En 2023, l’armée de l’Air et de l’Espace envisage de « projeter » 20 Rafale et 10 A330 MRTT à 20.000 km de distance

En janvier, l’armée de l’Air & de l’Espace [aAE] a déployé 4 Rafale, 2 avions de transport A400M « Atlas » et un ravitailleur A330 MRTT Phénix successivement en Inde, aux Émirats arabe unis, en Égypte et en Grèce. L’objectif de cet exercice, appelé « Skyros » était de démontrer sa capacité d’action à grande distance, comme cela fut déjà le cas en 2018 avec la mission Pégase, au cours de laquelle un dispositif assez similaire [3 Rafale, 1 C-135FR, 1 A400M et 1 A310, ndlr] avait été envoyé dans la région Indo-Pacifique.

Visiblement, l’aAE n’entend pas en rester là. D’après Air&Cosmos, il est question de lancer la mission « Heiphara« , qui consistera à « projeter » en Polynésie trois Rafale, 2 A330 MRTT Phénix et 1 A400M. Là, l’objectif sera à nouveau de marquer la présence militaire française dans la région Indo-Pacifique, priorité stratégique pour la France.

Mais une autre mission encore plus ambitieuse est en cours de planification, à en croire les propos tenus par Florence Parly, la ministre des Armées, lors d’une visite faite aux aviateurs de la base aérienne 113 de Saint-Dizier et dont l’aAE vient de faire le compte-rendu.

« Nous ambitionnons, en 2023, de projeter vingt Rafale et dix avions ravitailleurs en 48 heures, jusqu’à 20.000 kilomètres », a en effet affirmé Mme Parly.

On ignore si les avions ravitailleurs en question seront tous des A330 MRTT Phénix… Normalement, selon la Loi de programmation militaire [LPM] 2019-25, l’aAE en comptera 12 exemplaires en 2023, les trois A330 récemment commandés devant être transformés en ravitailleurs ultérieurement. En outre, une projection de force à 20.000 km de distance suggère que la région Indo-Pacifique sera concernée.

Dans le dernier numéro de DSI, le général Philippe Lavigne, le chef d’état-major de l’aAE [CEMAAE] avait expliqué que le couple MRTT/Rafale allait permettre « d’aller plus vite, plus haut, plus loin ». Et il avait été donc évoqué la possibilité d’envoyer 20 Rafale à 20.000 km de distance avec le soutien des A330 MRTT.

« Cette capacité de projection était le pré-carré des États-Unis. Aujourd’hui, grâce au MRTT Phénix, elle est à la portée de la France », a fait valoir le CEMAAE.

Photo : EMA

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