs appelé à une évolution de la législation française en la matière. Seulement, à l’époque, le gouvernement en place n’en avait pas voulu en entendre parler. “Il ne peut pas y avoir de sociétés militaires privées en France”, avait commenté Gérard Gachet, alors porte-parole du ministère de la Défense.

Seulement, cette réponse ne pouvait pas satisfaire les armateurs, qui n’avait que la possibilité de solliciter des Equipes de protection embarquées (EPE) fournis par la Marine nationale, au gré de ses possibilités. Et certains menacèrent de “dépavillonner” leurs navires.

En juin dernier, le chef d’état-major des armées (CEMA), l’amiral Edouard Guillaud, avait fait part de son exaspération lors d’une audition au Sénat. “Quand on veut noyer son chien, on dit qu’il a la rage, et pour des raisons d’angélisme idéologique, malgré des rapports sur la situation, nous n’avons pas avancé”, s’était-il emporté. Et d’ajouter : “Le risque, si nous n’agissons pas, outre le fait de voir nos anciens militaires employés par des SMP étrangères, est surtout que des armateurs sont prêts à se dépavillonner, avec les conséquences économiques qui en résulteraient! Il est contre-productif de faire l’amalgame avec une SMP qu’on emmènerait lors d’une OPEX faire de la protection”.

En septembre, devant la même commission sénatoriale, le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, s’était dit “favorable à la reconnaissance des sociétés militaires privées dans le domaine du transport maritime, car la marine nationale ne peut pas tout faire”.

Dans un entretien accordé au Marin, le Premier ministre, Jean-Marc Ayrault, a confirmé une évolution prochaine de la législation en la matière. “C’est une demande forte de nos armateurs et nous l’avons entendue. Nous allons autoriser le recours à des équipes privées capables de compléter les missions assurées par la Marine nationale”, a-t-il affirmé.

Cependant, a prévenu le chef du gouvernement, ce “recours sera encadré” et des “autorisations et agréments professionnels seront délivrés pour attester du professionalisme des entreprise et du respect de règles minimales fixées par décrets”. Et d’ajouter : “C’est un élément majeur pour donner aux armateurs une garantie de sécurisation de leurs équipages et de leurs cargaisons. Cette décision leur permettra de se positionner sur le marché à armes égales avec leurs homologues européens qui bénéficient de ce type de dispositifs”.

Par ailleurs, le Premier ministre a souligné, au cours du même entretien, la nécessité pour la France de sécuriser ses approvisionnements énergétiques, en adaptant la loi de 1992 sur les transports de produits pétroliers impose aux raffineurs de pétrole installés en France.

“L’enjeu aujourd’hui, c’est d’obliger ceux qui importent des produits pétroliers en France à le faire au moins en partie sous pavillon français”, a expliqué M. Ayrault. “C’est fondamental pour notre sécurité énergétique: pour sécuriser nos approvisionnements, nous ne pouvons pas dépendre entièrement de flottes étrangères”, a-t-il ajouté.

Le recours aux équipes privées de protection embarquées et la modification de la loi de 1992 “seront mis en oeuvre sans attendre”, a indiqué le Premier ministre.

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Le Premier ministre veut que la France réaffirme “ses droits sur ses différents espaces maritimes”

Le Conseil économique, social et environnemental (CESE) et le Sénat ont récemment plaidé pour que la France exploite davantage les ressources qu’elle peut tirer de son domaine maritime, qui, avec 11 millions de km2, se situe au 2e rang mondial. Visiblement, ces deux institutions ont été entendues.

En effet, à l’occasion des Assises de l’économie maritime et du littoral, organisées à Montpellier, le Premier ministre, Jean-Marc Ayrault, a annoncé, ce 3 décembre, la “remise à plat du droit relatif à l’espace maritime de la France” ainsi que la “mise en conformité de la législation avec la Convention des Nations unies sur le droit de la mer”.

Pour le premier point, il s’agit, a expliqué le chef du gouvernement, de founir aux opérateurs français “le cadre simple et stable dont ils ont besoin”. Quant au second, il doit permettre à la “France de bien réaffirmer ses droits sur ses différents espaces maritimes”.

“Tout doit être fait pour faciliter la mise en valeur économique de ces espaces. Cela concerne en premier lieu les grands fonds marins. L’océan est un formidable gisement de ressources minérales et ses perspectives de développement économique sont majeures”, a fait valoir M. Ayrault.

La veille, le Comité Interministériel de la Mer (CIMer) a validé un programme national d’accès aux grands fonds marins valable pour les 5 prochaines années. Il s’agira d’”d’engager de nouvelles campagnes de valorisation de nos ressources minérales, ainsi que le développement des technologies qui y sont associées”, a précisé le Premier ministre. “La remise à plat du droit relatif aux espaces maritimes sera effectué dans un projet d’ordonnance dont Frédéric Cuvillier, ministre délégué aux Transports, la mer et la pêche, a été chargé”, a-t-il précisé.

Pour le M. Ayrault, l’économie maritime recèle un potentiel “extraordinaire pour la France mais méconnu”. “L’objectif que nous pouvons nous fixer est le suivant : conquérir 10% de ces nouveaux marchés pour dégager un chiffre d’affaires supplémentaire de l’ordre de 50 milliards d’euros, c’est-à-dire un quasi-doublement du chiffre d’affaires actuel avec les conséquences positives que l’on peut imaginer en termes d’emplois”, a-t-il affirmé.

Encore une fois, qui dit espaces maritimes dit nécessairement moyens pour y affirmer sa souveraineté. Protéger les routes maritimes, vitales pour l’économie, surveiller la ZEE française, accomplir des missions liées à l’action de l’Etat en mer (lutte contre les trafics et la pollution, sauvetage, etc), assumer la dissuasion nucléaire avec ses 4 sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE), participer à des actions de combat (comme Harmattan en 2011), mettre en oeuvre des moyens dans le cadre de la fonction “connaissance et anticipation”, etc…

Est-ce que la Marine nationale, avec son format qui sera une nouvelle fois réduit (21 frégates de 1er rang avant 2008, 15 de prévues en 2019, et encore, en bidouillant… sans oublier le programme de nouveaux patrouilleurs – BATSIMAR – qui ne verra le jour dans la prochaine décennie), pourra tout faire? Autrement dit, est ce que la Loi de programmation militaire 2014-2019 a pris suffisamment en compte l’importance des enjeux maritimes pour la France? Qu’il soit permis d’en douter…

Tags: Ayrault, CIMer, droits, économie maritime, France, Marine Nationale, Premier ministre, ressources, souveraineté, ZEE

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L’opération française en Centrafrique s’appellera “Sangaris”

Alors que la France renforce progressivement ses effectifs militaires à Bangui, il manquait plus qu’un nom à donner à l’opération devant permettre d’appuyer la Mission internationale de soutien à la Centrafrique (Misca), la force panafricaine appelée à rétablir la sécurité dans ce pays livré au chaos depuis le renversement du président Bozizé par les rebelles de la Séléka, en mars dernier.

C’est désormais chose faite. Un nom a en effet été validé par le président Hollande et le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian. Après Serval, au Mali, il faudra donc parler de l’opération Sangaris (*) pour la Centrafrique.

Environ un millier d’hommes (le niveau des effectifs varie selon les sources) seront déployés en République centrafricaine. La semaine passée, M. Le Drian avait parlé d’une mission de 6 mois. Seulement, comme l’a écrit Machiavel, “on fait la guerre quand on veut et on la termine quand on peut”.

L’enjeu est, en appui de la Misca, est de sortir ce pays de la situation “pré-génocidaire” évoquée par Laurent Fabius, le ministre français des Affaires étrangères. Il s’agit aussi de réduire les risques de déstabilisation régionale et d’éviter que la Centrafrique ne devienne une base arrière de différents groupes armés, qu’ils soient d’inspiration jihadiste ou non. Enfin, il y a également un aspect humanitaire, avec 1 million de personnes victimes d’insécurité alimentaire et 400.000 déplacés.

Depuis l’opération Barracuda, qui déposa l’”empereur” Bokassa en 1979, l’armée française est intervenue à plusieurs reprises en Centrafrique. C’est dire qu’elle connaît bien le terrain. Dans un premier temps, il s’agira de sécuriser Bangui, puis les axes de communication vers le Tchad et le Cameroun.

Il ne reste plus qu’à attendre le feu vert du Conseil de sécurité des Nations unis, lequel doit très prochainement approuver une résolution placée sous chapitre VII pour autorisant l’intervention de la Misca et des forces françaises. L’opération Sangaris pourrait commencer après le sommet des pays africains, prévu à Paris les 6 et 7 décembre.

(*) Nom d’une espèce de lépidoptère (de papillon pour faire simple)

Tags: Afrique, BOALI, Centrafrique, MISCA, opération Sangaris, Opex, RCA, Sangaris, Séléka

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