L’US Army notifie un contrat de 4,62 milliards de dollars à GDLS pour moderniser ses chars Abrams
Alors que l’US Marine Corps a décidé d’abandonner ses chars M1 Abrams, l’US Army va moderniser les siens en les portant au standard M1A2 SEPv3 [ou M1A2C]. À cette fin, deux contrats viennent d’être notifiés.
En effet, le 18 décembre, le Pentagone a notifié un contrat de 4,62 milliards de dollars à General Dynamics Land Systems pour moderniser un nombre non précisé de chars Abrams M1A2 jusqu’en juin 2028.
Dans le détail, cette modernisation des Abrams consiste à améliorer leur protection balistique et leur conduite de tir, à remplacer leur système d’alimentation en carburant et à leur intégrer un groupe électrique supplémentaire, un système d’auto-diagnostic, une nouvelle architecture informatique, d’un dispositif d’armes télécommandées [CROWS pour Common remotely operated weapon system], du système contre-IED CREW Duke V3 et de différents capteurs optroniques [caméra, IFLIR, etc].
En outre, ils sont désormais dotés d’un système de liaison de données ADL [Ammunition Data Link], qui leur permet de tirer de nouvelles munitions, comme les obus-flèche M829A4 et les obus explosifs à fragmentation multi-modes M1147 AMP. Enfin, leur maintenance devrait être plus facile.
Le souci est que l’Abrams va prendre encore plus de masse… au point d’approcher les 72 tonnes. Ce qui exige également d’améliorer certaines parties mécaniques, comme la transmission et la motorisation.
S’agissant justement de la populsion, Honeywell s’est vu aussi notifier un contrat d’une valeur de 1,1 milliard de dollars pour livrer des moteurs AGT1500, développant une puissance de 1.500 chevaux. De quoi permettre à un M1A2 SEPv3 Abrams de rouler à 70 km/h.
En décembre 2015, l’US Army avait déjà attribué un contrat à GLDS d’un montant de 92,2 millions de dollars pour mettre les M1A2 SEPv2 au standard M1A2 SEPv3. Le premier exemplaire a été livré en octobre 2017. Dans la foulée, un nouvelle commande portant sur 45 unités de plus fut notifée.
Enfin deux autres suivirent : l’une en juillet 2018 pour transformer 100 M1A1 vers le standard M1A2 SEPv3, l’autre en janvier 2019 pour 174 unités supplémentaires, pour un montant de 714 millions de dollars.
Selon The Military Balance 2020, l’US Army disposait en 2019 de 1.605 M1A2SEPv2, de 750 M1A1 et de 34 M1A2 SEPv3, ces derniers étant alors en test. Enfin, environ 3.300 Abrams étaient mis en réserve.
Photo : GLDS
