Somalie : Un hélicoptère ougandais sur quatre est arrivé à bon port
La semaine passée, l’Ouganda, qui est le principal pays contributeur de l’AMISOM, la force de l’Union africaine en Somalie, a annoncé l’envoi d’hélicoptères de transport et d’attaque pour les opérations menées contre les milices islamistes Shebabs, liées à al-Qaïda.
« Nous avons envoyé des hélicoptères qui fourniront une couverture aérienne au troupes au sol, qui escorteront les convois, mèneront des missions d’évacuation et pourront aussi dépêcher des renforts là où c’est nécessaire » avait ainsi expliqué le lieutenant Moses Omayo, le porte-parole des forces aériennes ougandaises.
Ainsi, quatre appareils – 1 Mi-17 de transport et 3 Mi-24 d’attaque, tous de conception soviétique – ont décollé de Soroti, en Ouganda, le 12 août à destination, dans un premier temps, de Garissa, dans l’est du Kenya.
Si le Mi-17 est bien arrivé, cela n’a pas été le cas pour les trois Mi-24. L’un d’eux, dont l’équipage a pu envoyer un appel de détresse, a fait un atterrissage forcé. Il a pu être rapidement retrouvé et un seul des militaires sur les 7 qui se trouvaient à bord a été légèrement blessé.
En revanche, à cause des conditions météorologiques et de la nature du terrain, il a fallu environ 36 heures pour localiser les épaves des deux autres hélicoptères, tombés à deux endroits différents, selon le général Francis Ogola, commandant la base aérienne de Laïkipia.
Les 8 militaires qui se trouvaient à bord du second Mi-24 accidenté ont été retrouvés sains et saufs. En revanche, ceux du troisième ont eu moins de chance car leur hélicoptère était encore la proie des flammes quand il a été repéré. Au moins 2 de ses occupants ont été tués et l’on ignore si ce bilan sera définitif ou non.
Le Mil Mi-24 « Hind » est hélicoptère de combat qui, en plus d’avoir la capacité de débarquer 8 combattants, est armé d’un canon gatling à 4 fûts de 12,7 mm, de 4 paniers à roquettes et de 4 missiles anti-chars.
Les circonstances de ces accidents restent encore à déterminer. Cela étant, perdre 3 hélicoptères à la fois est extrêmement rare, pour ne pas dire étrange. Au total, et si l’on se référe au rapport « The Military Balance 2012 » de l’IISS, l’Ouganda a reçu 6 Mi-24 et seulement un seul était encore en état de vol il y a peu.
