Collision entre un sous-marin nucléaire britannique et un cargo au large de Gibraltar

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Au cours de ces dernières années, la Royal Navy a connu plusieurs incidents avec ses sous-marins. L’un d’eux s’était échoué au large de l’Écosse, un second était entré en collision avec un SNLE français, un autre manqua de couler un chalutier.. À cette liste, il faudra ajouter celui ayant impliqué le HMS Ambush, un sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) de la classe Astute, entré en service en 2013.

Ainsi, lors d’un exercice mené au large de Gibraltar, le HMS Ambush, alors en plongée, est entré en collision avec un navire commercial aux environ de 13h30, le 20 juillet.

« Le sous-marin a subi quelques dommages externes mais son réacteur nucléaire n’a subi absolument aucun dommage et aucun membre de l’équipage n’a été blessé dans l’incident », a indiqué la Royal Navy, via un communiqué. « Nous sommes en contact avec le cargo et les informations préliminaires sont qu’il n’y a pas subi de dommages », a continué la marine britannique, sans donner davantage de précisions sur le navire civil.

A priori, le kiosque du HMS Ambush a subi des dégâts relativement importants. Du moins, ils le sont assez pour le contraindre à une escale imprévue à Gibraltar, ce qui, sur un plan diplomatique, risque de froisser Madrid.

D’ailleurs, le ministère espagnol des Affaires étrangères n’a pas manqué de demander des explications « urgentes » sur la nature de l’avarie du HMS Ambush ainsi que « toute information utile » relative à l’incident dans lequel le sous-marin a été impliqué.

En outre, une organisation écologiste a aussi demandé des éclaircissements. « Nous ne savons pas où s’est produite la collision, où est le navire (de commerce), s’il s’agissait d’un cargo, d’un pétrolier, s’il a une fuite », a ainsi réagi Antonio Muñoz, porte-parole de l’ONG « Ecologistas en Acción ».

Ce n’est pas la première fois qu’un sous-marin nucléaire britannique doit rejoindre Gibraltar pour des raisons techniques.

Cela fut en effet le cas, en 2000, du HMS Tireless, un SNA de la classe Trafalgar, aujourd’hui retiré du service. Victime d’une fuite au niveau du circuit primaire de refroidissement de sa chaufferie nucléaire, ce bâtiment avait été immobilisé pendant un an à Gibraltar, ce qui suscita des tensions diplomatiques entre Londres et Madrid, qui a toujours des vues sur l’île, conquise par les Britanniques en août 1704.

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