Série noire pour les drones Predator américains
En un peu plus de 48 heures, l’US Air Force a perdu deux de ses drones MALE (Moyenne Altitude Longue Endurance) MQ-1 Predator lors de missions en Irak et en Syrie.
Le premier appareil, armé de missiles Hellfire, s’est écrasé le 17 octobre au sud-est de Bagdad, en raison, a précisé le Pentagone, d’une perte de signal entre l’engin et sa station de contrôle. L’épave a été retrouvée par la police irakienne, qui l’a ensuite remise à l’armée américaine.
Deux jours plus tard, un autre Predator, également armé, est tombé dans le sud de la Turquie, précisément dans la région d’Hatay, à l’issue d’une mission au-dessus de la Syrie. Pour expliquer cet incident, le Pentagone a affirmé que l’appareil avait été victime d’un « ennui mécanique ». Son équipage a pu le faire poser dans une zone inhabitée.
Des enquêtes ont été ouvertes pour éclaircir les causes de ces deux incidents. Sans doute qu’une troisième sera nécessaire pour préciser les conditions dans lesquelles un troisième drone MALE, très vraisemblablement américain, s’est écrasé à Wadi Abida, une région de la province de Marib, au Yémen, le 19 octobre au soir.
Selon un responsable local, il s’agirait d’une drone de reconnaissance, semblable à ceux qui suivent les « mouvements des combattants d’al-Qaïda », dont plusieurs ont été tués par des frappes aériennes américaines au cours de ces dernières années. « L’appareil n’était pas équipé de missiles », a précisé Moajeb al-Maribi, un dignitaire tribal de Wadi Abida.
À lire, « Drone Papers« , l’enquête du magazine The Intercept sur la politique américaine d’emploi des drones
