Le contrat relatif aux deux derniers systèmes de drones MQ-9 Reaper attendus par l’armée de l’Air a été attribué
En mars dernier, les 5 drones MQ-9 Reaper Block1 mis en oeuvre depuis Niamey par l’escadron 1/33 Belfort dans le cadre de l’opération Barkhane ont franchi le seuil des 20.000 heures de vol au-dessus de la bande sahélo-saharienne (BSS). C’est dire à quel point il est désormais difficile de se passer de ces appareils…
Reste que, depuis juillet, l’un de ces drones a rejoint la base aérienne 709 de Cognac afin de renforcer les capacités en matière de formation des nouveaux équipages et de disposer d’un appareil de réserve pour se substituer éventuellement à celui utilisé sur le territoire national. Mais, a assuré l’État-major des armées, ce « transfert, qui n’impacte pas l’activité opérationnelle du détachement » déployé au Niger.
Actuellement, l’armée de l’Air dispose donc de deux systèmes de drones MQ-9 Reaper Block 1 (chacun comptant trois appareils). Comme l’avait prévu la précédente Loi de programmation militaire (LPM), deux autres devaient être commandés. Ce qui fut fait en 2015 et en 2016.
Mais il aura fallu attendre le 24 août 2018 pour que le contrat relatif à ces deux systèmes soit attribué au constructeur américain General Atomics, via le Pentagone, pour la somme de 123 millions de dollars (soit un peu plus de 106 millions d’euros). L’assemblage des 6 appareils, portés au standard Block 5, devra être terminé d’ici le 1er mai 2020. Or, l’armée de l’Air aurait voulu pouvoir en disposer en 2019, au plus tôt.
Cela étant, leur livraison devrait coïncider avec celle de la charge utile ROEM (renseignement d’origine électromagnétique), qui, devant améliorer les capacités des drones du 1/33 Belfort, doit être commandée en 2019, d’après le calendrier précisé par le général André Lanata, alors chef d’état-major de l’armée de l’Air (CEMAA), lors d’une audition parlementaire.
Un autre aspect est l’armement de ces drones. En avril, l’armée de l’Air attendait une proposition américain à ce sujet. À l’époque, le général Lanata espérait une mise en service de cette capacité en 2019, voire en 2020. « Je n’ai pas perdu espoir d’obtenir cette livraison en même temps que celle des deux derniers systèmes Reaper l’année prochaine », avait déclaré le général Lanata.
Les drones MQ-9 Reaper portés au standard Block 5 disposent d’un système électrique revisité, de nouvelles capacités en matière de communication, avec des liaisons de données sécurisées ainsi qu’un un débit de transmission accru, et d’une suite logicielle améliorée. Pouvant emporter une charge utile plus lourd (ou du carburant supplémentaire), ils sont dotés d’un système d’atterrissage automatique. Enfin, leur architecture ouverte permet l’intégration de nouveaux capteurs, à l’image de la charge ROEM française.
Pour rappel, les capacités de l’armée de l’Air dans le domaine des drones MALE seront regroupées, en 2019, au sein de la 33e Escadre de reconnaissance et de surveillance qui, toujours basée à Cognac, et outre le 1/33 Belfort, comptera un second escadron, chargé de la formation et de l’entraînement des équipages.
Petit à petit on étoffe notre capacité en matière de Drone.
C’est une très bonne initiative.
Je n’ai pas tout suivi, ces drones sont armés ou ne font que de la reconnaissance ?
Dassaut ne travaillait pas sur un système 100% français ? Même si cela doit coûter bien plus cher que le reaper, qui est déjà en production depuis qqes années
Les premiers Reapers Français ne sont pas cablés pour emporter de l’armement.
Les nouveaux, au standard Block 5, le sont.
Dassault travaille sur le Neuron, qui n’est pas de la catégorie des Reapers, ces derniers sont des Male (moyenne altitude longue endurance) quand le neuron est un prototype d’UCAV (unmanned air combat vehicle).
Le neuron, machine d’essais donc, développée conjointement avec quelques autres pays Européens (notamment la Suède, la Suisse et la Grèce) à partir des petits duc et moyen duc, sert désormais à la définition du futur système aérien Franco-Allemand, qui comprendra des vecteurs pilotés et d’autres pas.
Merci beaucoup de l’explication Julien.
Donc si je comprend bien, les Reaper seront au standard Block5 en 2020, cf l’article. Et on attend toujours l’autorisation du Pentagone pour les armer , c’est bien cela ?
Autre question, puisque vous semblez vous y connaître bien: combien de pays ont des drones type MALE emportant de l’armement ? En dehors des US bien sur. J’ai lu que les Reeaper ont été vendus à plusieurs pays, mais seuls la GB a eu l’autorisation de les armer.
Mais comme nous sommes toujours en retard d’une guerre et que nous avons encore des états d’âme dans la manière de conduire des opérations (quoi! Combattre avec un drone, mais c’est contraire à l’esprit de chevalerie! Vous savez le fameux syndrome : Messieurs les Anglais tirez les premiers)* nous nous fournissons chez les Américains. Je n’ose imaginer ce qu’il se passerait si nous n’étions pas en « odeur de sainteté » à Washington.
*Rappelez vous le problème existentiel lors du projet d’acquérir ces drones si nous devions les armer ou pas
A Fontenoy, ce sont les français qui gagnent. Notamment en laissant les anglais faire un premier tir de trop loin. Mais c’est tellement mieux de se flageller.
A Fontenoy, ce sont les français qui gagnent. Notamment en laissant les anglais faire un premier tir de trop loin. Mais c’est tellement mieux de se flageller…
Le débat sur l’armement des drones que l’on devait acquérir c’est de la flagellation peut être!!! Il ne faut pas être étonné si nous sommes toujours en retard d’une guerre! Il est vrai que nous sommes passé maître dans l’art de redécouvrir le fil à couper le beurre tous les matins!
Pour une des rares fois que l’on met une raclée aux Anglais cela mérite d’être précisé
Quid des premiers reapers qui semblent toujours être au standard 1, vont’ils etres portes au 5? Et se peut’il que ces machines soient câblées pour des munitions française, tel un panier de roquettes guidées? Voir 2 mica en bout d’aile, ou magic2 qui sont toujours en service sur les M2000? Ces derniers doivent quand même coûter moins cher que le matos américain, et tout cet armement irait très bien avec la charge ROEM d’origine française destinée à ce drone. En attendant l’euro-drone bien sûr.