L’Estonie affirme avoir fait l’objet d’attaques de missiles simulées par la Russie

Alors que la Lituanie s’est attiré les foudres du Kremlin après avoir bloqué le transit de certains marchandises visées par les sanctions de l’Union européenne [UE] vers l’enclave de Kaliningrad, l’Estonie a affirmé qu’elle a fait l’objet d’une simulation d’attaques de missile, lors de récent exercices militaires menés par les forces russes. C’est en effet ce qu’a affirmé Kalle Laanet, son ministre de la Défense, le 21 juin.

« Lorsque la Russie mène des exercices militaires, quel que soit son nom, elle s’entraîne généralement à attaquer d’autres pays », a affirmé M. Laanet au site d’informations ERR News. « Contrairement à la Russie, l’Estonie, seule ou avec ses alliés de l’Otan, ne conduit que des activités défensives », a-t-il ajouté.

Cela étant, a poursuivi le ministre, « ces exercices ‘offensifs’ conduits par la Russie contre les États baltes ne sont pas nouveaux. Mais en parler aidera à expliquer à nos alliés la nécessité de renforcer le flanc oriental de l’Otan », à quelques jours du prochain sommet de l’Alliance, qui se tiendra à Madrid, cette année.

Toutefois, M. Laanet n’a pas dit comment il avait été informé des dernières simulations d’attaque russes contre l’Estonie. L’agence Bloomberg a dit avoir contacté les ministères russes des Affaires étrangères et de la Défense pour en savoir davantage. Sans succès. Sollicité également, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, n’a fait aucun commentaire.

Sur ce point, Kalev Stoicescu, un chercheur du Centre international d’études sur la Défense [ICDS], basé à Tallinn, a confié au quotidien Postimees que « le fait que l’Otan soit au courant de ces simulations signifie que la Russie leur a divulgué l’information [ou qu’elle n’a rien fait pour la cacher, ndlr]. Cela peut donc être considéré comme une provocation et Moscou tente de montrer que les États baltes sont un maillon faible de l’Otan, à l’approche du sommet [de Madrid].

Quoi qu’il en soit, en réponse à l’exercice BALTOPS 22, conduit par l’Otan, les forces russes ont lancé des manoeuvres dans la région de la Baltique. Manoeuvres qui ont pris fin le 19 juin. Probablement que la [ou les] simulation[s] évoquée[s] par le ministre estonien se sont produites avant cette date.

Cependant, le 21 juin, le ministère russe de la Défense a fait savoir que sa flotte de la Baltique serait de nouveau engagées dans des manoeuvres à « grande échelle » dans le golfe de Finlande. Des exercices de lutte anti-sous-marine et tirs d’artillerie seront au programme. Plusieurs navires doivent quitter la base de Batiysk [oblast Kaliningrad] et longer les trois pays baltes pour rejoindre Cronstadt, près de Saint-Pétersbourg.

Par ailleurs, le 18 juin, un hélicoptère Mil Mi-8 des gardes-frontières russes [qui relèvent du FSB, c’est à dire du renseignement intérieur] a violé l’espace aérien de l’Estonie, précisément dansla région de Koidula, pendant environ deux minutes. Le transpondeur de l’appareil était éteint et le contrôle aérien estonien n’a pu établir aucune communication par radio.

« L’Estonie considère qu’il s’agit d’un incident extrêmement grave et regrettable qui provoque sans aucun doute des tensions supplémentaires, ce qui est totalement inacceptable », a déclaré le ministère estonien des Affaires étrangères, dans un communiqué publié mardi le 21 juin.

D’après ERR News, cette violation de l’espace aérien estonien par des aéronefs russe a été la seconde de l’année. L’an passé, cinq avaient été constatées.

Pour rappel, la protection de l’espace aérien de l’Estonie est assurée par l’Otan, via la mission Baltic Air Policing. Quatre Mirage 2000-5 du Groupe de chasse 1/2 Cigognes sont d’ailleurs actuellement déployés à Amari tandis que des JAS39 Gripen tchèques et des EF-18 Hornet espagnols opèrent depuis la base aérienne de Šiauliai, en Lituanie. Selon des chiffres donnés par Vilnius, ces appareils ont dû décoller à 21 reprises, entre les 6 et 19 juin, pour aller à la rencontre d’aéronefs russes qui « volaient en violation des règles de la navigation aérienne » dans l’espace aérien international.