9 destroyers de type Arleigh Burke supplémentaires pour l’US Navy

La marine américaine dispose actuellement de 62 destroyers de la classe Arleigh Burke (DDG-51), dont 28 de type Flight I, mis en service entre 1991 et 1999 et 34 autres de type Flight IIA, dont la carrière opérationnelle a débuté au tournant des années 2000. Et trois autres exemplaires, en cours de construction, sont attendus en 2016.

Mais le nombre total des destroyers Arleigh Burke sera encore plus élevé, car, outre 6 exemplaires déjà commandés, l’US Navy a confié, au début de ce mois, aux chantiers Bath Iron Works (BIW, General Dynamics) et Huntington Ingalls Industries (HII) la construction de 9 unités supplémentaires.

Dans le détail, BIW a décroché un contrat d’un montant de 2,84 milliards de dollars pour assembler 4 navires, le premier étant inscrit à l’année fiscale 2013 et les autres entre 2015 et 2017, tandis que HII a reçu une commande de 3,33 milliards pour la construction de 5 destroyers. Les crédits nécessaires pour un 10e exemplaire ont été demandés au Congrès par l’US Navy.

Les destroyers de la classe Arleigh Burke de type Flight IIA affichent une longueur de 155 mètres pour un déplacement de 9.200 tonnes en charge. Pouvant naviguer à une vitesse de 32 noeuds, ils sont mis en oeuvre par un équipage de plus de 300 marins. Equipés du système de combat AEGIS, avec le radar AN/SPY-1D 3D, ils sont dotés de 96 cellules de lancement vertical, ce qui leur permet d’utiliser des missiles de croisière Tomahawk ainsi que des missiles surface-air. Ils sont en outre armés de 6 tubes lance-torpilles, du système multitubes Phalanx et de 2 canons de 25 mm. , ils ont la capacité d’accueillir deux hélicoptères Sikorsky MH-60R LAMPS III.

Une autre version, la Flight III, est en cours de développement. Cette dernière prendra en compte plusieurs évolutions importantes, dont l’intégration du système AMDR (Air and Missile Defense Radar), destiné à remplacer l’AEGIS.

Dans le même temps, l’US Navy attend son premier destroyer de la classe Zumwalt (7 milliards de dollars l’unité). L’assemblage du premier des trois exemplaires commandés est achevé et devrait entrer en service en 2014, voire même sans doute avant.

Selon ses plans, la marine américaine devrait pouvoir compter sur 306 navires à l’horizon 2036, avec des investissements annuels de l’ordre de 15 milliards de dollars à taux constants jusqu’en 2024, puis de 19,8 milliards pour la période 2025-2033. Outre l’acquisition de nouveaux destroyers, il s’agira également de remplacer les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE) de la classe Ohio.

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