L’assemblage du premier F-35 italien a commencé (MàJ)

Alors que l’acquision d’avions de combat F-35 auprès du constructeur américain Lockheed-Martin suscite une vive controverse en Italie, notamment en raison de son coûts que certains estiment beaucoup trop élevé alors que le pays est en proie aux difficultés économiques, la première usine d’assemblage de cet appareil construite hors des Etats-Unis a été inaugurée, en toute discrétion le 18 juillet dernier, sur la base aérienne de Cameri, près de Milan.

Cette unité de production, appelée FACO (JSF and Check Out) et qui a coûté 800 millions d’euros, est gérée conjointement par Alenia et Lockheed-Martin. Il lui reviendra d’assembler les F-35 destinés aux forces armées italiennes. Quand elle aura atteint sa pleine capacité de production, l’usine de Cameri assemblera deux avions par mois

Initialement, Rome avait commandé 131 appareils mais, compte tenu de l’état de ses finances publiques, la cible fut réduite à 90 l’an passé pour une facture globale d’environ 15 milliards d’euros. Et il est aussi question d’y produire les 85 avions attendus – du moins pour le moment et sauf révision à la baisse – par les Pays-Bas et de faire de cette usine un futur centre de maintenance pour les F-35 européens.

Le premier F-35 (version A) assemblé en Italie devrait suivre un programme d’essais en vol à partir de l’été 2014 pour être ensuite livré au 4e trimestre 2015. D’après la presse transalpine, son coût unitaire serait de 106 millions d’euros.

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