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Hausse sensible de l’activité opérationnelle des sous-marins israéliens

Il est rare de voir la marine israélienne communiquer sur les opérations de ses sous-marins de classe Dolphin, acquis à des conditions très avantageuses auprès de l’Allemagne au cours des 15 dernières années. En tout cas, c’est ce qu’elle a fait, la semaine passée…

Ainsi, d’après un officier supérieur de la la marine israélienne, l’escadrille de sous-marins, basée à Haïfa, a consacré, en 2013, 58% de son temps à des activités opérationnelles, les 42% restants ayant été dédiés à l’entraînement. Et cela représente une augmentation importante, étant donné que, toujours la même source, ce chiffre n’était que de 36% en moyenne lors des 3 années précédentes.

Ce qui veut dire aussi que la participation des sous-mariniers israéliens aux opérations spéciales a également augmenté dans des proportions similaires, avec 54 missions menées en 2013. “Le sous-marin est un outil d’espionnage et nous ne négligeons pas cela”, expliquait, en octobre dernier, le commandant de l’école des opérations sous-marines, lors d’un reportage diffusé par Tsahal.

L’on peut avancer, sans craindre de se tromper, que ces navires ont été envoyés au large des côtes libanaises et syriennes pour surveiller d’éventuels mouvements d’armes, mais aussi dans le golfe Persique et en mer Rouge, comme le suggère le récent arraisonnement d’un cargo entre l’Erythrée et le Soudan, ce bâtiment ayant été utilisé, selon Tsahal, pour transporter des missiles destinés à la bande de Gaza.

Le commandant de la base navale d’Haïfa a expliqué, selon la presse israélienne, que les déploiements de ces sous-marins sont destinés à protéger Israël des menaces de la marine syrienne, qui, jugée “très opérationnelle”, dispose d’armements “stratégiques” et maintien une présence importante dans la région malgré la guerre civile en Syrie.

“Les meilleurs produits iraniens et russes sont dans la région, entre la Syrie et le Liban. Et l’intensification des efforts du Hezbollah et de l’armée syrienne ne va pas cesser. Nous sommes toujours prêts à protéger nos intérêts. Nous supposons que les missiles Yakhont sont également entre  les mains de l’armée syrienne et nous nous préparons à cela “, a-t-il ajouté.

D’ici 2019, la marine israélienne devrait compter 6 sous-marins à propulsion classique. Actuellement, 3 sont en service et deux autres, les INS Tannin et INS Rahav, les rejoindront prochainement. Le sixième est attendu pour 2019. Ces trois nouveaux submersibles auront bien évidemment des capacités accrues par rapport à ceux livrés à partir de la fin des années 1990, grâce notamment à leur système de propulsion anaérobie, qui leur permettra de rester plus longtemps en immersion.

Tags: activité, Dolphin, Israël, marine, opérations, sous marin, Tsahal

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Pour la Cour des comptes, le successeur de Louvois ne sera disponible que dans 3 ou 4 ans

Quand, en décembre dernier, le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a annoncé devant les personnels du 93e Régiment d’Artillerie de Montagne (RAM) la fin programmée du Logiciel unique à vocation interarmées de la solde (Louvois), responsable d’innombrables dysfonctionnements dans le versement des salaires des militaires, il avait promis un nouveau dispositif dès 2015, après la mise au point d’un prototype devant être prêt un an plus tôt.

Pour relever ce défi, le développement du successeur du système Louvois est géré comme l’est un programme d’armement. C’est d’ailleurs une équipe de la Direction générale de l’armement (DGA) qui conduit les opérations, lesquelles prévoient la sélection d’une prestataire extérieur pour la mise au point du nouveau calculateur. La procédure a été récemment lancée.

Seulement, pour la Cour des comptes, qui vient de publier un référé concernant Louvois, il faut s’attendre à ce que ce chantier prenne plus de temps. “Compte tenu de la charge de travail occasionnée par la maintenance du système actuel, de la complexité de développement d’un système de paye et des erreurs passées, il semble préférable de s’appuyer sur un des progiciels du commerce et de recourir à un prestataire extérieur, en veillant à bien définir les responsabilités de l’État et du cocontractant.”, a-t-elle d’abord fait valoir.

Et d’ajouter : “En l’état des informations de la Cour, l’accomplissement de ces préalables, le développement (paramétrage) du produit et la réalisation de tests complets, rigoureux et fiables dans la durée ne pourront aboutir à la mise en oeuvre d’un nouveau système qu’à une échéance difficilement inférieure à trois, voire quatre ans”.

Pour le reste, les magistrats de la rue Cambon ont résumé les causes du naufrage du système Louvois, connues depuis longtemps. Et à les lire, on a l’impression que le désastre ne pouvait être qu’inéluctable. “Au final, le développement et la mise en œuvre de Louvois ont manqué de professionnalisme, tant au niveau des décideurs que des techniciens, dont les effectifs étaient au demeurant insuffisants”, ont-ils ainsi asséné.

“Le rôle des agents qui effectuent la saisie des données de paye est essentiel” a fait valoir la Cour, qui estime par ailleurs “que la récupération des trop-versés constitue un enjeu important et qu’il est nécessaire de mettre en place des moyens humains adaptés pour leur recouvrement. Mais, a-t-elle poursuivi, “la forte pression à la réduction des effectifs a conduit à vouloir réaliser immédiatement les réductions de personnels qui devraient être à terme permises par 1′automatisation renforcée des processus de paye”. Et d’estimer que “la décision de fermeture des centres territoriaux d’administration et de comptabilité (CTAC) était prématurée”.

“Il était illusoire de penser qu’un système doté de contrôles automatiques puisse corriger des données insuffisamment précises ou incohérentes pour permettre le traitement correct de la solde. De plus, les quelque 200 contrôles intégrés, mis en place pour s’assurer de la cohérence des données, ayant eu un effet bloquant, il a été décidé, pour permettre d’assurer une continuité de traitement, de neutraliser la quasi-totalité de ces contrôles automatiques au lieu d’améliorer la fiabilité des saisies et des données des systèmes d’information de ressources humaines (SIRH). La qualité du résultat ne pouvait que s’en ressentir”, explique le référé.

Si le facteur humain a été “négligé”, l’organisation mise en place pour le chantier “Louvois” avait tout l’air d’une usine à gaz. “Les nombreux acteurs du projet relèvent de centres de décision différents, concurrents en termes d’influence et dont les priorités sont parfois contraires. La ligne de partage concernant les responsabilités en matière de ressources humaines (RH) évolue entre la direction des ressources humaines (DRH-MD) du secrétariat général pour l’administration, l’état-major des armées (EMA), les états-majors d’armée et les commissariats des armées, certains pouvant faire valoir des points de vue divergents”, peut-on lire dans le référé.

Mais tout cela s’explique, dans le fond, par les réformes du ministère de la Défense, menée tambour battant alors que la système Louvois se mettait en place. “Les réorganisations multiples (disparition des commissariats, création du service du commissariat des armés (SCA), mise en place des bases de défense, etc.) et les changements de portage (implication de la DRH-MD, rôle de l’ÉMA et des états-majors d’armée en matière de ressources humaines, etc.) ont nui à une montée en puissance réussie”, déplore la Cour des comptes.

Enfin, les magistrats financiers ont aussi épinglé le calculateur fourni par Steria. “Louvois recèle deux défauts intrinsèques. D’une part, l’architecture interne du calculateur, de par sa conception, est peu robuste, et sa maintenance est délicate. (…) D’autre part, les architectures respectives des données des SIRH et du calculateur n’ont pas été conçues de manière cohérente, rendant la communication problématique entre les deux systèmes”, ont-ils déploré.

Tags: armées, calculateur, Cour des comptes, défense, dysfonctionnements, LOUVOIS, ministère de la Défense, référé, soldes

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Au moins 10 jihadistes tués par une frappe aérienne française au Nord-Mali

Récemment, RFI a affirmé que des groupes jihadistes tentaient de se réorganiser dans le nord du Mali, en particulier dans l’ancien fief d’Abou Zeid, un responsable d’al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI), tué il y a un an lors des combats menés dans l’Adrar des Ifoghas par les troupes françaises de l’opération Serval et tchadiennes.

Le fait est, une dizaine de jihadistes de la filiale d’al-Qaïda ont été tués, dans la nuit du 4 au 5 mars, lors d’une opération française effectuée dans la vallée de l’Amettetaï. Ces combattants d’AQMI avaient été précédemment repérés en train de manipuler des lance-roquettes par un des deux drones MQ-9 Reaper mis en oeuvre depuis Niamey (Niger) par l’escadron 1/33 Belfort.

Ensuite, une patrouille de Mirage 2000D a décollé de N’Djamena pour rejoindre la zone où avait été repéré le groupe de jihadistes. Des hélicoptères d’attaque Tigre, venus de Tessalit, ont également été impliqués dans cette opération qui s’est terminée avec la neutralisation d’au moins 10 combattants d’AQMI. Aucune force terrestre n’a été engagée.

Selon les confidences faites par une “bonne” source au Figaro, il n’est pas impossible que le groupe jihadite visé soit le même qui a pris pour cible deux hélicoptères Gazelle dans la région de Tessalit. Un chef de bord avait été blessé à une main, d’après un compte-rendu de l’Etat-major des armées.

“Ce sont les drones que l’armée française a désormais sur place qui ont permis d’identifier ces groupes en train de manipuler des roquettes, ce qui a permis une action coordonnée avec de la chasse et des Reaper”, a expliqué, ce 6 mars, Jean-Yves Le Drian, le ministre de la Défense. Ce dernier a également estimé “toujours réel” le risque de “reconstitution” des groupes jihadistes au Nord-Mali.

Cela dit, il est dommagne que les MQ-9 Reaper français ne soient pas armés, à la différence de leurs homologues américains…

Tags: 1/33 Belfort, Adrar des Ifoghas, aqmi, armée de l'air, drone, Mali, Mirage 2000D, MQ-9 Reaper, Nord-Mali

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M. Le Drian annonce les priorités des crédits de recherche du ministère de la Défense

A l’occasion d’un discours prononcé ce 6 mars lors des Thales Innov’Days, au Palais des Congrès, à Paris, le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, n’a pas manqué de mettre en relief l’effort accompli par le ministère dont il a la charge en matière de recherche-développement (R&D).

“Cet effort, c’est d’abord un outil essentiel de politique industrielle, qui est au service de notre autonomie stratégique, puisqu’un bon niveau de recherche, concentré sur les priorités du ministère, permet de développer les technologies dont nous avons besoin”, a-t-il affirmé.

“C’est ensuite un outil majeur de compétitivité pour l’industrie française, avec des milliers de chercheurs – environ 20 000 si l’on s’en tient aux bureaux d’étude des industries de défense, sur un total de 165 000 emplois”, a encore fait valoir M. Le Drian, avant de mettre en avant les retombées civiles que peuvent avoir les efforts de R&D menés par le ministère de la Défense.

Ces derniers représentent 3,5 milliards d’euros par an, au total, si l’on additionne le budget destiné aux études amont (730 millons), les subventions accordées aux opérateurs de recherches (ONERA, CEA, CNES, etc…) et les dépenses liées aux travaux de développement des programmes d’armement prévus par la dernière Loi de programmation militaire (LPM).

A ce sujet, le ministre a précisé suivre “avec la plus grande attention (…) l’articulation des marchés de recherche amont et des marchés de développement” qui est, selon lui, “un enjeu crucial”.

En principe, ces crédits, notamment ceux destinés aux études amont, sont “sanctuarisés”. “Sanctuarisation, ça veut dire que le montant financier que nous affichons, nous n’y toucherons pas. Nous n’en ferons pas une variable d’ajustement”, a expliqué M. Le Drian. “Jusqu’en 2019, c’est 730 millions par an auxquels on ne touchera pas. Enfin, pas moi”, a-t-il insisté…

Mais M. Le Drian ne s’est pas contenté de faire ces quelques rappels. Il en aussi profité pour afficher les priorités de son ministère en matière de recherche et de développement. Du moins quelques unes. Sans surprise, la cyberdéfense y tient une bonne place (le contraire aurait été étonnant), de même que la dissuasion nucléaire, qui obtienda 1,2 milliard de crédits pour le développement d’un successeur aux actuels sous-marins nucléaire lanceurs d’engins (SNLE) et le renouvellement de la composante aéroportée.

Le ministre de la Défense a également – et brièvement – évoqué le renseignement par satellite, les frégates, la protection des blindés, la lutte sous-marine, les drones ou encore la mise au point de nouvelles munitions dans le cadre du programme franco-britannique “One Complex Weapon” . La robotique n’a en revanche pas été citée. Sans doute figure-t-elle, dans son esprit, dans les “nombreux autres sujets”.

En revanche, M. Le Drian n’a pas oublié “l’aéronautique de combat”, qui va demander un effort de recherche d’un montant de 875 millions d’euros sur la période de la LPM. Bien évidemment, il a été question des futurs drones de combat, “dans la continuité du démonstrateur nEUROn”, mais aussi de celle, aurait-il pu ajouter,  du Taranis de BAe Systems, étant donné que ce programme sera franco-britannique.

Jusque-là, rien de bien neuf donc… Sauf peut-être la suite, qui mériterait quelques éclaircissements. Car M. Le Drian a parlé de “futurs avions de chasse”, avec “des études sur la furtivité et la guerre électronique”. S’agit-il du Rafale porté au standard F3R (lancé en janvier pour près d’un milliard d’euros) ou s’agit-il de préparer la suite, afin de développer un nouvel appareil?

Tags: armées, défense, innovation, Le Drian, ministre, politique, R&D, recherche, Technologie

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L’Otan va réexaminer sa coopération avec la Russie

En 2008, au moment du conflir russo-géorgien, l’Otan avait décidé de suspendre sa participation aux réunions du Conseil Otan-Russie (COR), mis en place en 2002 afin de “servir de structure et de cadre principaux pour faire avancer les relations” entre l’Alliance et Moscou.

Les choses rentrèrent dans l’ordre quelques mois plus tard. D’une part parce que le président Obama, nouvellement élu, venait de mettre en place une politique de “reset” (de remise à jour) à l’égard des dirigeants russes et, d’autre part, parce qu’il valait mieux, à l’époque, “ne pas s’attarder sur les sujets qui divisent” pour mieux “regarder ceux qui rapprochent”, comme la lutte contre le terrorisme, l’Afghanistan et la piraterie maritime.

Avec les menées russes en Crimée, l’on peut s’attendre à une nouvelle suspension des relations entre l’Otan et Moscou. Cependant, on n’en est pas encore tout à fait là. “Nous avons placé l’ensemble de la coopération Otan-Russie sous examen et mis fin aux réunions communes au niveau des employés de l’Otan”, a ainsi expliqué Anders Fogh Rasmussen, le secrétaire général de l’Alliance atlantique, à l’issue d’une réunion Otan-Russie au niveau des ambassadeurs, le 5 mars.

“Ces mesures envoient un message très clair à la Russie selon lequel elle doit contribuer à la désescalade de la situation en Ukraine”, a ajouté l’ancien Premier ministre danois. “Dans le même temps, nous voulons laisser la porte ouverte au dialogue en étant prêts à maintenir les réunions du Conseil Otan-Russie au niveau des ambassadeurs”, a-t-il assuré.

Parmi ces mesures, la “plus immédiate est la suspension de la préparation de la première mission commune Otan-Russie, à savoir l’escorte commune pour le navire américain transportant des armes chimiques syriennes devant être détruites”, a fait savoir M. Rasmussen, en précisant que “cela ne va pas affecter la destruction des armes chimiques, mais (que) la Russie ne sera pas partie prenante à partir de maintenant”.

Par ailleurs, l’Otan a décidé de renforcer son partenariat avec l’Ukraine et sa “coopération pour soutenir les réformes démocratiques” dans ce pays. Pas sûr que cela enchante Vladimir Poutine ou le persuade de “contribuer à la désescalade” de la situation en Crimée, qui, au passage décidera le 13 mars prochain de son rattachement à la Russie…

Concrètement, l’Otan apportera un soutien plus appuyé aux forces militaires ukrainiennes, sachant que Kiev coopère depuis longtemps avec l’organisation atlantique, avec notamment l’envoi d’un contingent en Afghanistan. Il s’agira d’aider l’Ukraine a moderniser son armée et de mener, avec cette dernière, davantage d’entraînements et d’exercices communs.

Quant à une éventuelle adhésion de Kiev à l’Otan, M. Rasmussen a précisé que c’était aux Ukrainiens de le décider. Il n’allait pas dire le contraire… Mais en tout cas, cela laisse entendre que la porte est grande ouverte….

Si l’Ukraine avait été admise au sein de l’Alliance atlantique, comme il en avait été question en 2008 – la France et l’Allemagne s’y étaient fermement opposés – alors Kiev pourrait invoquer l’article 5 de la charte de l’Alliance, selon lequel “les parties conviennent qu’une attaque armée contre l’une ou plusieurs d’entre elles survenant en Europe ou en Amérique du Nord sera considérée comme une attaque dirigée contre toutes les parties, et en conséquence elles conviennent que, si une telle attaque se produit, chacune d’elles [...] assistera la partie ou les parties ainsi attaquées [...] y compris [par] l’emploi de la force armée, pour rétablir et assurer la sécurité dans la région de l’Atlantique Nord”.

Aussi, l’Ukraine n’étant pas membre de l’Otan, cette denière ne peut qu’enchaîner les réunions sur la situation en Crimée, étant donné qu’elle n’a aucun rôle opérationnel à jouer. Reste que pour l’ambassadeur russe auprès de l’Alliance, Alexandre Grushko, cette activité est dénote une “mentalité de Guerre froide”.

Tags: alliance Atlantique, coopération, COR, Crimée, Otan, relations, Russie, Ukraine

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25% des candidats à un engagement dans l’armée belge sont recalés pour des raisons médicales

Même si la Défense belge réduit ses effectifs, elle continue de recruter. Pour l’année 2014, elle aura besoin de 1.400 nouveaux soldats. Alors que, en France, et notamment pour l’armée de Terre, il se présente en moyenne deux candidats pour un poste d’engagé volontaire, le nombre de jeunes ayant poussé la porte d’un centre de recrutement de l’armée belge est passé de 7.853 à 9.067 entre 2009 et 2013.

Et heureusement d’ailleurs… Car 25% de ces candidats ont été éliminés, l’an passé, à l’issue de la visite médicale, selon le colonel Annicq Bergmans, responsable du recrutement. Et, en 4 ans, le taux de réussite aux sélections a chuté de de 56,2% à 43,2%, ce qui, pour le site belge d’information 7sur7 est “préoccupant”.

La première cause d’inaptitude constatée lors des visites médicales est la consommation de drogue. Dans ce domaine, l’armée belge applique la tolérance zéro. Aucun chiffre n’a été communiqué sur le nombre de candidats recalés pour cette raison. Viennent ensuite les problémes de dos, d’ouïe et de surcharge pondérale.

Quant à ceux qui ont passé la visite médicale sans problème, ils ont échoué aux tests de de personnalité et d’intelligence. D’après le colonel Bergmans, très peu de candidats échouent aux épreuves sportives (0.7% pour ceux qui aspiraient à un poste d’officier l’an passé)

Tags: Belgique, candidats, défense, échec, recrues, recrutement

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Le site Internet du Service Historique de la Défense a toujours des soucis

Vous naviguez tranquillement sur le site Internet du Service historique de la Défense (SHD) à la recherche d’archives sur la Première Guerre Mondiale quand, au détour d’une page, vous voyez s’afficher ce message :

Député de Haute-Marne, François Cornut-Gentille, toujours très au fait des affaires militaires, s’est inquiété de ces dysfonctionnements techniques auprès du ministère de la Défense alors que le SHD sera en première ligne, si l’on peut dire, lors des commémorations prévues pour le centenaire de la Grande Guerre ainsi que pour les 70 ans de la Libération de la France.

Il faut rappeler qu’en janvier 2013, alors que l’opération Serval venait d’être lancée au Mali, le site Internet du SHD fut victime d’une cyberattaque, plus compliquée que le classique “déni de service”, dont l’effet est limité dans le temps.

Selon le quotidien “La nouvelle République“, un pirate informatique aurait réussi à exploiter des failles dans la base de données du site afin de récupérer certains codes des admnistrateurs. “Mais la cyberattaque a échoué”, avait, à l’époque, assuré le SHD, auprès du journal, pour qui le “hacker” n’avait pas “réussi à pendre le contrôle du site internet des archives du ministère de la Défense”….

“Le seul risque, c’était qu’il prenne le contrôle du site et s’en serve pour faire de la propagande. C’est ce qui s’est passé sur notre page Facebook et Twitter il y a quelque temps. J’avais partagé les archives de départementales de la Manche et on s’était retrouvé avec des revendications salafistes. On a des consignes de sécurité et depuis, on a limité volontairement notre page Facebook à la France. Il ne faut pas oublier qu’on est dans le cadre du plan Serval”, avait alors expliqué, quelques temps plus tard, au même quotidien, Sandrine Heiser, édactrice en chef du site du SHD.

Visiblement, les effets de cette cyberattaques n’ont pas complètement disparu, d’autant plus que le site du SHD en a subi d’autres par la suite. C’est ce qu’a souligné le ministère de la Défense, dans sa réponse datée du 4 mars à la question écrite posée par le député Cornut-Gentille.

“Cet outil a connu au cours des derniers mois des dysfonctionnements majeurs liés à des problèmes de sécurité résultant de l’obsolescence de sa pile logicielle. Victime de plusieurs actes de piratage, son hébergement et sa maintenance, jusqu’alors externalisés, ont été transférés en janvier 2013 à la direction interarmées des réseaux d’infrastructure et des systèmes d’information de la défense (DIRISI)”, y est-il expliqué.

“Compte tenu de la situation, le site internet du SHD a dû être temporairement fermé à l’été 2013. Après avoir réalisé les interventions techniques jugées prioritaires, la DIRISI a procédé à la réouverture du site le 11 octobre dernier”, poursuit le texte. Pour autant, tout n’est pas encore rentré dans l’ordre étant donné qu’un effort est en cours pour “stabiliser” le site, “notamment en termes de sécurité” mais aussi pour “améliorer la qualité du service rendu aux usagers”.

A l’occasion de cette réponse, l’on apprend que le “SHD et la DIRISI ont par ailleurs entrepris d’importants travaux de refonte de ce site qui devraient aboutir en 2015″. En attendant, s’agissant des archives numérisées de la Première Guerre Mondiale (du moins une grande partie), elles seront mises en ligne sur le site “Mémoire des hommes”, qui dépend de la Direction de la mémoire, du patrimoine et des archives et dont la vocation sera, à terme, “d’abriter la totalité des archives numérisées du ministère de la défense”.

Tags: cyberattaque, DIRISI, dysfonctionnement, Internet, Service historique de la Défense, SHD, site

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Le Pentagone demande près de 80 milliards de dollars pour financer ses opérations extérieures en 2015

Qui paye? Le contexte économique actuel étant ce qu’il est, on entend souvent cette question depuis le lancement de l’opération Sangaris en Centrafrique. Il faut dire que le mode de financement des surcoûts liés aux opérations extérieures (opex) est un tantinet compliqué…

Tout d’abord, l’on ne parle pas de coûts mais de surcoûts des interventions militaires, c’est à dire que sont considérées toutes les dépenses supplémentaires qui n’auraient pas été faites si les armées n’avaient pas été engagées sur un théâtre d’opérations extérieur (essence, primes, munitions, l’usure des matériels n’étant pas prise en compte).

Chaque année, le budget du ministère prévoit une ligne de crédits pour financer ces opérations. En 2013, son montant s’est élevé à 630 millions. Or avec l’intervention au Mali, cette enveloppe s’est avérée largement insuffisante (comme toujours d’ailleurs) de 578 millions d’euros. Du coup, il a été fait appel à la réserve de précaution ministérielle, laquelle a également servi à couvrir d’autres dépenses (mesures pour l’emploi, aide médicale d’Etat, etc…) pour un total de 3 milliards.

Opération comptable blanche pour le ministère de la Défense? Pas exactement… Car il faut bien abonder cette réserve de précaution ministérielle. Et les armées y ont contribué à hauteur de 650 millions d’euros… Le ministre, Jean-Yves Le Drian, a obtenu 500 millions de recettes exceptionnelles (REX) supplémentaires pour 2014 à titre de compensation. Mais il n’empêche, les crédits annulés en 2013 ne sont plus dans ses caisses en attendant.

Mais plus généralement, est-il normal qu’il revienne aux armées de financer les surcoûts des opérations extérieures qu’on leur demande de faire au nom de la France? Ces interventions ne devraient-elles pas faire l’objet d’un budget spécifique? Aux Etats-Unis, par exemple, l’approche est totalement différente…

Ainsi, le Pentagone dispose de son budget de base, qui devrait s’élever à 496 milliards de dollars en 2015 (le chiffre pourrait changer après examen au Congrès) auquel vient s’ajouter une ligne de crédits spécifique, qui, appelée “Overseas Contingency Operations (OCO)”, sert à financer les interventions extérieures des forces américaines ainsi que des actions du département d’Etat de l’agence de développement et d’assitance USAID.

Pour la prochaine année fiscale (1er octobre 2014 – 30 septembre 2015), et au titre des OCO, le Pentagone a donc demandé une enveloppe de 79,4 milliards de dollars pour financer ses dépenses liées au conflit afghan. Soit 5 milliards de moins, seulement, par rapport ce qui avait été souhaité un an plus tôt, alors que les forces américaines auront terminé leurs opérations de combat en Afghanistan d’ici le 31 décembre et que Washington n’a pas la certitude, encore, de pouvoir y laisser un contingent réduit afin d’assister les forces de sécurité afghanes après cette échéance.

Certes, le retrait du théâtre afghan coûtera cher (entre 5 et 7 milliards, dit-on…). Mais cela n’explique pas la raison pour laquelle le Pentagone a demandé autant d’argent. “Ce maintien d’un important budget dédié à la guerre en Afghanistan (lui) permet de s’affranchir à bon compte du plafond imposé par le Congrès au budget de la Défense”, a ainsi expliqué Todd Harrisson, spécialiste du budget au Center for Strategic and Budgetary Assessments (CSBA), implanté à Washington. “L’exécutif et le Congrès sont disposés à l’utiliser pour limiter l’impact de coupes automatiques” imposées au “budget de base” des forces armées américaines, a-t-il ajouté.

Ce passe-passe comptable permet ainsi de financer une partie des frais de maintenance des matériels utilisés en opération par les forces américaines. Et il a, selon Todd Harrisson, “largement compensé la réduction du budget de base due aux coupes automatiques” liées à la séquestration, imposée par la mésentente au Congrès sur le relèvement du plafond de la dette des Etats-Unis. Pour 2015, ces contraintes budgétaires seront épargnées au Pentagone, suite à une accord entre républicains et démocrates.

Tags: budget, défense, Etats-Unis, OCO, Opex, Pentagone, politique

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Laurent Collet-Billon rempile à la tête de la Direction générale de l’armement

Nommé en juillet 2008 à la tête de la Direction générale de l’armement (DGA), Laurent Collet-Billon aurait dû être remplacé cette année. Mais, finalement, il restera en fonction pour environ deux ans de plus. Ainsi en a decidé le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian.

Le Journal officiel de ce 6 mars publie en effet un arrêté pris le 21 février dernier qui indique que ” le replacement en 1re section des officiers généraux du corps des ingénieurs de l’armement de l’ingénieur général de classe exceptionnelle Collet-Billon (Laurent, Marie), délégué général pour l’armement, est prorogé jusqu’au 31 janvier 2016 inclus”.

Selon La Tribune, qui avait évoqué, le mois dernier, cette éventualité, la prolongation de Laurent Collet-Billon  a été appuyée par “certains industriels, notamment Marwan Lahoud (Airbus France) et Eric Trappier (Dassault Aviation)”.

“On ne change pas les chevaux au milieu du gué”, dit-on. Pourtant, avec cette décision, l’actuel délégué général pour l’armement devrait donc être remplacé à la mi-parcours de l’exécution de la Loi de programmation militaire (LPM) 2014-2019, votée en décembre dernier par le Parlement, et juste avant la “clause de revoyure”, inscrite dans le texte.

Cela étant, plusieurs dossiers importants pour la suite des opérations sont en cours. Ce qui explique le maintien de Laurent Collet-Billon, qui s’y entend pour respecter un budget à l’euro près. Ce dernier sait en outre faire preuve de fermeté quand il le faut, comme cela fut le cas avec Airbus Military (désormais Airbus Defense & Space) au sujet du contrat de soutien de l’avion de transport A400M.

Fin connaisseur de la DGA, où il a passé toute sa carrière (à l’exception d’un passage chez Alcatel en 2006), M. Collet-Billon a récemment insisté sur la nécessité d’innover en permanence en matière d’armement. “Plus que jamais nous devons savoir investir, savoir innover, savoir-faire pour gagner la bataille sur le terrain, la bataille de l’économie, de l’export et rester sur le podium international”, a-t-il dit.

Tags: Armement, défense, DGA, Laurent Collet-Billon, politique

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Les Etats-Unis renforcent leur soutien aérien aux pays baltes et à la Pologne

L’attitude de la Russie en Crimée, république autonome ukrainienne, a ravivé les inquiétudes que peuvent avoir les responsables des pays baltes et de la Pologne, où chaque mouvement de troupes russes fait froncer les sourcils en raison des relations difficiles et troublées entretenues avec Moscou par le passé. Cela a encore été le cas en décembre dernier, avec la diffusion d’informations faisant état d’un déploiement de missiles balistiques Iskander dans l’enclave de Kaliningrad.

Seulement, sur un plan militaire, et même si l’Estonie compte envoyer un contingent en Centrafrique dans le cadre de la future missions européenne Eufor RCA, les pays baltes ne représentent pas grand chose. La surveillance de leur espace aérien, dont les abords sont très fréquentés par les appareils frappés de l’étoile rouge, est assurée par une mission de l’Otan depuis maintenant 10 ans.

Ainsi, les Etats membres de l’Alliance se relaient pour envoyer des avions de chasse sur la base aérienne de Siauliai, dans le nord de la Lituanie. L’an passé, les Mirage F1 CR de l’escadron 2/33 Savoie s’y étaient collés pendant 4 mois.

Actuellement, 4 F-15 du  48th Fighter Wing (ou Liberty Wing) de l’US Air Force, habituellement basés à Lakenheath, au Royaume-Uni, y sont déployés. Mais, avec les évènements en Ukraine, Washington a décidé de renforcer ce détachement, avec 6 appareils supplémentaires et un avion ravitailleur KC-135.

Quant à la Pologne, qui a invoqué le Traité fondateur de l’Otan prévoyant des consultations quand un Etat-membre estime sa sécurité menacée, le Pentagone a décidé d’y intensifier ses exercices aériens conjoints avec les forces aériennes polonaises, dotées d’avions F-16

“De manière compréhensible, ils sont inquiets, ils veulent notre assurance envers leur sécurité. Durant nos conversations, nous nous sommes engagés à mettre au point des options pour fournir ces assurances et dissuader toute agression supplémentaire de la Russie”, a expliqué, au sujet des reponsables polonais et baltes, le général Martin Dempsey, le chef d’état-major interarmées, lors d’une audition devant le comité des Forces armées du Sénat américain.

“Ce matin (ndlr, 5 mars), le département de la Défense prend des mesures pour soutenir nos alliés, dont l’intensification des exercices conjoints via notre détachement aérien en Pologne et l’augmentation de notre participation à la mission de police de l’air de l’Otan dans (les pays) baltes”, a-t-il annoncé.

Par ailleurs, s’agissant des hommes armés présent en Crimée aux côtés des militaires pro-russes, le général Dempsey a indiqué ne pas être en mesure de dire avec certitude d’où ils viennent. Il est clair qu’il ne s’agit pas de “miliciens locaux d’auto-défense”, comme l’a affirmé le président Poutine… “Je ne peux pas dire à cette heure d’où proviennent les forces militaires à l’intérieur de la Crimée”, a admis le chef d’état-major interarmées, qui estime toutefois possible que ce soit des “soldats à qui on a fait enlever leur uniforme habituel (pour apparaître) comme une milice”.

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