Mali : Les forces françaises ont libéré 5 travailleurs humanitaires retenus en otage par un groupe terroriste

Le 8 février dernier, 5 travailleurs humanitaires maliens, dont 4 appartenaient au Comité international de la Croix-Rouge (CICR), furent enlevés entre Kidal et Gao par des hommes armés. Plus tard, le Mouvement pour l’unicité et le jihad en Afrique de l’Ouest (Mujao), l’un des trois principaux groupes jihadistes qui occupèrent le nord du Mali jusqu’en 2013, revendiqua cette action.

Depuis, l’on n’avait plus de nouvelles de ces 5 humanitaires. Jusqu’à la diffusion, le 17 avril au soir, d’un communiqué conjoint des présidents français et malien François Hollande et Ibrahim Boubacar Keïta annonçant leur libération.

Ces otages ont en effet été libérés dans la nuit du 16 au 17 avril, lors d’une opération menée par les forces françaises au nord de Tombouctou, où un « groupe armé terroriste » avait été repéré.

« Lorsqu’on s’est approché des véhicules, les terroristes les ont quittés », a raconté le le colonel Pascal Georgin, porte-parole adjoint de l’Etat-major des armées (EMA). C’est alors que les 5 otages furent découverts à bord de deux pick-up.

Quant à leurs ravisseurs, « une partie » (ndlr, une dizaine) a été « neutralisée » par les forces françaises engagées dans cette opération aéro-terrestre. Au cours de cet accrochage, deux otages ont été légèrement blessés, « sans que l’on sache pour l’instant par qui », a indiqué le colonel Georgin. Ils ont été pris en charge par les structures médicales de la force Serval. Côté français, aucune perte n’est à déplorer.

Dans leur communiqué conjoint, les présidents Hollande et Keïta ont exprimé « leur soulagement » et ont adressé « leurs félicitations aux militaires français qui ont permis aux cinq hommes détenus par les terroristes de recouvrer la liberté ».

Quant au CICR, il a fait part de son « soulagement ». « Les membres de l’équipe du CICR, qui sont tous des Maliens, ont été libérés au hasard d’une opération militaire menée par les forces françaises dans le nord du pays », a-t-il affirmé dans un communiqué.

« Nous remercions la population, les chefs communautaires et religieux, et tous ceux qui nous ont accompagnés dans ces moments difficiles, et nous remercions également les familles, pour leur patience et leur courage », a ajouté Christoph Luedi, chef de la délégation du CICR au Mali.