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La situation en Ukraine pourrait compliquer le retrait d’Afghanistan de l’Otan

En mars 2012, l’Otan avait estimé qu’il fallait sortir d’Afghanistan d’ici à décembre 2014, date de la fin de mission de la Force internationale d’assistance à la sécurité (ISAF), pas moins de 218.000 véhicules et conteneurs. En janvier dernier, environ 80.000 avaient pu être rapatriés.

Cette manoeuvre logistique est à la fois délicate et extrêmement coûteuse. Le fait que l’Afghanistan ne possède aucune façade maritime complique la donne, d’autant plus que les voies de sortie ne sont pas nombreuses.

Le transport aérien serait la solution idéale dans l’absolu. Plus rapide, elle a cependant le défaut d’être très coûteuse. Déjà que, rien que pour les forces américaines, le coût du retrait est évalué entre 5 et 7 milliards de dollars (il est estimé à 300 millions de livres pour les Britanniques), la priorité va aux options les plus économiques étant donné que les budgets militaires sont soumis à de fortes contraintes.

La solution la moins chère passe par le Pakistan. Mais c’est aussi la plus risquée dans la mesure où les convois doivent passer par des régions infestées de taliban locaux. Qui plus est, elle est soumise au bon vouloir des autorités pakistanaises. En 2011, ces dernières avaient décidé d’interdire les routes du pays à l’Otan, après un raid ayant coûté la vie à plusieurs de ses militaires stationnés à la frontière afghano-pakistanaise. Aussi, il est à espérer qu’aucun incident de la sorte ne se reproduise dans les mois qui viennent. Car pour le coup, le retrait deviendrait une mission quasi-impossible.

Car la dernière voie possible pour les convois de l’Otan passe par le Réseau de Distribution Nord (Northern Distribution Network), composé par plusieurs axes passant par la Russie et l’Asie centrale. Cette option avait fait l’objet de négociations en 2008 pour ravitailler les troupes de l’Otan en Afghanistan. Et un accord pour le “transit retour multimodal” a été trouvé en juillet 2012.

“L’accord de transit conclu entre l’Otan et la Russie s’est avéré essentiel au développement de l’itinéraire de ravitaillement nord vers l’Afghanistan, car il a permis la liaison ferroviaire entre la Russie, l’Ukraine, l’Ouzbékistan et le Kazakhstan. (…). Un accord permettant le transit retour multimodal (combinant les modes de transport ferroviaire et aérien) d’équipements de l’ISAF via le territoire russe a été signé en juillet 2012″, explique l’Alliance atlantique.

Seulement, que se passera-t-il si les relations entre l’Otan et la Russie se détériorient à cause de l’intervention russe en Crimée? Et si Moscou décidait de fermer son territoire aux convois des pays engagés en Afghanistan dans le cadre de l’ISAF? Certes, il serait toujours possible de passer par le Turkmenistan, l’Azerbaïdjan et la Turquie, c’est l’un des itinéraires du RDN. Les Etats-Unis ont, de leur côté, négocié l’utilisation la base Mihail Kogalniceanu, destinée à devenir le centre de gravité pour le retrait” du territoire afghan, en remplacement de la base de Manas, au Kirghizstan. Mais cela ne règlera pas les problèmes d’engorgement…

Tags: Afghanistan, logistique, Otan, RDN, retrait, Russie, transit, Ukraine

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L’armée ukrainienne, combien de divisions?

Au plus fort de la répression des manifestants du mouvement “Maïdan”, décrits comme étant pro-européens, certains craignaient un appel du régime ukrainien aux militaires afin d’instaurer l’état d’urgence.

Il n’en fut rien, leur chef d’état-major d’alors, le général Zamana, ayant indiqué dans un communiqué que “personne n’avait le droit d’utiliser les forces armées pour limiter les droits des citoyens” tandis que son ministre de tutelle du moment, Pavlo Lebedev, précisait que l’armée ukrainienne souhaitait un “règlement pacifique” de la crise.

Lors de la révolution Orange de 2004, qui renversa le pouvoir en place et installa à la tête de l’Ukraine le pro-occidental Viktor Iouchtchenko, les militaires ukrainiens se gardèrent de prendre parti. Et leur attitude ne changea pas avec l’élection du pro-russe Viktor Ianoukovitch en 2010.

Maintenant, que ce dernier a été destitué suite aux évènements de la place Maïdan et que l’intégrité territoriale du pays est menacée par les menées russes dans la république autonome de Crimée échappe, des questions se posent sur la loyauté de l’armée ukrainienne, dont le fonctionnement repose encore sur la conscription, à l’égard du nouveau pouvoir en place à Kiev.

Début février, donc avant le changement de régime, Pavlo Lebedev avait assuré que 87% des militaires ukrainiens soutenaient le président Ianoukovitch. Cela traduisait-il pour autant un sentiment pro-russe au sein de l’armée ou bien n’était-ce que l’expression de la loyauté que chaque soldat doit aux institutions en place?

Si la population est divisée entre pro-occidentaux à l’ouest et pro-russes à l’est, il n’y a pas de raisons que les militaires ukrainiens ne le soient pas aussi. Seulement, un facteur est à prendre à considération : l’essentiel des bases et autres casernes de l’armée sont situées, pour des raisons historiques liées à la guerre froide, dans la partie occidentale de l’Ukraine. Est-ce que cela peut jouer un rôle? A voir.

En tout cas, il est possible que cela soit entré en considération en Crimée, où aucun affrontement, pour le moment, n’a été signalé entre les militaires ukrainien affectés dans cette république autonome et les forces russes (ou passant comme telles). A moins que ces dernières ait produit un effet dissuasif tendant à rendre vaine toute tentative de résistance…

Toutefois, pour la marine ukrainienne, dont les bases sont implantées dans l’est, la balance semble pencher du côté russe. Le 2 mars, le  commandant en chef de la marine ukrainienne, l’amiral Denis Berezovski, nommé à son poste depuis 48 heures à peine, a fait savoir qu’il prêtait allégeance aux autorités pro-russes de Crimée, lors d’une conférence de presse à l’état-major de la flotte russe à Sébastopol.

“Je prête allégeance aux habitants de la république autonome de Crimée (…). Je jure d’obéir aux ordres du commandant suprême de la république autonome de Crimée”, a-t-il affirmé.

Quelques heures plus tôt, une rumeur avait fait état de la défection de la  frégate Hetman-Sahaydachniy, alors en mission dans le golfe d’Aden. Le pavillon russe aurait été hissé à bord de ce navire, qui est le plus important de la marine ukrainienne. Ce qu’a cependant démenti le porte-parole du ministère ukrainien de la Défense.

Tags: allégeance, amiral Berezovski, armée, Crimée, marine, Russie, Ukraine

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Un ingénieur français assassiné à Benghazi

Employé par la société Ideal Medical Project Engineering (IMPE), qui assure des travaux d’extention Centre médical de Benghazi, un ingénieur français de 49 ans, Patrice Real, a été assassiné ce 2 mars, dans le quartier de Ras Abeida, dans le centre de la capitale de la Cyrénaïque.

Selon Ibrahim al-Charaa, porte-parole des services de sécurité de Benghazi, l’ingénieur a été attaqué alors qu’il circulait dans un voiture conduite par un chauffeur algérien. Peu de détails sont pour le moments disponibles sur les circonstances entourant ce drame.

Le Quai d’Orsay a confirmé l’assassinat de Patrice Real avant de condamner “avec la plus grande fermeté (…) un acte odieux et lâche, appelant à ce que ses auteurs soient recherchés et condamnés dans les meilleurs délais”.

En juillet 2013, l’ex-consul honoraire de France à Benghazi, Jean Dufriche, qui était le chef de projet de ce centre médical au titre de la coopération franco-libyenne, avait échappé de peu à une tentative d’assassinat, alors qu’il était en voiture avec son épouse. Au moins 10 impacts de balles furent relevés sur son véhicule.

En avril de la même année, l’ambassade de France à Tripoli avait été visée par un attentat à la voiture piégée, lequel fit deux blessés parmi les gendarmes français.

Bastion de la contestation contre le régime du colonel Kadhafi, en 2011, la région de Benghazi reste instable, en raison notamment de la prolifération de groupes armés et de factions jihadistes. Les attaques contre les intérêts occidentaux et les représentants de l’autorité de l’Etat sont fréquents, pour ne pas dire quotidiens.

La semaine passé, 7 ressortissants égyptiens, de confession chrétienne, ont été enlevés puis assassinés dans les environs de la ville. Et, ce 2 mars, outre le meurtre de l’ingénieur français, un membre des forces de sécurité libyenne a perdu la vie dans l’explosion d’un engin placé sous sa voiture et un ex-officier de police a été grièvement blessé par balles lors d’une autre attaque.

Tags: assassinat, Benghazi, ingénieur, Libye, Patrice Real, Terrorisme

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Pour l’Otan, la Russie menace la sécurité et la paix en Europe

Le chef du gouvernement de transition ukrainien, Arseni Iatseniouk, a demandé à Moscou, le 1er mars, de retirer “immédiatement ses troupes” de Crimée, dont les effectifs, selon ses informations, compteraient 6.000 hommes. Dans le même temps, et après l’autorisation donnée par le Parlement russe au président Poutine d’intervenir militairement en Ukraine “jusqu’à la normalisation de la situation politique dans ce pays”, l’armée ukranienne a été placée en état d’alerte et rappelé ses réservistes. Enfin,  la protection des sites stratégiques a été renforcée.

Au plan diplomatique, l’éventualité d’une intervention militaire russe en Ukraine a donné lieu à une série de mises en garde adressés par les responsables occidentaux à Vladimir Poutine. Ainsi, la France a indiqué vouloir la suspension des préparatifs du prochain sommet du G-8 qui doit se tenir en juin  à Sotchi.

“Nous condamnons l’escalade militaire russe et souhaitons que soit organisée dans les meilleurs délais une médiation, soit directement entre Russes et Ukrainiens soit par l’intermédiaire de l’ONU ou de l’OSCE (Organisation pour la Sécurité et la Coopération en Europe)”, a déclaré Laurent Fabius, le ministre des Affaires étrangères, lors du Grand Rendez Vous (Europe1/I-télé/Le Monde), ce 2 mars.

“La France souhaite que soit suspendue la préparation du G8 de Sotchi, prévu en juin en Russie, tant que nos partenaires russes ne sont pas revenus à des principes conformes à ceux du G7 et du G8″, a-t-il ajouté. Le Royaume-Uni est sur la même ligne.

Le Canada et les Etats-Unis ont quant à eux indiqué qu’ils pourraient décider de ne pas se rendre à ce sommet du G-8. Mais l’administration Obama est allée encore plus loin en menaçant la Russie d’isolement économique tout en évoquant l’éventualité qu’elle perde sa place au sein de cette instance. “Au XXIe siècle, vous ne pouvez pas vous comporter à la manière du XIXe siècle en envahissant un autre pays sous un prétexte totalement fallacieux”, a déclaré John Kerry, le chef de la diplomatie américaine.

Pour l’Otan, “ce que fait la Russie en Ukraine viole les principes de la Charte des Nations unies. Cela menace la paix et la sécurité en Europe. La Russie doit cesser ses activités militaires et ses menaces”, a affirmé, ce 2 mars, Anders Forgh Rasmussen, son secrétaire général, juste avant une réunion des ambassadeurs de ses 28 Etats membres.

“Nous soutenons l’intégrité territoriale et la souveraineté de l’Ukraine. Nous soutenons le droit du peuple ukrainien à déterminer son propre avenir sans interférence extérieure”, a encore ajouté M. Rasmussen, en soulignant la “nécessité pour l’Ukraine de continuer à respecter les droits de toutes les populations et d’assurer que les droits des minorités sont protégés”, avant de rappeler que ce pays est “voisin et un partenaire de l’Otan”.

Tags: Crimée, G-8, menace, Otan, paix, Russie, Sécurité, Ukraine

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Vers une école européenne des troupes aéroportées?

Dans un entretien accordé au magazine spécialisé Air Fan (n°423), le lieutenant-colonel Christophe Bultez a évoqué sans fard les défis que doit relever  l’Ecole des troupes aéroportées de Pau (ETAP), qu’il commande.

L’une des difficultés de l’ETAP, qui délivre, chaque année 2.000 brevets de parachutisme, est de trouver des avions disponibles pour les largages. Des appareils “civils externalisés peuvent être affrétés pour une partie des sauts des chuteurs, mais à ce jour, il n’en existe pas d’intéressants pour le saut automatique”, a expliqué le lieutenant-colonel Bultez. D’où l’attente forte suscitée non seulement par l’A400M Atlas et le standard 235-300 du Casa 235, lequel reste “souvent le mieux adapté aux formats actuels des stages”.

De par ses capacités, l’A400M va “inévitablement révolutionner la formation et l’entraînement”, en permettant d’effectue, selon le commandant de l’ETAP, près de 1.000 sauts par demi-journée.

S’agissant de l’instruction de base, l’arrivée de l’Atlas ne changera pas grand chose dans l’absolu. En revanche, pour l’entraînement des cadres aéroportés et les chuteurs opérationnels, il autorisera des “modes opératoires sans commune mesure avec les appareils actuels, comme des sauts au-delà de 10.000 mètres d’altitude et les largages mixtes de palettes et de parachutistes”.

Quant aux externalisations, très à la mode dans certains milieux, elles ne peuvent pas, là encore, être l’alpha et l’oméga de la rationalisation au sein des armées. Le lieutenant-colonel Bultez est ainsi revenu sur l’offre de services faite en 2010 par la l’entreprise Vitruve DS (placée en liquidation judiciaire un an plus tard).

“Cette offre était inappropriée à plusieurs titres”, a-t-il affirmé. “Le coeur de la formation des parachutistes doit être réalisé par des opérationnels” et “l’ETAP a besoin d’affréter des avions de taille différente pour ses stages et cette société de proposait qu’un seul type d’appareils”, a-t-il expliqué. “Une externalisation totale, qui plus est sur un seul aéronef, n’est ni une bonne solution financière ni un gain opérationnel”, a-t-il estimé. Ce qui n’empêche pas l’école d’avoir recours à des services privés, comme par exemple pour utiliser des simulateurs de chute libre, dont l’achat serait trop coûteux et qui seraient sous-employés.

Enfin, la mise en place de l’European Air Transport Command (EATC), qui permet de mutualiser les capacités en matière de transport aérien entre la France, l’Allemagne, la Belgique et les Pays-Bas, a permis d’uniformiser les procédures de largage avec les troupes aéroportées issues des pays membres de cette structure.

Mais il est question d’aller encore plus loin, étant donné que la Bundeswehr qui compte deux  brigades aéroportées (les Luftlandebrigade 26 et Luftlandebrigade 31). étudie en effet  l’idée de former ses parachutistes à Pau.

“Ce projet pourrait être l’embryon d’une future école européenne” de troupes aéroportées, a dit le lieutenant-colonel Bultez. Une école qui ne serait toutefois pas rejointe par les Britanniques. Ils “dispensent une formation dont le format est très particulier”, a expliqué le commandant de l’ETAP.

Photo : Saut d’entraînement pour des militaires équipés du nouvel ensemble de parachutage du combattant (EPC), équipement de nouvelle génération, à l’école des troupes aéroportées (ETAP) de Pau - (c)  ETAP / M. H. Fernandez

Tags: Allemagne, armée de terre, école européenne, ETAP, Parachutistes, paras, Pau

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Des chercheurs néerlandais ont mis au point le DelFly Explorer, un insecte-drone

Il y a quelques années, la Darpa (Defense Advanced Research Project Agency), l’agence de recherche & développement du Pentagone, avant lancé le projet Hi-MEMS (Hybrid Insect Micro-mechanical systems), lequel consistait à incorporer des capteurs électroniques dans l’organisme d’insectes. L’idée était de pouvoir disposer d’un nouveau moyen de renseignement quasiment indétectable.

A à l’Université technique de Delft, aux Pays-Bas, les chercheurs ont adopté une tout autre approche en mettant au point le DelFly Explorer, un robot ayant l’apparence d’une libéllule mais doté de deux caméras miniatures à basse résolutiono pouvant reproduire la vision humaine en 3D. En clair, il s’agit d’un “insecte-drone”.

C’est “le plus petit drone au monde qui peut battre des ailes pour voler et éviter les obstacles de manière indépendante”, a expliqué Guido de Croon, l’un des chercheurs. Et cela grâce à un ordinateur de bord qui analyse les images des caméras et les traite selon un algorithme particulier.

D’une envergure de 28 centimètres et d’une masse de seulement 20 grammes, le DelFly Explorer, fruit de 9 ans de travail, vole grâce à ses deux ailes qui battent l’air très rapidement, comme les libéllules. Doté d’une batterie au lithium polymère, il a une autonomie de 9 minutes.

Pour le moment, les concepteurs du DelFly Explorer imaginent surtout des applications civiles. Mais ses capacités ont de quoi aussi intéresser les militaires et les forces de sécurité. Par exemple, ce drone-insecte pourrait très bien servir à vérifier la présence de combattants adverses dans une maison ou un immeuble une ou bien encore à obtenir des renseignements en cas de prise d’otages, étant donné qu’il est capable de s’infiltrer dans des endroits clos ou difficiles d’accès.

Tags: DelFly, Delft, drone, insecte, libellule, recherche, Technologie, Université

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Le Parlement russe autorise une intervention militaire en Ukraine

Le président Obama a eu beau de mettre en garde son homologue russe, Vladimir Poutine, au sujet de la situation en Crimée, où des hommes armés pro-russes, en treillis mais sans signes distinctifs, ont pris le contrôle de plusieurs sites officiels au cours des dernières heures.

La situation en Ukraine, et plus particulièrement dans la république autonome de Crimée, dont la population est majoritairement russophone, s’est détériorée depuis la destitution, la semaine passée, du président ukrainien pro-russe Viktor Ianoukovitch, causée en partie par la répression sanglante de manifestants pro-européens à Kiev. Ce dernier avait en effet suscité une vive contestation, en novembre, pour avoir refusé de signer un traité de coopération avec l’Union européenne pour mieux se tourner vers la Russie.

Les évènements se sont précipités, ce 1er mars, avec la demande adressée par le président Poutine au Conseil de la Fédération de la Russie d’autoriser une intervention armée non pas seulement en Crimée mais en Ukraine. Ce que le Parlement russe, réuni en session extraordinaire, a approuvé à l’unanimité. Plus précisément, il a donné son feu vert à un ”recours aux forces armées russes sur le territoire de l’Ukraine, jusqu’à la normalisation de la situation politique dans ce pays”.

Le Kremlin avait justifié cette demande d’intervention militaire en mettant en avant “la situation exceptionnelle en Ukraine, la menace sur les vies de citoyens de la Fédération de Russie, sur nos compatriotes et sur le personnel des forces armées de la Fédération de Russie” en Crimée”.

Plus tôt, le nouveau Premier ministre de Crimée, Sergiï Axionov, installé grâce à l’action des commandos pro-russes mais considéré comme illégitime par Kiev, avait sollicité le président Poutine pour ramener la paix et l’ordre dans la république autonome.

Pour rappel, le 26 février, le Kremlin avait ordonné aux forces de l’ouest et du centre de la Russie de mener un exercice militaire surprise afin d’évaluer leur aptitude au combat. Ces manoeuvres impliquent 150.000 hommes, 90 avions, plus de 120 hélicoptères, environ 870 blindés et 80 navires.

Tags: Crimée, intervention militaire, Parlement, Poutine, Russie, Ukraine

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Les avions d’attaque au sol Su-22 polonais vont jouer les prolongations

Il y a deux ans, le ministère polonais de la Défense avait fait part de son intention de retirer du service les antiques SU-22 Fitter, un avion d’attaque au sol de l’époque soviétique, pour les remplacer par des drones armés d’ici 2015 au plus tard. Puis, le mois dernier, il a fait machine arrière.

Sur les 110 SU-22 Fitter livrés aux forces aériennes polonaises dans les années 1970, 32 sont encore en service. D’un point de vue opérationnel, leur efficacité laisse à désirer, dans la mesure où ils sont dépourvus de radar et de systèmes de guidage de précision. D’où la nécessité de les moderniser. En 2012, il avait été donc estimé qu’une telle opération, forcément coûteuse eu égard à l’âge des appareils, ne faisait pas sens.

Seulement, le 12 février dernier, lors d’une visite à la base aérienne de Swidwin, le ministre polonais de la Défense, Tomasz Siemioniak, a annoncé qu’une décision portant sur la prolongation des SU-22 allait été prise dans le courant du mois de mars. En fait, le principe a déjà été validé, seules les modalités restent encore à définir.

Deux options sont en effet en lice. La première consisterait à moderniser l’ensemble de la flotte de SU-22 pour les maintenir en service encore pendant 3 ans. La seconde ne viserait qu’à prolonger 16 avions, soit l’équivalent d’un escadron, pour une durée de 10 ans.

L’achat de drones armés pour remplacer ces appareils n’a pas été évoquée par le ministre. En revanche, il serait question pour Varsovie d’acquérir de nouveaux avions de combat multi-rôles, le maintien des SU-22 devant permettre de maintenir les capacités et les savoir-faire en matière d’attaque au sol en attendant.

Tags: aviation, Fitter, forces aériennes polonaises, modernisation, Pologne, retrofit, SU-22

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Le Pentagone a commandé 16 avions de surveillance maritime P-8A Poseidon

En janvier, l’agence Bloomberg s’était fait l’écho d’un rapport annuel du Bureau de contrôle du Pentagone concernant les équipements mis en oeuvre par les forces armées américaines. Et selon ce document, l’avion de surveillance maritime P-8A Poseidon, développé par Boeing à partir d’une cellule de B-737, serait loin de donner entière satisfaction à l’US Navy.

“Nombre de lacunes conduisent à dire que le P8-A n’est pas efficace pour les missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance et qu’il n’est pas assez performant pour la recherche anti-sous-marins dans des zones étendues”, a écrit le Michael Gilmore, le directeur du bureau de contrôle du Pentagone. Le radar ainsi que plusieurs capteurs électroniques sont particulièrement mis en cause.

Cela étant, 6 de ces avions ont récemment été déployés au Japon afin de soutenir les opérations de la 7e Flotte de la marine américaine. Et visiblement, le vice-amiral Robert Thomas, le commandant de cette dernière, ne partage pas les conclusions du rapport en question. Pour lui, le P-8A “représente une amélioration significative” par rapport au P-3 Orion qu’il remplace, en “offrant une capacité de détecter, de suivre et d’informer sur plusieurs cibles meilleure que jamais”.

“Les critères pour effectuer des patrouilles efficaces ont été pleinement atteints,”, a fait valoir, selon Bloomberg, le lieutenant Caroline Hutcheson, un porte-parole de l’US Navy. “La plupart des problèmes cités avaient déjà été identifiés” et la Marine a développé des “mises à jour logicielles pour corriger les lacunes”, a-t-elle ajouté. “Comme toujours, Boeing travaillera main dans la main avec la Marine pour régler tous les problèmes qui peuvent survenir”, a-t-elle conclu.

Circulez, il n’y a donc rien à voir… Et, le 27 février, le Pentagone a passé une nouvelle commande portant 16 P-8A Poseidon supplémentaires pour un montant de 2,1 milliards de dollars. Les livraisons s’étaleront jusqu’en 2017.

Au total, la marine américaine espère disposer de 117 exemplaires de cet appareil afin de pouvoir remplacer sa flotte vieillissante de P-3 Orion. Le coût de ce programme est de 35 milliards de dollars.

Tags: Boeing, commande, Etats-Unis, P-3 Orion, P-8 Poseidon, Pentagone, surveillance maritime, US Navy

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Le GIGN a 40 ans

L’assassinat de 11 membres de l’équipe olympique israélienne retenus en otage par un commando palestinien à Munich, en 1972, ainsi que d’autres affaires au retentissement moins médiatique, comme celle du détournement d’un avion de ligne à Orly par Jean Kay, trois ans plus tôt, ont nourri la réflexion sur la nécessité de doter la France d’une unité d’intervention spéciale etant donné que, dans certaines circonstances, les forces de sécurité classiques se sont révélées impuissantes.

La décision de créer une unité de la Gendarmerie nationale dédiée spécialisée dans les interventions difficiles et délicates a été prise en novembre 1973. Cette mission est alors confiée au lieutenant Christian Prouteau, un jeune officier passé par l’Ecole militaire interarmes (EMIA) avant d’opter pour la gendarmerie qui ne manque pas d’idées pour mettre au point des modes d’action n’ayant rien à voir avec ceux utilisés jusqu’alorspour gérer des situations délicates et dangereuses.

Au départ, 50 gendarmes se portent volontaires pour intégrer la nouvelle unité. Seulement 17 seront retenus et affectée à l’Equipe Commando Régionale d’Intervention (ECRI), rattachée à l’escadron 2/2 de Maisons-Alfort, alors commandé par le capitaine Gervais. La “naissance” opérarionnelle de cette dernière devient effective le 1er mars 1974. L’acronyme GIGN (Groupe d’Intervention de la Gendarmerie Nationale) sera définitivement adopté le 1er juin 1976.

La première mission de ces gendarmes d’élite, à l’équipement encore sommaire, a eu lieu le 10 mars 1974, dans la résidence du parc à Ecquevilly (Yvelines). Malheureusement, entreprise trop tard, elle se terminera sur un amer sentiment d’échec, une femme et une fillette ayant été tuées par le forcené qui les retenaient en otage bien avant leur intervention.

Deux ans plus tard, en février 1976, à Djibouti, qui est, à l’époque, encore un territoire français, des indépendantistes du Front de libération de la Côte des Somalis (FLCS) détournent un bus de ramassage scolaire avec, à bord, 32 enfants de militaires français. Le véhicule est ensuite immobilisé dans une sorte de no man’s land entre les territoires français et somalien. Les légionnaires de la 13e demi-brigade de Légion étrangère (DBLE) et du 2e Régiment Etranger de Parachutistes (REP) sont sur place. Ils sont rejoints par une équipe du GIGN, emmenée par le lieutenant Prouteau, dont l’allure suscite un certain scepticisme chez le général Brasart, commandant supérieur des Forces armées du Territoire français des Afars et des Issas.

Pour sortir les enfants du bus, les gendarmes optent pour la technique de tirs simultanés, très compliquée à mettre en oeuvre dans la mesure où il s’agit d’éliminer l’ensemble des cibles en même temps, ce qui demande une cohésion parfaite dans les tirs dès que tous les objectifs à traiter sont tous immobiles. Les tireurs d’élite du lieutenant Prouteau réussissent ainsi à neutraliser 5 terroristes qui avaient été précédemment repérés. Malheureusement, un sixième, qui était resté caché, ouvre le feu sur les otages avant d’être abattu. Deux d’entre eux perdent la vie.

Si, dans son ensemble, cette opération peut être considérée comme un succès, pour Chrisitan Prouteau, elle est un échec, étant donné que le GIGN n’a pas réussi à rendre tous les enfants à leurs familles…

Quoi qu’il en soit, la réputation de ces gendarmes d’élite est faite. Et l’on ne compte plus les opérations souvent délicates qu’ils ont eu à mener en 40 ans, comme celle du détournement de l’Airbus d’Air France, en 1994, par des terroristes islamistes qui, très probablement, avaient l’intention de faire écraser l’appareil sur Paris. Certaines donneront matière à polémiques, comme, en particulier, celle de la grotte d’Ouvéa, en Nouvelle-Calédonie.

En 40 ans, le GIGN a ainsi mené 1 600 opérations, interpellé 1 500 personnes, libéré 625 otages et maîtrisé 260 forcenés. Dans le même temps, il a perdu 11 des siens au cours de ces interventions souvent périlleuses ou lors d’entraînement, comme récemment le gendarme Cécric Zewe. Mais ses actions ne se limitent à pas missions difficiles menées uniquement sur le territoire national.

En 2011, le drapeau du GIGN a été décoré de la Croix de la Valeur Militaire (CVM) pour ses actions sur des théâtres d’opérations extérieurs, notamment en Afghanistan où il a mené “des reconnaissances et effectué des coups de main au cœur des zones rebelles, au mépris des risques d’attaques et a ainsi contribué, malgré les périls encourus, à sécuriser les actions menées par les troupes internationales pour étendre l’état de droit aux confins du pays”, en Côte d’Ivoire, où il a joué “un rôle déterminant pour assurer la protection des emprises diplomatiques et des ressortissants français menacés par les luttes politiques intestines, évitant que ceux-ci ne soient la proie de groupes armés violents et incontrôlés” lors de la bataille d’Abidjan, ou encore en Libye, où il a permis “l’installation d’une représentation diplomatique de circonstance destinée à engager des discussions avec le conseil national de transition” alors que la guerre civile faisait rage.

Actuellement, le GIGN compte 380 gendarmes, répartis entre l’état-major, la force intervention, la force sécurité/protection, la la force observation/recherche, la force appui opérationnel et la la force formation. Une équipe d’une vingtaine d’hommes est toujours en alerte et se tient prête à quitter la caserne de Satory dans la demi-heure avec ses équipements (matériel d’écoutes, de déminage revolver, pistolet, fusil de précision) pour intervenir n’importe où.

Plus : Voir le diaporama consacré au GIGN par l’EPCAD

Tags: anniversaire, Christian Prouteau, gendarme, Gendarmerie, GIGN, Groupe d'intervention de la Gendarmerie nationale, Sécurité

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