L’aviation suisse restreint la disponibilité de ses avions F-5 après la découverte de fissures
Normalement, les avions F-5 Tiger encore en dotation au sein des forces aériennes suisses auraient dû être remplacés par des JAS-39 Gripen E/F, du constructeur suédois Saab. Seulement, les électeurs de la Confédération en ont décidé autrement. Et l’avenir de ces anciens appareils, de facture américaine, reste incertain.
En tout cas, tant qu’aucune décision n’a été prise à leur égard, ils devraient continuer à voler au moins jusque-là. L’on sait que le ministre suisse de la Défense, Ueli Maurer, n’est pas favorable à leur modernisation, laquelle pourrait coûter entre 900 millions et 1,2 millard de francs suisses. « Cela restera des avions de 30 ans dont la cellule vieillit et s’affaiblit », avait-il expliqué, en septembre dernier.
Le fait est. Lors d’un contrôle, une fissure a été constatée dans la structure portante d’un F-5E (monoplace), ce qui a conduit à vérifier les 30 exemplaires qui sont encore opérationnels, les biplace (F-5F) n’étant pas concernés.
Cette mesure était nécessaire étant donné qu’un second appareil, présentant une fissure qualifiée de « très sérieuse », a été découvert. Du coup, l’état-major suisse a dû prendre deux décisions : retirer du service les avions concernés par ce souci technique jusqu’à ce qu’ils soient réparés et interdire de vol les 13 qui restent encore à vérifier.
« L’exécution de l’ordre de contrôle nécessite deux semaines de travail par machine. Selon la planification actuelle, tous les avions auront été contrôlés d’ici au deuxième trimestre 2015 », ont expliqué les forces aériennes suisses.
« La restriction temporaire de la disponibilité des F-5E touche également les Tiger peints aux couleurs de la Patrouille Suisse. Cette dernière ne pourra donc pas effectuer son show aérien au Lauberhorn avec six Tiger arborant le drapeau helvétique », ont-elles également fait savoir.
À l’origine, 110 F-5E/F Tiger avaient été commandés par la Suisse. En août dernier, l’US Navy a confirmé en avoir acquis 44 entre 2002 et 2009 (au prix unitaire de 500.000 dollars) pour équiper ses escadrons « agresseurs« . Ces avions seront maintenus en service jusqu’en 2025.
