Une éventuelle commande de Rafale par la Serbie semble en bonne voie

Afin de moderniser son aviation de combat, la Serbie a fait savoir qu’elle envisageait l’acquisition de douze Rafale, l’avion de Dassault Aviation ayant la préférence de l’état-major serbe. Seulement, d’autres options sont sur la table, comme l’achat d’Eurofighter Typhoon d’occasion auprès du Royaume-Uni ou de Su-30 russes. Passé inaperçue, la visite à Paris, cette semaine, du ministre serbe de la Défense, Nebojsa Stefanović, aura sans doute permis de faire avancer ce dossier.

Durant son séjour en France, M. Stefanović a fait un détour par le salon de l’armement terrestre EuroSatory, auquel plusieurs entreprises serbes ont pris part. En outre, il a rencontré une délégation du Sénat, emmenée par Christian Cambon, le président de la commission des Affaires étrangères et de la Défense, et, sourtout, Sébastien Lecornu, son homologue français.

Selon le compte-rendu de cet échange qui en a été fait par le ministère serbe de la Défense, MM. Lecornu et Stefanović se seraient mis d’accord pour renforcer la coopération militaire entre les deux pays.

« L’amélioration de la coopération de défense avec la France, dans le le prolongement du renforcement de nos relations bilatérales, qui ne cessent de se développer, grâce aux relations amicales entre les présidents Aleksandar Vučić et Emmanuel Macron, est certainement l’une des priorités », a ainsi affirmé le ministre serbe.

Quant à M. Lecornu, il s’est dit « satisfait du développement des realations entre la France et la Serbe » et a fait part de sa « conviction que la coopération » dans le domaine militaire « sera encore renforcée ». En outre, il a également indiqué que le ministère des Armées « soutiendrait tous les accords conclus » par la Serbie avec des industriels français de l’armement. Comme Dassault Aviation?

En tout cas, M. Stefanović a profité de son passage en Île-de-France pour visiter le centre de développement de Dassault Aviation à Saint-Cloud. À cette occasion, il a eu un entretien avec Éric Trappier, le Pdg de l’avionneur français, avec le Rafale au menu. Signe, sans doute, que l’affaire est en bonne voie, le ministre serbe était accompagné par Nenad Miloradovic, responsable des acquisitions de défense, le général Dusko Zarkovic, chef d’état-major de la force aérienne serbe, et le colonel Nebojsa Svjetlica, chef du département de la coopération militaire internationale.

Pour rappel, la Serbie veut acquérir de nouveaux avions afin d’anticiper le retrait de ses treize MiG-29 « Fulcrum ». Il s’agit également de rationaliser son aviation de combat, laquelle met en oeuvre trois types d’appareils différents [dont des Soko J-22 Orao et des Soko G-4 « Super Galeb ». « Les ressources de notre force aérienne seront épuisées au cours des dix ou douze prochaines années », avait par ailleurs affirmé M. Stefanović, en avril dernier.

Cela étant, la commande éventuelle de Rafale aura à surmonter quelques obstacles… Candidate à l’Union européenne [avec, du reste, le soutien de la France], la Serbie cultive une forte proximité avec la Russie… mais aussi avec la Chine. Récemment, les forces serbes ont ainsi reçu trois systèmes de défense aérienne FK-3 de conception chinoise.

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